In genere non ci vuole molto per un neonato ritrovarsi tra le braccia della madre e contro il suo petto dopo la nascita. I vantaggi dei bambini che ricevono contatto pelle a pelle - o la cura del canguro, come viene spesso chiamata - sono ampiamente riconosciuti dalle organizzazioni mediche, tra cui l'Organizzazione Mondiale della Sanità, l'American Academy of Pediatrics e l'Academy of Breastfeeding Medicinale. La maggior parte degli studi (ragionevolmente) si concentra sulle madri che forniscono cure ai canguri e i dati riguardanti i papà sono molto più limitati.
Ma i bambini - e i papà - potrebbero trarre vantaggio dai padri che forniscono cure ai canguri, afferma il pediatra Wendy L. Timpson, MD, che ha svolto ricerche approfondite sulla cura neonatale e che incoraggia i papà a provare il contatto pelle a pelle con il loro neonato. Perché non deve essere solo la mamma. "È una specie di estrapolazione, ma non c'è alcun motivo fisiologico per cui il bambino non riceverebbe tutti gli stessi benefici essenzialmente da qualsiasi altro essere umano che fa questo", dice Timpson.
I ricercatori della University of South Australia hanno recentemente sostenuto il punto di vista di Timpson con a nuovo studio su papà e cura del canguro. Intervistano i padri che hanno utilizzato il contatto pelle a pelle con il loro neonato prematuro nelle prime settimane di vita e ha scoperto che la cura del canguro avvantaggia la salute dei prematuri e aiuta i papà a rilassarsi, essere più felici e fiducia. Queste sono conferme essenziali alla luce delle discussioni sociali in merito congedo di paternità retribuito — dai ai papà più tempo da dedicare al canguro con il loro neonato! - e depressione postpartum negli uomini.
Quindi, come dovrebbero avvicinarsi i papà alla cura del canguro e cosa dovrebbero fare se hanno difficoltà a iniziare?
I vantaggi della cura del canguro
Ricerche precedenti incentrate sulle mamme hanno dimostrato che i benefici della cura del canguro includono una maggiore produzione di latte materno e un maggiore successo nell'allattamento al seno. Ma la cura del canguro ha altri benefici fisiologici che non si limitano alle madri naturali.
"Tenere i bambini sulla pelle con il genitore naturale, ma ancora più in generale, con qualsiasi altro essere umano, ha numerosi vantaggi immediati, inclusa la stabilizzazione dei loro segni vitali", afferma Timpson. "Abbiamo anche visto che quando i genitori tengono il loro bambino pelle a pelle, i loro due gruppi di segni vitali - che sono naturalmente un po' distanti - iniziano a incontrarsi nel mezzo".
Poiché la cura del canguro è un'esperienza multisensoriale, può anche contribuire a quella di un bambino sviluppo del cervello. Il tatto aiuta a far crescere i percorsi neurali, che accelera la maturazione del cervello. E la ricerca mostra che quando i genitori canguro i loro bambini, quei bambini trascorrono più tempo in un sonno tranquillo, il che migliora i modelli organizzativi del cervello riducendo le risposte allo stress infantile.
Mettere a proprio agio con Kangaroo Care
Non sentirti in colpa se all'inizio la cura del canguro ti sembra troppa. C'è molto da elaborare nei primi momenti, giorni e settimane di genitorialità.
Poiché la cura del canguro è una pratica intima, è meglio non forzarla. Ma se i papà si sentono a loro agio, Timpson li incoraggia a partecipare alle cure del canguro mentre sono in ospedale.
"Mi piace sempre ricordare che va bene per i genitori se non si sentono pronti per questo, specialmente nel mio mondo di terapia intensiva neonatale, dove i bambini sono malati e piccoli", dice. “È comprensibile essere nervosi quando hanno questi piccoli bambini che a volte hanno i tubi respiratori. Ma spesso mi accorgo che quando do una piccola spinta ai genitori e un po' di educazione sulla cura del canguro, è il primo momento di sollievo che hanno, perché ottengono assicurazioni che non rovineranno nulla”.
D'altra parte, alcuni papà colgono l'opportunità di provare la cura del canguro dopo settimane di attesa, ma hanno difficoltà a trovare un'apertura mentre tutti si prendono cura di mamma e bambino. È una situazione in cui i papà possono sentirsi preoccupati per la difesa di se stessi e la possibilità di legare con i propri figli.
“Penso che spesso diamo la priorità alle mamme perché stiamo anche cercando di sostenerle allattamento. Ma questo non esclude nessuno," dice Timpson. “L'indagine delicata è un ottimo approccio. Sollevalo e fai domande e continua a chiedere educatamente. Quando i papà riescono a trovare la persona giusta disposta ad ascoltarli, quella persona terrà d'occhio le opportunità per partecipare".
I padri che non sono inclini a parlare apertamente possono cercare opportunità naturali per tenere il loro bambino pelle a pelle. La mamma avrà bisogno di tempo per riposare e recuperare dopo lavoro duro e faticoso, quindi quei momenti tranquilli e privati in cui il personale ospedaliero si prende cura di altri pazienti sono ottime finestre da tenere e legare con il tuo bambino. E sebbene non sia un ambiente privato, i momenti in cui il tuo bambino è nella scuola materna dell'ospedale possono anche essere un'ottima opportunità per tenerlo in braccio.
Per alcuni papà, la cura del canguro sarà naturale. Ma non preoccuparti se tenere un bambino non è del tutto a proprio agio All'inizio. È un ballo che imparerai in men che non si dica.