Come con altri programmi istituiti durante la pandemia di COVID-19, come il Child Tax Credit e l'espansione Medicaid, che ha portato gli Stati Uniti più in linea con il resto del mondo sviluppato per quanto riguarda i programmi di sicurezza sociale di base, il programma ampliato della mensa scolastica, che ha fornito pasti coerenti per i bambini delle scuole si sta avvicinando alla fine.
Istituito nel marzo 2020, a serie di rinunce fornito colazione e pranzo gratuiti a milioni di bambini in età scolare senza la necessità di verificare il reddito familiare e ha fornito pasti coerenti e nutrienti a circa 30 milioni di bambini, 10 milioni in più rispetto a prima della pandemia iniziò. Le deroghe hanno consentito alle scuole di essere creative nel modo in cui consegnavano i pasti ai bambini che stavano imparando da casa e ha fornito cibo ai bambini i cui genitori potrebbero essere stati licenziati o aver dovuto affrontare incertezza sul lavoro a causa di Covid.
Se il programma di esenzione può scadere quest'estate - deve essere rinnovato entro il 30 giugno - il reddito familiare sarà preso in considerazione quando le famiglie faranno domanda per il programma di pranzo gratuito. Una famiglia di tre persone dovrà dimostrare di guadagnare meno di circa $ 30.000 all'anno -
La scadenza delle esenzioni dai pasti è solo una parte dell'attuale tendenza alla scadenza delle protezioni dell'era COVID, che lascia le famiglie assediate ai sobbalzi finanziari. I rimborsi del prestito studentesco riprenderanno alla fine dell'estate, il credito d'imposta per bambini è scaduto a dicembre e la fine dell'espansione di Medicaid si avvicina per tutto il tempo Gli americani devono far fronte a inflazione e costi abitativi record, prezzi del gas alle stelle e problemi della catena di approvvigionamento che stanno lasciando gli scaffali dei negozi privi di beni di prima necessità come il bambino formula.
L'esenzione dal pranzo scolastico è stata prorogata due volte con una maggioranza bipartisan, ma quando è stata approvata l'attuale fattura di spesa di $ 1,5 trilioni all'inizio di quest'anno, i pranzi scolastici erano vistosamente assenti dal libro mastro grazie a una spinta del leader della minoranza al Senato Mitch McConnell. "Non c'è urgenza e appetito politico nemmeno per avere questa conversazione", Jillien Meier, direttore del Nessun bambino affamato campagna, detto Vox. “Francamente, questa non è una priorità per il Congresso e la Casa Bianca. Le persone sono davvero concentrate sull'avere un "ritorno alla normalità"... la gente non ne parla e non ha idea che questa crisi sia incombente".
Le esenzioni scolastiche non riguardano solo la garanzia che le famiglie possano offrire ai propri figli alcuni pasti garantiti al giorno. Un'estensione delle deroghe fornirebbe anche alle scuole il supporto di cui hanno bisogno per sopravvivere all'attuale arretramento economico dell'inflazione, l'aumento dei prezzi dei generi alimentari e le interruzioni della catena di approvvigionamento ed evitare l'aumento delle multe e delle sanzioni federali quando lo sono determinati requisiti nutrizionali non soddisfatti. I sostenitori temono che i sistemi scolastici saranno costretti ad adottare misure drastiche come tagliare i budget delle classi per permettersi i pasti per gli studenti o che interromperanno del tutto i pasti scolastici.
Il Congresso potrebbe facilmente estendere il programma di esenzione utilizzando $ 11 miliardi di fondi rimanenti dagli aiuti Covid, ma senza il sostegno bipartisan, milioni di bambini potrebbero essere costretti a soffrire la fame quando la scuola riprenderà autunno. "Genitori e repubblicani sono favorevoli alla riapertura delle nostre scuole", un assistente del Congresso senza nome detto Politico indietro a marzo. “Molte di queste deroghe sono state progettate per incoraggiare le scuole a chiudere e diventare virtuali. Questo non è un messaggio che dovremmo inviare alle scuole a questo punto, quando quasi tutti sono d'accordo sul fatto che dovremmo tornare alla normalità".
Altri credono che lasciare i bambini affamati in una spinta partigiana per la riduzione del budget sia tutt'altro che normale. "L'incapacità di agire del Congresso", ha spiegato Beth Wallace, presidente della School Nutrition Association, “Farà indubbiamente agli studenti la fame e lascerà i programmi dei pasti scolastici in pericolo.
