Impostare mangiatoie per uccelli, in corso cacce agli insetti, e seguire le tracce degli animali sono tutti ottimi modi per conquistare i bambini interagire con la natura. Ma se vuoi davvero stuzzicare il loro interesse e introdurli alla complessità del mondo naturale, avranno bisogno di un'occhiata più da vicino ⏤ e di sollevare un insetto domestico a casa è un modo semplice, economico e temporaneo per farlo. Non c'è niente di meglio che guardare un ragno intrappolare una mosca nella sua tela, tenendo in mano un millepiedi mentre si aggira intorno al tuo mano, o aspettando in anticipo che un bruco monarca si trasformi in una farfalla per catturare quello di un bambino immaginazione.
Non solo il processo di cattura degli insetti è una divertente avventura all'aria aperta, ma l'interazione con gli insetti aiuta a dissipare le paure e consente ai bambini di sentirsi più a proprio agio con le creature. Meglio ancora, prendersi cura dei loro nuovi amici insetti ⏤ se anche solo per pochi giorni presenta i bambini ad alcune delle responsabilità che avranno quando si prenderanno cura di un cane, un gatto o un altro animale domestico giù per il strada.
Detto questo, non tutti gli insetti sono fatti per la cattività (anche per un breve periodo), e alcuni sono più facili da catturare/allevare rispetto ad altri. Ecco tre dei più facili da trovare, catturare e mantenere in vita.
Farfalle Monarca
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I bruchi monarca si trovano in gran parte del paese. Si nutrono esclusivamente di piante euforbia - che contengono tossine che le rendono sgradevoli ai predatori - e vengono prodotte diverse generazioni ogni anno, il che significa che catturarle durante l'estate è abbastanza facile nella maggior parte dei casi le zone.
Dove prendere: Poiché molti parchi, giardini e altri spazi verdi pubblici piantano asclepiade pensando ai monarchi, trovarli è relativamente semplice. Prima di fare qualsiasi raccolta, però, assicurati che sia consentito; tieni anche a mente che se pianti tu stesso il milkweed, stai rendendo il tuo cortile / giardino un hotspot Monarch. Infine, se non ci sono monarchi nella tua zona, puoi ordinare esemplari allevati in massa online, ma fai attenzione perché potrebbero introdurre agenti patogeni in natura.
Come alloggiare: Il tuo bruco avrà bisogno di un habitat per le farfalle. Ce ne sono molti disponibili online (o puoi costruirne uno tuo), ma i più popolari sono le strutture a rete con spazio sufficiente per entrambi i negozi di asclepiade e le larve per muoversi. Per l'idratazione, fornire un tovagliolo di carta umido e stropicciato; i bruchi, come molti altri insetti, possono annegare se esposti all'acqua aperta.
Cosa mangiano: Ancora una volta, i bruchi Monarch mangiano esclusivamente asclepiade. È lì che le femmine depongono le uova e dove si sviluppano le larve. I bruchi dai colori vivaci sono macchine mangiatrici (hai letto il Bruco affamato, giusto?), e passano attraverso una serie di fasi di crescita (chiamate instars) in cui essenzialmente diventano troppo grandi per la loro pelle. Dopo cinque stadi, iniziano ad impuparsi o ad uscire dallo stadio larvale. Ciò significa che devi solo avere abbastanza asclepiade per nutrire il bruco fino a quando non lo fa. E fortunatamente, se hai trovato un bruco monarca grassoccio, è probabile che sia abbastanza avanti - potrebbe aver bisogno solo di una muta (forse due) prima che sia pronto per la trasformazione.
Il modo più semplice per assicurarti di avere abbastanza asclepiade è piantare in anticipo un cespuglio di asclepiade nel tuo giardino (in modo da poter raccogliere le foglie fresche); i semi di asclepiade sono economici ma le piante sono più costose. Ad ogni modo, puoi acquisire entrambi da fonti come Mercato Milkweed di Monarch Watch.
Nota di sicurezza: Milkweed produce una linfa di lattice lattiginosa a cui alcune persone potrebbero essere allergiche; indossa sempre i guanti quando lo maneggi e non lasciare che ti tocchi gli occhi.
Cosa aspettarsi: I bruchi monarca crescono incredibilmente velocemente. Il nostro, che i miei figli hanno soprannominato "Steve", ha divorato l'asclepiade e poi ha iniziato quasi immediatamente a impuparsi. Questo processo è stato una specie di miracolo: il bruco si arrampica in cima al suo recinto, si fissa con la seta e si appende, formando una crisalide. Ci vogliono circa una settimana e mezzo o due settimane prima che il bruco si trasformi in un adulto. La pupa diventa scura prima di diventare in qualche modo trasparente, con la farfalla adulta visibile all'interno. Supponendo che sopravviva (a volte no) la farfalla emerge. Non farà molto per diverse ore, forse sbatterà le ali un paio di volte, poiché ci vuole un po' di tempo per diventare degno di volare. Dopodiché, puoi lasciarlo andare fuori.
millepiedi
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I millepiedi, come i millepiedi, sono famosi per le loro numerose zampe. Ma mentre alcuni millepiedi sono davvero all'altezza del loro nome e hanno 100 zampe, i millepiedi in realtà non ne hanno mille: sarebbe pazzesco. Nessuno di loro è tecnicamente insetti; invece, sono artropodi, un gruppo più ampio che include insetti, ragni, crostacei, millepiedi e millepiedi. Tuttavia, sono divertenti da allevare anche se molti adulti e bambini corrono per la paura alla sola vista.
Prima di andare a caccia di insetti, è importante conoscere la differenza tra millepiedi e millepiedi. In generale, i millepiedi sono relativamente piatti, hanno lunghe antenne e si muovono velocemente. Le loro zampe anteriori sono artigli modificati con cui forniscono veleno, di solito a parassiti domestici, come scarafaggi, cimici e simili. I millepiedi, d'altra parte, sono creature lente, goffe e rotonde. Non possono mordere, ma si nutrono di materia in decomposizione. Quando sono minacciati, si avvolgono in una posizione difensiva, a volte rilasciando una secrezione che può irritare gli occhi o la pelle. Se stai cercando millepiedi, leggi le potenziali creature pericolose (insetti o meno) nella tua zona. Assicurati che sia un adulto a cacciare e indossa un paio di guanti di pelle spessa.
Dove prendere: I millepiedi vivono sotto rocce e tronchi, quindi se ne hai nel cortile, ci sono buone probabilità che troverai una sfilza di raccapriccianti crawlies. Il nostro cortile è decorato con tonnellate di rocce pescate nei laghi del Minnesota settentrionale, e il mio bambino di tre anni mi invita ogni settimana a capovolgendoli alla ricerca di "miwwipedes". Certo, nelle nostre cacce troviamo anche molti piccoli millepiedi, ma saltano velocemente via. Una volta identificato un millepiedi, catturarlo non è difficile. La maggior parte delle specie sono relativamente piccole (i lunghi millepiedi che vedi nei negozi di animali provengono dall'estero) e catturarli è più una questione di evitare di schiacciarli inavvertitamente che di qualsiasi altra cosa.
Come alloggiare: uno standard casa degli insetti è tutto ciò che serve per mantenerli. Andrà bene qualsiasi modello di plastica online, arricchito con foglie e un po' di terra ed erba. Se non vuoi comprarne uno, sono facili da realizzare in legno e rete.
Cosa mangiano: Quando catturi il millepiedi, assicurati di raccogliere un po' del substrato/sporco dove l'hai trovato. Probabilmente contiene ciò di cui si nutre; puoi aumentarlo con cibo per pesci, frutta marcia e piccoli pezzi di legno. Se sembra che i piccoli insetti non stiano mangiando, liberali semplicemente alcune specie potrebbero essere particolari e catturane di nuovi.
Cosa aspettarsi: Poiché i millepiedi si nutrono di materia in decomposizione (spesso sotterranea o nascosta), guardarli mangiare può essere un po' anticlimatico. Ma la gioia di catturarli e guardarli mentre si aggirano (sono davvero adorabili) vale sicuramente la pena.
Ragni saltatori
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Sì, è vero che i ragni possono mordere e alcune specie sono potenzialmente pericolose. Ma verifica la realtà: ci sono ragni in casa tua in questo momento e molti ti stanno facendo un favore mangiando zanzare e altri parassiti domestici. Nessun ragno vuole davvero mordere un essere umano. Catturare (e infine rilasciare) un ragno saltatore per un animale domestico è un ottimo modo per conquistare la tua paura o quella di tuo figlio dei ragni.
Come suggerisce il nome, i ragni saltatori sono ragni che saltano per tendere un'imboscata alla preda. Molti di loro sono minuscoli; una delle specie che vedo più spesso - nel mio ufficio al lavoro - è un ragno zebra e misura solo 9 millimetri di lunghezza. Anche una delle specie più grandi, il Regal Jumping Spider, è lunga meno di un pollice e assomiglia piuttosto a un anziano gentiluomo britannico.
Dove prendere: I ragni saltatori sono relativamente facili da trovare, spesso sui rivestimenti delle case, sui mattoni, sui davanzali delle finestre (all'interno e all'esterno). Se non hai fortuna a camminare per casa, controlla le pareti del garage. Se sei preoccupato di essere morso, ricorda, sono così piccoli che è quasi impossibile per loro prenderti. Tuttavia, è meglio lasciare che siano gli adulti a cacciare.
Come alloggiare: Catturarli è semplice, supponendo che tu abbia già una casa per insetti a forma di tazza con un coperchio a vite. Basta svitare l'alloggiamento, posizionarlo sopra di loro e lasciarli saltare dentro, prima di fissarlo. Una volta catturati, aumenti la loro nuova casa con foglie, erba e un tovagliolo di carta umido (per l'idratazione). Teneteli lontani dalla luce solare diretta (altrimenti possono cuocere).
Cosa mangiano: I ragni saltatori di solito si nutrono di insetti; le mosche piccole (moscerini della frutta o mosche domestiche) oi grilli sono i migliori. Se il tuo ragno non sta sgranocchiando ciò che offri dopo un giorno o due, lascialo andare, poiché potrebbe avere una dieta più specializzata.
Cosa aspettarsi: Questi ragni, anche se spesso piccoli, sono assolutamente esilaranti da guardare. E se hai una fotocamera con un buon obiettivo macro, sono divertenti da fotografare da vicino. Tuttavia, è meglio tenerli in un habitat di insetti piccoli e chiari. (Altrimenti, possono essere difficili da individuare.)
Nota di sicurezza obbligatoria: prima di andare a caccia di ragni, dovresti sapere come riconoscere (ed evitare) il più pericoloso ragni nella tua zona (ad es. Black Widows, Brown Recluses, ecc.) e prendi precauzioni per assicurarti che i morsi di ragno non lo facciano accadere. Usa il buon senso: indossa i guanti, chiedi agli adulti di cacciare e non arrivare dove non puoi vedere.
