Prima che inizi la "prova", c'è sempre quel gioco divertente in cui le coppie parlano di come sperano che sarà il loro futuro bambino. Spera che avranno i suoi occhi. Spera che avranno i suoi capelli. Nessuno spera che erediteranno quell'unibrow.
È un gioco divertente, ma capire quali tratti erediterà un bambino è straordinariamente difficile da rispondere. Ecco un po' di ciò che è noto e sconosciuto dietro l'eredità genetica, e cosa veramente appartiene a chi.
Genio genico
Per capire come funziona, la scienza va ben oltre il livello cellulare. Sì, le cellule sono ciò che costruisce il corpo fisico e lo fa funzionare. Tuttavia, quegli ordini di costruzione per costruire il naso dell'uomo oi capelli della donna sono contenuti in una sostanza chimica chiamata acido desossiribonucleico, noto a tutti come DNA.
- Non per ottenere la scienza del nono grado qui, ma gli elementi costitutivi del DNA sono "basi" note per essere adenina, citosina, guanina e timina.
- Le basi si accoppiano in sequenze lungo la classica doppia elica, ahimè la sequenza dei titoli di apertura di X-Men.
- Queste sequenze formano oltre 300.000 geni che determinano la creazione di proteine complesse.
- Queste proteine, come gli ormoni e gli antigeni, fanno funzionare il corpo (o, in molti casi, funzionano male).
Ogni cellula del corpo ha essenzialmente gli stessi geni. Ma alcuni geni lo sono “spento” o acceso a seconda di cosa dovrebbero fare le cellule, quindi un naso sembra e si comporta come un naso, piuttosto che una milza.
Fantastici cromosomi
I geni sono confezionati cromosomi. Ogni cellula del corpo ha 23 cromosomi accoppiati per un totale di 46. La differenza principale è questa: nei ragazzi, la 23a coppia contiene un cromosoma Y. Questo spinge il corpo a comportarsi come quello di un uomo. Se la 23a coppia ha due cromosomi X, sei una signora.
Come si finisce con 46 cromosomi accoppiati? La metà veniva dalla madre. La metà veniva dal padre. E le uniche cellule del corpo umano che non hanno cromosomi accoppiati sono l'uovo e lo sperma. Quando quelli si riuniscono, si accoppiano e si dedicano al lavoro impegnativo di creare un altro essere umano.
L'ereditarietà non è un'app Face Blender
Dato che queste informazioni genetiche si accoppiano sia da mamma che da papà, si potrebbe pensare che il bambino risultante sarebbe un mash-up uguale. Fortunatamente, la genetica non è niente come un'app grottesca per unire i volti. Questo ha a che fare con i geni dominanti e recessivi. Gregor Mendel, alias il padre della genetica, lo scoprì quando allevava piante di piselli. Ha scoperto che i tratti fisici possono scomparire e poi riapparire nelle generazioni successive. Questo è tanto vero negli esseri umani quanto nelle piante. Quando i cromosomi si accoppiano in questo momento critico durante la fecondazione, mette in moto i geni che alla fine determineranno tutti quei tratti fisici.
Ognuno è un mutante dominante (o recessivo).
I geni mutano, motivo per cui nel corso dell'evoluzione umana c'è stato un ricco arazzo di caratteristiche fisiche umane. Man mano che le persone si disossavano, questi tratti venivano tramandati. Quindi gli esseri umani hanno geni diversi per vari tratti: alcuni sono recessivi e altri sono dominanti. Ecco cosa succede quando queste sequenze si accoppiano al concepimento:
- Un gene dominante può accoppiarsi con un gene recessivo ed essere espresso
- Due geni dominanti possono accoppiarsi ed essere espressi
- Due geni recessivi possono accoppiarsi assicurando la loro espressione
Significa che un naso prominente dominerà la genetica di quel bambino? No. Quanto sopra è vero solo per i tratti espressi da un singolo gene. Se qualcuno può rotolare la lingua, ad esempio, è un gene dominante che codifica per il rotolamento della lingua. Se i loro lobi delle orecchie non sono liberi, hanno il gene recessivo che fa sì che i lobi delle orecchie si attacchino alla testa.
Tratti come il colore degli occhi, il colore dei capelli e la dimensione del naso sono tutti controllati dall'interazione di più geni, di cui solo alcuni sono dominanti o recessivi. Nel colore degli occhi, il gene che codifica per gli occhi scuri è dominante, mentre il gene che codifica per gli occhi chiari è recessivo. È più probabile che una coppia con gli occhi marroni abbia un figlio con gli occhi marroni, ma non è garantito.
Misteri irrisolti
I genetisti non sono ancora sicuri di quali geni codificano per quali tratti fisici. Anche se viene eseguito un test genetico su un embrione (come può accadere per alcuni sottoposti a fecondazione in vitro), non si sa come sarebbe quell'embrione da adolescente. Ciò è dovuto principalmente al fatto che la scienza ha concentrato le proprie energie esclusivamente sulla ricerca di geni che portano ai processi patologici.
Cambierà in futuro? Lo farà. Ma dovrebbe essere questo un motivo per festeggiare? La maggior parte dei bioeticisti concorda sul fatto che i genitori che sanno cosa sarà un bambino e che scelgono solo gli embrioni che riflettono ciò che vogliono, è eticamente orribile.
Quindi, in questo senso, forse è meglio che le persone possano solo fare ipotesi plausibili sui tratti dei loro figli. Anche se, se vuoi sapere del naso, ci sono solo pochi semplici geni dominanti quando si tratta di schnoz. Quindi non è che abbiano "il tuo naso", è "hanno il naso della maggior parte della popolazione".
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