Una delle caratteristiche essenziali delle cinque zone blu del mondo, le regioni con la più alta concentrazione di centenari, è una dieta sana. Il longevità dei residenti a Ikaria, in Grecia, ad esempio, è stato specificamente fatto risalire al mangiare legumi, verdure selvatiche, frutta e piccole quantità di pesce. Questa dieta, altrimenti nota come dieta mediterranea, è stata da tempo collegata cuori sani e ossa. Ma un nuovo studia mostra che può anche aiutare la salute mentale, trasformando il blues in materiale Blue Zone.
Per lo studio, i ricercatori hanno assegnato a 72 uomini tra i 18 ei 25 anni con depressione da moderata a grave il mantenimento della dieta o il passaggio a una dieta mediterranea. La dieta, originaria della Grecia e della Spagna, ha sostituito elevate quantità di uova, pollo, carne rossa e fast food con verdure, legumi, pesce, olio d'oliva e noci crude.
Dopo 12 settimane, i sintomi della depressione sono diminuiti in tutti gli uomini che seguivano la dieta mediterranea, con il 36% del gruppo che ha riportato una depressione bassa o minima alla fine dello studio. In confronto, nessuno dei partecipanti al gruppo di controllo ha riportato una depressione bassa o minima dopo il periodo di studio di 12 settimane.
Anche se la depressione lo è relativamente comune nei giovani, sono i demografico meno probabile a cercare aiuto. La psicoterapia può essere costosa e i giovani tendono a essere più riluttanti a iniziare a prendere farmaci antidepressivi — nel 2018, la Food and Drug Administration (FDA) messo in guardia contro l'uso di antidepressivi tra i giovani a causa del loro aumentato rischio di suicidio come effetto collaterale. E gli uomini in generale hanno meno probabilità di cercare aiuto per la depressione perché la vulnerabilità è vista come antitetica a mascolinità.
La dieta è qualcosa che le persone con depressione possono fare mentre considerano o cercano altri trattamenti, afferma l'autore dello studio Jessica Bayes, un dottorato di ricerca candidato alla University of Technology Sydney in Australia.
“Psicoterapia e antidepressivi aiutare molte persone, quindi non stiamo suggerendo che le persone smettano di assumere farmaci o cose del genere", afferma Bayes. "Ma molti giovani con cui stavo parlando per questo studio hanno detto che anche attraverso la loro università erano in lista d'attesa per tre mesi per avere il loro primo appuntamento".
È stato precedentemente dimostrato che la dieta mediterranea riduce i sintomi della depressione uomini di mezza età in un paio di studi, ma quelle prove erano per lo più composte da donne. Ma sebbene l'attuale studio si concentri sui giovani uomini, "non c'è motivo per cui anche gli uomini più anziani non possano raccogliere i benefici", afferma Bayes.
Si pensa che la dieta mediterranea riduca la depressione perché include molti cibi antinfiammatori e la depressione provoca bidirezionalmente ed è causata dall'infiammazione del sistema immunitario. La dieta influisce anche sul microbioma intestinale, che è responsabile della produzione 90% della serotonina del corpo. Sebbene la relazione non sia ancora completamente compresa, livelli più elevati di alcuni batteri intestinali come Morganella sono stati collegati ad un aumento del rischio di depressione e può causare la malattia.
In generale, le diete non tendono a durare per sempre, soprattutto perché gli uomini possono affrontare più stigma contro il "mangiare sano" rispetto alle donne, hanno scritto gli autori. Questo è il motivo per cui potrebbe essere utile come strategia a breve termine prima che gli uomini siano in grado di cercare altre opzioni di trattamento.
D'altra parte, alcuni uomini ritengono che la loro dieta sia importante per migliorare la loro depressione e sono ansiosi di provare a modificare la loro dieta per benefici per la salute mentale, secondo un studi recenti.
In generale, sono state le diete occidentali ricche di alimenti trasformati e zuccheri raffinati legato ad un maggior rischio di depressione, mentre modi di mangiare simili alla dieta mediterranea ricca di verdure e pesce, come la Dieta giapponese, sono stati associati a un ridotto rischio di depressione.
Tuttavia, queste diete non intendono sostituire altri trattamenti per la depressione, afferma Bayes. Durante il processo, il 45% degli uomini si rivolgeva a uno psicologo e il 25% assumeva farmaci antidepressivi. La maggior parte dei partecipanti ha esercitato almeno una o due volte alla settimana, il che è stato anche dimostrato di migliorare i sintomi della salute mentale.
"Il campo della psichiatria nutrizionale è questo campo molto nuovo ed eccitante che mostra come cibi e modelli dietetici diversi possono influire sulla nostra salute mentale", afferma Bayes. "Mangiare è qualcosa che facciamo ogni giorno, quindi sembra una cosa davvero realizzabile che le persone possono fare per sostenere la propria salute mentale".
Se tu o qualcuno che conosci sta sperimentando pensieri suicidi, chiama la National Suicide Prevention Hotline al numero 1-800-273-8255 o invia un messaggio a HOME alla riga di testo della crisi al 741741. Puoi anche contattare Trans Lifeline all'indirizzo 1-877-565-8860, la Trevor Lifeline a 1-866-488-7386, o al tuo centro di crisi suicidi locale.
