Mentre il Senato elabora un accordo di riconciliazione di bilancio che, nella sua forma attuale, non include alcuna disposizione per l'assistenza all'infanzia (o molti altri Promesse della campagna Biden), il First Five Years Fund (FFYF), l'Associazione nazionale per l'educazione dei bambini piccoli (NAEYC), un blocco di 85 altre organizzazioni nazionali e 5.416 fornitori di servizi per l'infanzia stanno incoraggiando i legislatori statunitensi a includere finanziamenti per affrontare l'assistenza all'infanzia crisi.
In un aperto lettera al Congresso, operatori di assistenza all'infanzia e sostenitori hanno sostenuto la necessità vitale di migliorare l'assistenza all'infanzia e i finanziamenti per l'istruzione precoce, non solo per le famiglie ma per l'economia nel suo insieme.
“I legislatori hanno dimostrato una chiara comprensione del ruolo essenziale che l'assistenza all'infanzia svolge per milioni di persone — e le conseguenze per le famiglie che lavorano e la nostra intera economia, quando le opzioni di apprendimento precoce scompaiono”, si legge nella lettera. "Ora, il Congresso deve portare a termine il suo impegno nei confronti delle famiglie lavoratrici includendo i finanziamenti per l'assistenza all'infanzia in qualsiasi pacchetto di riconciliazione".
Una precedente iterazione del budget, proposta dalla Camera dei Rappresentanti, includeva oltre 400 milioni di dollari in finanziamenti per l'assistenza all'infanzia. La versione del bilancio del Senato, tuttavia, ha ridotto drasticamente i finanziamenti per l'infanzia e l'istruzione precoce e ha proposto esattamente zero dollari per aiutare a combattere la crescente crisi dell'assistenza all'infanzia o per rafforzare l'istruzione della prima infanzia per gli americani figli.
Ed è una crisi. L'assistenza all'infanzia ha raggiunto un punto critico negli Stati Uniti. Il costo dell'assistenza all'infanzia sta aumentando più rapidamente e più rapidamente rispetto agli aumenti già astronomici che abbiamo visto in beni di prima necessità come carburante e cibo. Anche questo non è un fenomeno nuovo. È stato trovato un rapporto di febbraio 2022 che il costo dell'assistenza all'infanzia è aumentato di un enorme 214% dal 1990.
Tali costi hanno delle conseguenze. I costi esplosivi associati all'assistenza all'infanzia hanno costretto molte donne americane a lasciare la forza lavoro e tornare a casa per fornire assistenza all'infanzia. Un recente rapporto del Brookings Institute ha scoperto che gli investimenti federali nell'assistenza all'infanzia e nelle infrastrutture per l'istruzione precoce non solo consentirebbero alle donne di rientrare nel forza lavoro, ma ridurrebbe anche il rischio che gli Stati Uniti entrino in recessione dopo che la Federal Reserve ha aumentato i tassi di interesse nel mese di giugno.
"I genitori che lavorano, in particolare le madri, non possono permettersi di tornare al lavoro perché i costi per l'assistenza all'infanzia superano di gran lunga lo stipendio che stanno portando a casa", ha scritto il gruppo. “Un investimento nel settore dell'assistenza all'infanzia in America avrebbe un impatto immediato e misurabile sul lavoro famiglie e la nostra economia in un momento in cui il paese sta lottando contro la peggiore inflazione in a generazione."
I dati mostrano che la maggior parte delle famiglie paga fino al 18% del reddito totale per l'assistenza all'infanzia e il 13%. il loro reddito totale per la cura dei bambini, sborsando fino a $ 2.200 al mese o più per la qualità assistenza all'infanzia. Inoltre, dalla pandemia, un'assistenza all'infanzia di qualità è diventata scarsa, lasciando molte famiglie senza altra scelta tranne che per un genitore che lasci la forza lavoro, di solito la madre.
Poiché il Senato non è stato notoriamente in grado di approvare alcuna legislazione a beneficio dei bambini e delle famiglie, l'atto Build Back Better è stato bocciato al Senato, così come qualsiasi slancio in avanti sull'estensione dei pagamenti mensili del credito d'imposta per bambini — lo è l'intero settore dell'assistenza all'infanzia in bilico sull'orlo del collasso.
"L'inazione del Congresso metterà l'intero settore dell'assistenza all'infanzia sulla strada dell'insolvenza, una realtà che avrebbe conseguenze catastrofiche per l'intero mercato del lavoro e l'economia", si legge nella lettera. "Famiglie, fornitori e datori di lavoro allo stesso modo contano sul Congresso per mantenere la loro promessa e includere un forte investimento nell'assistenza all'infanzia nella riconciliazione".