Il buon senso ci dice che i bambini dovrebbero non essere mai lasciato incustodito e che i sedicenni sono probabilmente va bene da solo. Ma gli anni tra l'infanzia e l'autosufficienza stanno confondendo t0 genitori. Posso lasciare la mia casa di 8 anni da sola incustodita per un'ora? Posso lasciare il mio bambino di 5 anni in macchina mentre faccio la zip al supermercato? Mio figlio di 12 anni è pronto per una notte senza di me?
Ci sono diversi fattori da considerare prima di lasciare i tuoi figli incustoditi, comprese le leggi locali, la sicurezza generale del luogo e se i tuoi figli sono qualcosa come Kevin McCallister. Ecco alcune domande da porsi prima di consegnare le chiavi di casa a tuo figlio:
La questione legale
I genitori possono avere un bel po' di guai legali per aver lasciato i propri figli incustoditi. Se un vicino ficcanaso ti denuncia per aver lasciato a casa tuo figlio da solo a un'età troppo piccola, i servizi di protezione dell'infanzia potrebbero aprire un'indagine e persino consigliarti di perdere la custodia.
Ma anche la maggior parte degli stati non è sicura di quanto giovane sia troppo giovane. Solo tre stati hanno leggi sull'età minima in cui un genitore può lasciare un bambino a casa da solo: Maryland a 8, Oregon a 10 e Illinois a 14. Diversi stati e organizzazioni offrono linee guida, ma hanno fasce di età altrettanto frustranti. Kansas, Nebraska, Georgia e North Dakota raccomandano ai genitori di aspettare che i loro figli abbiano rispettivamente 6, 7, 8 e 9 anni. Tennessee, Washington, e l'organizzazione Salute dei bambini pensa che 10 sia il numero magico; Michigan e Virginia sospettano che sia più vicino alle 11. Colorado, Delaware, Mississippi e l'organizzazione Prevenire gli abusi sui minori suggerisco di aspettare fino a 12 anni.
Avvocati specializzati in reclami per negligenza diciamo che lasciare un bambino di età inferiore ai 7 anni incustodito per un certo periodo di tempo significa avere problemi legali. E fino all'età di 12 anni, in molti stati è legalmente rischioso lasciare i propri figli da soli per più di un'ora o due, soprattutto a tarda notte.
La questione della maturità
Ovviamente non si tratta solo di età. Ci sono alcuni bambini maturi di 8 anni là fuori e molti adolescenti che non dovrebbero essere lasciati incustoditi. Quindi, dopo aver stabilito che è legale lasciare tuo figlio a casa da solo, è il momento di porre una domanda più sottile: tuo figlio è abbastanza maturo?
Il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti suggerisce che i genitori determinano la maturità di un bambino chiedendo se il bambino obbedisce alle regole, prende buone decisioni e risponde bene a situazioni non familiari o stressanti. Ci sono anche modi più scientifici per determinare la maturità. I ricercatori che studiano l'intelligenza emotiva di solito si affidano a la scala di maturità emotiva di 48 domande, sviluppato nel 1984 dagli psicologi Yashvir Singh e Mahesh Bhargave. Se tuo figlio ottiene un punteggio alto in questo test, questo potrebbe indicare che è pronto per essere a casa da solo.
La domanda di contingenza
Anche un bambino molto maturo non sa necessariamente cosa fare in caso di crisi. Quindi, prima di lasciare tuo figlio incustodito, è tua responsabilità assicurarti che abbia le informazioni per prendere decisioni mature quando non ci sei. Prima di tutto, tuo figlio deve sapere chi contattare in caso di emergenza. Prova a eseguire scenari realistici con tuo figlio e, anche in questo caso, assicurati che i numeri di telefono e le informazioni di base di cui potrebbero aver bisogno siano scritti e facilmente accessibili. La conoscenza del primo soccorso di base e della RCP non fa mai male: la Croce Rossa, ad esempio, offre corsi sulla sicurezza che può familiarizzare tuo figlio con le procedure di emergenza.
La domanda a prova di bambino
Questo può sembrare inutile, dato che ti sei già assicurato che tuo figlio sia abbastanza maturo per essere a casa da soli, ma anche gli adulti prendono decisioni sbagliate e aiuta se le decisioni sbagliate sono meno accessibili quando sei via. Prima di lasciare il bambino a casa da solo, assicurati di chiudere a chiave alcol, tabacco, accendini o fiammiferi, farmaci, armi e chiavi della macchina.
Oltre a nascondere i vizi ai tuoi figli, vorrai anche assicurarti che la tua casa sia preparata con forniture quotidiane e di emergenza. Prima di lasciare il tuo bambino a casa da solo anche solo per un breve periodo di tempo, riempi le dispense di snack, lasciare le torce ben visibili in caso di interruzione di corrente e pubblicare numeri di telefono importanti sul frigorifero.
Il buon senso… cosa
Anche se prepari adeguatamente la casa, esegui test psicometrici sui tuoi figli e copri tutti i tuoi basi legali, ci sono semplicemente alcune situazioni in cui non è saggio lasciare i propri figli incustodito. Quindi, prima di uscire di casa, dai un'occhiata per un controllo di sanità mentale.
Chiediti: quanto è sicuro il tuo quartiere? Quanti bambini vengono lasciati soli insieme e generalmente interagiscono bene tra loro? Tuo figlio ha problemi di sviluppo o fisici che mettono in discussione la sua capacità di cavarsela senza di te? Di norma, se tuo figlio non si sente pronto per essere lasciato solo, non è pronto. E se non ti senti pronto a lasciarlo da solo, è un buon segno che potresti voler ricontrollare questo elenco.
