Il cancro al colon è uno dei principali killer del cancro e due anni fa ha causato la morte dell'amato attore Chadwick Bosemann. La malattia colpisce soprattutto gli adulti più anziani, ma è in aumento tra coloro che hanno meno di 50 anni, come Boseman, che è morto a 43 anni e combatteva il cancro al colon da quattro anni. Ora, anche i giovani genitori stanno rivolgendo un occhio al proprio rischio di cancro al colon.
Questo è tutto ciò che devi sapere sul rischio, i sintomi, lo screening e il trattamento del cancro al colon.
Cos'è il cancro al colon?
Il cancro del colon inizia nell'intestino crasso, noto anche come colon. Il cancro si sviluppa da un piccolo gruppo di cellule non cancerose all'interno del colon chiamato polipo. Possono essere necessari fino a 10 o 15 anni prima che i polipi diventino tumori. Non tutti i polipi si trasformano in cancro al colon, secondo il Clinica Mayo. Ma come misura di sicurezza, i medici controllano i polipi e li rimuovono prima che abbiano la possibilità di diventare pericolosi.
Gli esperti parlano spesso di cancro del colon e del cancro del retto usando il termine "cancro del colon-retto". Questi due i tumori combinati sono responsabili del terzo maggior numero di decessi correlati al cancro negli Stati Uniti, secondo il Società americana contro il cancro (SINDROME CORONARICA ACUTA).
Nel corso della sua vita, un uomo ha una probabilità del 4,4% di sviluppare un cancro del colon-retto. L'ACS prevede che più di 100.000 persone riceveranno una diagnosi di cancro al colon nel 2020 e più di 50.000 persone con la malattia moriranno. Negli ultimi decenni, il cancro al colon è diventato sempre meno una condanna a morte, soprattutto perché i medici prendono polipi e cancro prima e il trattamento è migliorato. Tuttavia, il numero di giovani che muoiono a causa della malattia è in aumento.
Sintomi del cancro al colon
I polipi possono causare pochi sintomi se del caso. Per questo motivo, gli esperti raccomandano uno screening regolare per identificare e rimuovere i polipi per prevenire il cancro al colon.
Se una persona ha un cancro al colon in fase iniziale, potrebbe non manifestare sintomi. Man mano che la malattia progredisce e i sintomi iniziano a comparire, variano a seconda delle dimensioni del tumore e della sua posizione all'interno del colon, secondo la Mayo Clinic. Le persone con la malattia possono sperimentare:
- Cambiamenti nelle loro abitudini di cacca, come più diarrea o stitichezza
- Sanguinano quando fanno la cacca
- Sangue nella loro cacca
- Sentirsi come se avessi ancora bisogno di fare la cacca, anche dopo aver fatto la cacca
- Crampi, gas, dolore e altri problemi addominali
- Stanchezza o debolezza
- Perdita di peso
Se riscontri questi sintomi, contatta il tuo medico.
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Screening del cancro al colon
La maggior parte delle linee guida raccomanda che le persone a rischio medio di cancro al colon inizino a sottoporsi a screening all'età di 50 anni. Tuttavia, l'ACS raccomanda di iniziare a sottoporsi a screening all'età di 45 anni, che possono essere supportati da nuovi modelli di rischio. Le persone che sono a rischio più elevato, perché hanno, ad esempio, una malattia infiammatoria intestinale (non IBS), una malattia ereditaria sindrome correlata al cancro del colon-retto o una forte storia familiare di polipi o cancro del colon-retto - potrebbe essere necessario sottoporsi a screening prima. Se sei ad alto rischio, parla con il tuo medico di quando dovresti iniziare.
Ci sono molte diverse opzioni per lo screening. Sebbene ci siano pro e contro per ciascuno, la cosa più importante è essere sottoposti a screening, indipendentemente dal metodo.
Ci sono due tipi principali di screening. Il primo è testare la tua cacca, chiamato test basato sulle feci. Questa opzione è meno invasiva. Ma se scegli di seguire questa strada facile, dovrai farlo più spesso. I test visivi sono più invasivi ma non devono essere eseguiti con la stessa frequenza. Se scegli un metodo diverso da una colonscopia, dovrai ottenerne uno se i risultati del test sono anormali.
Le tue opzioni di screening sono, secondo l'ACS:
Test basati sulle feci:
- Test immunochimico fecale (FIT): Questo test cerca sangue nascosto nella tua cacca che potresti non essere in grado di vedere ad occhio nudo.
- Professionisti: Puoi farlo a casa e non è necessario "preparare l'intestino" prendendo medicine per svuotare l'intestino.
- Contro: Richiede un nuovo test ogni anno e può mancare tumori e polipi.
- Analisi del sangue occulto fecale a base di guaiaco (gFOBT): Questo test cerca anche il sangue nascosto nella tua cacca, ma utilizza un metodo diverso da FIT.
- Professionisti: Puoi farlo a casa e non è necessario preparare l'intestino.
- Contro: Devi seguire una dieta speciale prima del test, devi sottoporti a un nuovo test ogni anno e può non rilevare tumori e polipi.
- Test del DNA delle feci: Questo test non cerca solo il sangue nascosto nella tua cacca, ma anche i segni del DNA di cancro o polipi.
- Professionisti: Puoi farlo a casa e non è necessario preparare l'intestino.
- Contro: Richiede un nuovo test ogni tre anni, può mancare tumori e polipi e non tutti i piani assicurativi lo coprono.
Esami visivi: Questi esami utilizzano scanner o procedure invasive per cercare aree anormali del colon e del retto.
- Colonscopia: Un tubo sottile e flessibile viene infilato nel sedere per ispezionare il retto e il colon.
- Professionisti: Fornisce un'immagine dell'intero colon e i medici possono rimuovere i polipi in quel momento. Deve essere fatto solo una volta ogni 10 anni.
- Contro: Richiede una preparazione intestinale completa e di solito richiede sedazione.
- Colonografia TC (colonscopia virtuale): I raggi X e le scansioni TC vengono utilizzate per creare un'immagine 3D del colon e del retto.
- Professionisti: Di solito fornisce un'immagine dell'intero colon ed è rapido e sicuro. Deve essere fatto solo una volta ogni 5 anni.
- Contro: Richiede una preparazione intestinale completa, può dare falsi positivi e non tutti i piani assicurativi lo coprono.
- Sigmoidoscopia flessibile: Come una colonscopia, ma non arriva fino in fondo al colon.
- Professionisti: È veloce e sicuro, non richiede uno specialista e deve essere eseguito solo ogni 5 anni.
- Contro: Fornisce solo un'immagine di un terzo del colon e non viene offerto in molti posti negli Stati Uniti.
Come ridurre il rischio di cancro al colon
Alcuni fattori che non puoi modificare aumentano il rischio di cancro al colon, come essere afroamericano o ebreo ashkenazita discendenza, essere più anziani, avere il diabete di tipo 2 e avere una malattia dell'intestino irritabile o condizioni ereditarie legate al colorettale cancro. Ricevere cure per il cancro ai testicoli o alla prostata e lavorare il turno di notte può anche aumentare il rischio di cancro al colon, sebbene la ricerca sia inconcludente.
Tuttavia, ci sono passaggi che puoi adottare per ridurre il rischio:
- Perdere peso se sei in sovrappeso o obeso
- Esercizio per almeno 30 minuti quasi tutti i giorni della settimana
- Limita il consumo di carne rossa e carne lavorata
- Prendi la vitamina D se il tuo livello nel sangue è basso
- Mangia una dieta sana con molta frutta, verdura e cereali integrali
- Smettere di fumare
- Limitare l'alcol a due drink al giorno per gli uomini e uno per le donne, o astenersi del tutto per ridurre il rischio
Trattamento del cancro al colon
La maggior parte dei piani di trattamento per il cancro del colon prevede un intervento chirurgico per rimuovere il cancro, secondo la Mayo Clinic. A seconda delle dimensioni del tumore, un medico potrebbe essere in grado di rimuoverlo durante una colonscopia. Per i polipi troppo grandi per essere rimossi in questo modo, un medico può eseguire un intervento chirurgico praticando diverse piccole incisioni nella zona addominale. Altri trattamenti includono la chemioterapia, terapie farmacologiche mirate e radiazioni.
Per tumori più avanzati, i medici possono rimuovere parte del colon. Potrebbero essere in grado di collegare parti sane del colon in modo che possa funzionare normalmente, oppure potrebbero aver bisogno di creare un modo per far uscire i rifiuti dal tuo corpo da un buco nell'addome che si svuota in una sacca. Anche i linfonodi vicino al colon vengono spesso rimossi. Per il cancro del colon avanzato, un medico può utilizzare l'immunoterapia per hackerare il sistema immunitario per combattere il cancro.
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