La strada per il vaccino contro il COVID per i bambini sotto i 5 anni è stata innegabilmente lunga, ma è finalmente giunta al termine: i bambini più piccoli possono ora ufficialmente farsi vaccinare contro il COVID. Ciò significa che, dopo studi clinici su migliaia di bambini in tutta la nazione, circa 17 milioni di bambini di età inferiore ai 5 anni possono ora essere vaccinati. Sebbene molti genitori siano ancora riluttanti a vaccinare i propri figli, gli esperti notano che i dati sono promettenti e rassicurante - e aspettare che più bambini abbiano la possibilità di contrarre il COVID nel frattempo è di gran lunga il più rischioso opzione.
"Per un anno e mezzo che abbiamo avuto vaccini là fuori, non abbiamo avuto nulla per quelli di età inferiore ai 5 anni", afferma Paolo A. Off, M, D, direttore del Vaccine Education Center e medico presso la Divisione di Malattie Infettive del Children's Hospital di Filadelfia. "Durante quel periodo, circa 45.000 bambini di quell'età sono stati ricoverati in ospedale negli ultimi due anni, circa 10.000 hanno dovuto andare in terapia intensiva e circa 450 sono morti".
Ora, sia il vaccino Moderna - due dosi, 25 microgrammi ciascuna, a quattro settimane di distanza - sia il vaccino Pfizer - tre dosi, tre microgrammi ciascuna, le prime due dosi a distanza di tre settimane e la terza dose dopo otto settimane dopo, sono disponibili per i bambini di questa età gruppo. I vaccini forniscono una certa protezione contro le infezioni, ma soprattutto contro malattie gravi.
"Finalmente abbiamo un altro livello di protezione oltre alle maschere, che sono i vaccini", afferma Offit, che faceva parte del comitato di esperti indipendenti di vaccini della FDA che ha votato all'unanimità per raccomandare le iniezioni. Qui, risponde alle domande più pressanti dei genitori sul vaccino contro il COVID sotto i 5 anni.
Il vaccino COVID per i bambini sotto i 5 anni è sicuro?
Pfizer in sicurezza testato il suo vaccino su 4.500 bambini sotto i 5 anni e Moderna su 6.700 bambini sotto i 6 anni. In questi gruppi non si sono verificate reazioni avverse gravi.
Gli scienziati sono fiduciosi che il vaccino sotto i 5 anni sia sicuro, anche se la definizione medica di sicurezza non lo è mai sicurezza assoluta, ma che i suoi vantaggi superano chiaramente i suoi rischi. “Penso che i vaccini siano assolutamente sicuri? No. Non ci sono scelte prive di rischi. Ma penso che la scelta di non ottenere un vaccino sia la scelta più rischiosa", afferma Offit.
Una delle preoccupazioni per gli scienziati è la possibilità che il vaccino causi rari casi di miocardite o pericardite, infiammazioni del muscolo cardiaco. Ma le prove su Moderna e Pfizer per gli under 5 segnalato nessun caso di nessuno dei due. Il rischio di miocardite è stato sempre meno un problema per i giovani vaccinati. "Quindi penso che qui sarà un problema ancora minore", afferma Offit.
Il vaccino COVID per i bambini sotto i 5 anni funziona?
Secondo le prove finora, entrambi i vaccini non sono così efficaci nella protezione contro le infezioni sintomatiche per i bambini più piccoli come lo sono stati per gli adulti. Tuttavia, i colpi proteggono da infezioni gravi.
Sebbene non un numero sufficiente di bambini nello studio Pfizer sia stato infettato da COVID per consentire agli scienziati di determinare l'esatta efficacia del vaccino, gli esperimenti suggerire che il vaccino Moderna è tra il 38% e il 51% protettivo contro le malattie sintomatiche. La sua efficacia è probabilmente molto più alta contro malattie gravi, dice Offit.
Quanto sono cattivi gli effetti collaterali?
Per entrambe le marche di vaccini, gli effetti collaterali riportati sono stati lievi o moderati e simili a quelli degli adulti, senza grossi problemi di sicurezza. Gli effetti collaterali includono dolore in cui sono stati iniettati, brividi, affaticamento, mal di testa e febbre.
La febbre è uno degli effetti collaterali più comuni, che si verificano in Dal 21% al 26% dei bambini che ricevono il vaccino Moderna e 7% dei bambini chi ottiene Pfizer. “Ma questo è ciò che accade quando si sviluppa una risposta immunitaria vigorosa; sviluppi la febbre", dice Offit. La febbre è un effetto collaterale gestibile; può essere mitigato con farmaci da banco e non provoca danni permanenti.
Devo aspettare e vedere?
"Mentre aspetti, stai correndo un rischio", dice Offit. "Mentre aspetti, il virus sta circolando e potrebbe colpire tuo figlio".
Più di un miliardo di persone sono state immunizzate con vaccini mRNA, inclusi milioni di bambini di età compresa tra i 5 e gli 11 anni. “Maurice Hilleman, che è stato il padre dei vaccini moderni, ha detto: ‘Non tiro mai un sospiro di sollievo fino a quando i primi tre milioni di dosi sono là fuori.' Bene, i primi tre miliardi di dosi sono là fuori", Offit dice.
Non lasciarti ingannare dall'estate. Solo perché i bambini trascorreranno più tempo fuori e le aule scolastiche saranno vuote fino all'autunno non significa che dovresti ritardare la vaccinazione, ha detto Leslie Sude, MD, un pediatra di Yale Medicine, in a Post sul blog di Yale Medicine.
E se mio figlio avesse avuto il COVID?
Aspetta che tuo figlio non abbia sintomi, quindi vai avanti e prendi il vaccino, dice Offit. Se sono asintomatici, possono ricevere il vaccino, dice Offit.
Ci sono vantaggi per entrambi i tipi di immunità: l'immunità dall'ottenere il virus e l'immunità dall'essere vaccinati. Ma il miglior tipo di immunizzazione potrebbe essere l'immunità ibrida, alcune prove suggerisce. Quindi, anche se tuo figlio ha contratto il COVID, è comunque utile vaccinarlo.
Mio figlio ha bisogno di tutte le dosi?
Sì, è importante ottenere entrambi gli scatti Moderna o tutti e tre gli scatti Pfizer. Secondo Offit, presto ci sarà l'approvazione per Moderna per diventare anche un vaccino a tre colpi, potenzialmente già a luglio, quindi le raccomandazioni potrebbero cambiare leggermente nel prossimo futuro.
Se mio figlio sta per compiere 5 anni, devo aspettare che invecchi fino al vaccino per i bambini più grandi?
“Penso che dovresti ottenere il vaccino finché puoi farlo, che è ora. Quindi prendi quello adatto alla loro età", dice Offit.
Naturalmente ci saranno alcuni casi di bambini che compiono 5 anni durante il periodo di vaccinazione, e questo potrebbe fare la differenza nel dosaggio che ricevono; per i bambini di età inferiore ai 5 anni, il vaccino Pfizer è tre dosi da tre microgrammi, ad esempio, e per quelli di età superiore ai 5 anni, sono due dosi da 10 microgrammi.
Gli esperti raccomandano che i bambini vengano vaccinati il prima possibile e potrebbero essere spinti a un dosaggio più alto una volta compiuti i 5 anni, per Raccomandazioni dell'American Academy of Pediatrics.
Quale è meglio: Pfizer o Moderna?
Ancora una volta, Offit ti suggerisce di procurarti il vaccino a cui hai accesso più facilmente, perché è fondamentale agire rapidamente. E fino a quando non ci saranno più dati del mondo reale, non sapremo davvero quale vaccino sia migliore.
Tuttavia, l'immunità dal vaccino Moderna entra in gioco prima. I bambini devono aspettare fino a 14 settimane per ottenere la piena immunità da tutte le dosi di Pfizer, ma ci vogliono solo sei settimane prima che l'immunità di Moderna entri in azione. "Penso che tu possa ottenere una protezione più rapida, una protezione più rapida con il vaccino Moderna", afferma Offit.
C'è qualche motivo per cui mio figlio non dovrebbe ricevere il vaccino COVID sotto i 5 anni?
Dovresti far vaccinare tuo figlio a meno che non sia allergico a qualcosa nel vaccino, ma è molto, molto raro, dice Offit, soprattutto perché tutti noi abbiamo mRNA nelle nostre cellule per cominciare. Tuo figlio lo è probabilmente ammissibile per il vaccino COVID anche se hanno già avuto reazioni allergiche ad altri vaccini, ma dovresti consultare il tuo medico di famiglia.
Dove posso vaccinare mio figlio?
Chiama il tuo pediatra o controlla vaccini.gov per trovare la clinica vaccinale per bambini più vicina a te.
"Questo virus è più intelligente di quanto avessimo mai immaginato", Ruth Karron, MD, ha affermato nel podcast il direttore del Johns Hopkins Center for Immunization Research Sanità pubblica a chiamata. L'Omicron e le sue sottovarianti sono più trasmissibili del morbillo, una delle malattie più infettive che conosciamo, secondo Karron. E il CDC ha stimato che 1.200 bambini - bambini sani - sono morti di COVID. "Questa è una tragedia", ha detto. “Qualunque cosa possiamo fare per evitare questa tragedia è qualcosa che dovremmo fare”.
