Genitori di elicotteri, genitori di tosaerba e genitori di spazzaneve: queste sono in gran parte etichette peggiorative per madri e padri troppo coinvolti con i loro figli. I termini hanno lo scopo di descrivere i genitori - forse la maggior parte dei genitori americani a questo punto - che sentono che per crescere un bambino di successo, devono essere instancabili e determinati come macchine. Secondo un recente studio della Cornell University, la maggioranza dei genitori vede l'iper-coinvolgimento che consuma il mondo come il miglior metodo per educare i figli. Puntare tutto sui bambini è diventata una best practice culturale, ponendo questa semplice domanda: funziona? Chiedi a uno scienziato e probabilmente ti diranno di no.
Sebbene i genitori di elicotteri e spazzaneve spesso girino i motori durante la tarda adolescenza e la prima età adulta dei loro figli, la genitorialità intensiva può iniziare nell'infanzia di un bambino. I genitori che vogliono davvero che un bambino ottenga un vantaggio spesso spingeranno il loro bambino a colpire
"Stavamo cercando di capire cosa stanno facendo i genitori che è davvero importante affinché i bambini si affezionino in modo sicuro entro 12 mesi", afferma Woodhouse. In altre parole, stava esaminando i comportamenti dei genitori che aiutano i bambini a orientarsi verso i loro genitori in modo appropriato e sicuro dal punto di vista dello sviluppo. "Quello che i nostri dati hanno mostrato è che quando un bambino ha davvero bisogno di te e piange, se rispondessi almeno la metà delle volte, il bambino sarebbe attaccato in modo sicuro".
Woodhouse lo chiama "fornitura di base sicura", il che significa semplicemente che i genitori rispondono correttamente ai segnali di un bambino abbastanza volte che l'attaccamento può formarsi. È importante sottolineare che, al fine di raggiungere una base sicura, i genitori non devono rispondere correttamente ai segnali del figlio il 100% delle volte, o anche l'80% o il 70% delle volte. Devono semplicemente rispondere correttamente il 50% delle volte, cosa che a Woodhouse piace chiamare genitorialità "abbastanza buona".
Il chiaro pregio di questo approccio è che permette ai genitori di comportarsi in modo meno meccanico, abbassando i livelli di stress e proteggere i bambini dagli effetti di seconda mano potenzialmente deleteri dell'ansia e dei genitori attività commerciale.
Ma non è tutta la storia. Rispondere a un bambino è una cosa, ma anche lasciarlo esplorare in modo indipendente. "Quando il bambino non è in pericolo, [quando stanno] imparando come funziona il mondo e come esplorano, i genitori portano a termine il lavoro non interrompendo il bambino e facendolo piangere", spiega Woodhouse. "Quando un grido spegne il sistema esplorativo e attiva il sistema di attaccamento, l'esplorazione si interrompe... Questo crea insicurezza". E l'attaccamento insicuro può portare a un bambino che diventa emotivamente distaccato e diffidente, o che potrebbe avere difficoltà a costruire relazioni.
Woodhouse osserva che il punto centrale dell'attaccamento sicuro è che quando i bambini hanno bisogno di un caregiver, un caregiver è lì, ma che il resto del tempo è loro permesso di imparare come funziona il mondo.
“A volte vedevamo bambini che si rivelavano insicuri perché i genitori erano davvero ansiosi di cercare di fornire il la migliore genitorialità possibile e farebbero cose come cercare di far rotolare il bambino ripetutamente fino a quando non piangeva ", Woodhouse Appunti.
Ma l'attaccamento insicuro nei bambini non è l'unico rischio di essere troppo coinvolti. Secondo uno studio del 2012, pubblicato sulla rivista PLOS One, il rischio per i bambini in età prescolare di disturbi d'ansia più avanti nella vita potrebbe essere correlato all'ansia materna o all'eccessivo coinvolgimento materno. Dopo aver rintracciato 200 bambini nei loro anni elementari, i ricercatori hanno scoperto che i bambini avevano maggiori probabilità di avere un'ansia diagnosticabile se le madri aveva risposto positivamente a domande del sondaggio come "Detenzio con chi giocherà mio figlio" o "Vesto mio figlio anche se può farlo da solo".
“I risultati per l'eccessivo coinvolgimento hanno supportato questa ipotesi; il coinvolgimento eccessivo era un predittore significativo dell'ansia infantile all'età di 9 anni, anche quando l'ansia di base era controllata", hanno concluso i ricercatori, aggiungendo che i loro risultati erano "in linea con i risultati di una meta-analisi che mostrava dimensioni dell'effetto maggiori per una genitorialità eccessivamente coinvolta o invadente rispetto a quelle negative genitorialità”.
Ricerche più recenti suggeriscono che l'eccesso di genitorialità continua a colpire i bambini anche quando sono fuori dalla scuola superiore e vanno all'università. Questo è il momento in cui, tradizionalmente, i bambini si separano dai genitori e trovano una parvenza di autonomia. Ma i ricercatori stanno scoprendo che i genitori rimangono coinvolti anche quando i bambini entrano nell'istruzione superiore.
"Quando ero al college, non c'era coinvolgimento dei genitori a meno che non ci fosse una sorta di crisi", dice Holly Schiffrin, Ph. D., professore di psicologia all'Università di Mary Washington. “Ora è solo un livello di coinvolgimento davvero diverso. I genitori danno ai bambini un feedback sui loro documenti, o inviano e-mail o chiamano me e altri membri della facoltà. Non si tratta di tutti gli studenti, ma è scioccante che succeda del tutto".
"La genitorialità intensiva stressa davvero il genitore", afferma Schiffrin. “La ricerca sembra che non sia vantaggioso per i bambini fare tutto per loro perché non lo fanno diventare autosufficiente e ciò è correlato a tassi più elevati di depressione e ansia al college livello."
Schiffrin è diventata la principale esperta internazionale sull'argomento dopo aver perseguito la sua curiosità nella vita familiare dei suoi studenti fortemente genitoriali. Ciò l'ha portata dai genitori, che ha scoperto che soffrivano per fornire livelli di supporto travolgenti, scioccanti e sbalorditivi.
Il fatto è che la genitorialità è già abbastanza stressante. Ma quando i genitori tolgono gli oneri – sociali o educativi – dalle spalle dei loro figli, loro i bambini non imparano le capacità organizzative e di coping cruciali necessarie per diventare adulti funzionali.
di Schiffrin studio più citato ha esaminato l'autodeterminazione di un bambino, essenzialmente la capacità di prendere decisioni per se stessi, i sentimenti di autonomia e di avere relazioni. Un bambino che ha forti sentimenti di autodeterminazione generalmente ha anche un senso di benessere e felicità. Schiffrin si chiedeva se la genitorialità in elicottero, definita come un livello di coinvolgimento inappropriato dal punto di vista dello sviluppo, influisse sull'autodeterminazione di un bambino. E sì. Così tanto.
Ma le scoperte di Schiffrin sono arrivate con un avvertimento. Osserva che la relazione tra genitorialità in elicottero e una diminuzione del senso di benessere è correlazionale e non causale. Nota anche che i cambiamenti nel benessere dipendono dalla percezione che il bambino ha dell'azione di un genitore. Ulteriori studi hanno scoperto che alcuni bambini non sono disturbati dalla genitorialità in elicottero perché il coinvolgimento dei genitori ha facilitato diversi tipi di esperienze e successi. Tuttavia, ci sono poche ragioni per credere che la genitorialità intensiva faccia sempre bene al genitore.
E i genitori, a quanto pare, non sono macchine. Devono essere considerati nell'equazione genitoriale in quanto costituiscono la maggior parte di essa. La genitorialità che ferisce i genitori non è sostenibile anche se è diventata una norma.
Detto questo, i bambini hanno bisogno di supporto. Innumerevoli studi (e tutte le prove aneddotiche della storia) hanno dimostrato che genitori inaffidabili allevano figli con risultati peggiori. Quindi la risposta normalizzante alla genitorialità intensiva non è un contraccolpo: è un addolcimento strategico o, se i genitori preferiscono pensarci in questi termini, un approccio più tattico. I bambini hanno bisogno di un'opportunità per sviluppare le proprie capacità e il senso di autostima. A condizione che sia la cosa giusta da fare. Il fatto che possa permetterti di dormire un po' di più o di trascorrere del tempo da solo è solo un ulteriore vantaggio.
"Trovare l'equilibrio è fondamentale", afferma Woodhouse. “Più sei rilassato, meglio è. Se sei ansioso, è ansioso. Meno ti preoccupi di essere un genitore eccezionale, più puoi essere eccezionale”.
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