Pietre miliari dello sviluppo — rotolare, balbettare, passare al cibo solido, padroneggiare una presa a tenaglia - sono un'enorme fonte di ansia per i genitori, che tendono a farsi prendere dal panico quando il loro bambino non riesce a tenere il passo con quello che si rivela essere un calendario in gran parte artificiale. Ogni genitore vuole sapere che il proprio figlio si sta sviluppando in modo sano. Sfortunatamente, le pietre miliari del bambino non sono né un modo efficace per diagnosticare crescita cognitiva né particolarmente utile ai genitori quando sono ossessionati.
La realtà, come documentato da scienziati ed esperti di tutto il mondo, è che i bambini raggiungono le pietre miliari dello sviluppo in tempi e ordini diversi. Ecco perché la parola "pietra miliare", che connota il progresso lineare, è così inutile, nonostante stia prendendo piede. La gente ama l'idea di un percorso. È così da quando i nostri antenati scimmie sono scesi dagli alberi. I tipici indicatori di sviluppo sono intesi solo come punti di riferimento generali, che mostrano la direzione verso uno sviluppo sano. Ma sfortunatamente, quando si tratta delle pietre miliari dello sviluppo di un bambino, persistono alcuni miti.
Le pietre miliari del bambino sono obiettivi ampi
Le pietre miliari, in relazione alla navigazione, sono indicatori lungo un percorso che danno a un viaggiatore un'indicazione di esattamente quanto sono avanzati verso una destinazione fissa. La verità è che il termine non è adatto allo sviluppo del bambino umano. Come e quando un bambino sviluppa un'abilità, sia fisica che cognitivo, dipende da un numero enorme di fattori che non rientrano in un percorso lineare, per non parlare di uno con cui tutti possono essere misurati.
Ecco perché molte pietre miliari dello sviluppo coprono un intervallo di diversi mesi. Questi intervalli rappresentano l'età media alla quale un bambino tipico svilupperà determinate abilità.
"Ad esempio, camminare è importante", afferma l'American Academy of Pediatrics Fellow e pediatra dello sviluppo Eboni Hollier. “Probabilmente circa la metà dei bambini inizierà a camminare verso i 12 mesi di età. Ma quasi tutti avranno 16 mesi. Nella mia mente, qualsiasi cosa tra 9 mesi e 16 mesi va bene per camminare”.
Ma ciò non significa che i bambini che si sviluppano al di fuori della linea temporale media dello sviluppo siano in qualche modo avanzati o carenti. Infatti, quando i bambini sono alla scuola elementare, la maggior parte opera allo stesso livello di sviluppo indipendentemente dal fatto che abbiano raggiunto o meno alcuni traguardi più rapidamente o più lentamente del loro colleghi.
Le pietre miliari del bambino si verificano lungo diversi percorsi di sviluppo
"Dobbiamo capire che lo sviluppo avviene in molti flussi", afferma Hollier. “Ad esempio, camminare è grossolanamente motorio. Raccogliere qualcosa come un Cheerio è un bel motore.” Aggiungete a questi i flussi cognitivi che portano a comunicazione ed è facile vedere che lo sviluppo lineare che molti genitori si aspettano è un fallimento modello. "Il modo in cui va lo sviluppo, a volte potresti fare qualcosa in un'area e meno in un'altra", aggiunge Hollier.
Nota che il modo migliore per contrassegnare lo sviluppo è riconoscere il ritmo di sviluppo naturale di un bambino, o modello. Potrebbe essere difficile considerando che molte guide di libri per bambini o opuscoli sullo sviluppo non offrono ai genitori questa opzione, ma Hollier dice che i pediatri sono abili nel prendere in giro schemi per aiutare i genitori a capire dove si trova il loro bambino evolutivamente. "Capire lo schema che ha tuo figlio è più importante di qualsiasi pietra miliare o momento nel tempo".
Le pietre miliari del bambino vengono raggiunte al proprio ritmo
Il mercato dei prodotti per bambini è pieno di flashcard, giocattolie strumenti progettati per aiutare i bambini a raggiungere traguardi di sviluppo sia cognitivo che fisico. Ma i genitori dovrebbero capire che questi prodotti non avere qualche magia evolutiva che accelererà i bambini verso i checkpoint fisici e cognitivi. I bambini possono sviluppare abilità solo al passo con lo sviluppo del loro sistema nervoso.
"Il modo in cui si sviluppa il sistema neurologico e muscolare va dalla sommità della testa alle dita dei piedi", osserva Hollier. "Poi si sviluppa dalla linea mediana fino alla punta delle dita". Questo è il motivo per cui i bambini acquisiscono prima il controllo della testa, seguito dal controllo del tronco per sedersi, tirarsi su e infine camminare.
L'aggiunta di giocattoli o strumenti speciali non può davvero accelerare quel processo di sviluppo. E tutto ciò che fanno questi strumenti può essere realizzato con l'attenzione dei genitori, il tocco e il gioco. Il coinvolgimento dei genitori è la vera magia dello sviluppo che aiuta i bambini a sviluppare le capacità motorie e cognitive nel tempo.
Impiegare più tempo per raggiungere i traguardi non indica sempre un problema
I bambini si sviluppano al proprio ritmo. Poiché un numero sufficiente di bambini svilupperà determinate abilità a un ritmo simile, gli scienziati sono in grado di creare obiettivi ampi per quando i bambini dovrebbero padroneggiare determinati compiti chiave, ma è tutto relativo. Quindi i genitori non devono preoccuparsi che un bambino che è "lento" a girarsi o sedersi stia vivendo una sorta di ritardo dello sviluppo o disabilità.
"Le abilità motorie non sono correlate allo sviluppo cognitivo o all'intelligenza come, ad esempio, le abilità linguistiche e linguistiche", afferma Hollier. Nota che se i genitori sono veramente preoccupati dovrebbero parlare con un pediatra che abbia familiarità con il modello di sviluppo del loro bambino.
È anche importante notare che ci sono molti altri fattori che possono rallentare lo sviluppo di un bambino. I bambini nati prematuramente raggiungeranno traguardi con una velocità commisurata a quell'arrivo anticipato. Aspettati che un bambino arrivato con un mese di anticipo, ad esempio, raggiunga i suoi traguardi con un mese di ritardo.
Anche il temperamento ha molto a che fare con il raggiungimento di una pietra miliare dello sviluppo. Un bambino estroverso, avventuroso e che si assume dei rischi può essere più veloce da fare strisciare per esplorare e scoprire. D'altra parte, un bambino prudente potrebbe preferire stare in un posto, o stare vicino ai suoi genitori piuttosto che lanciarsi nel mondo.
I fratelli possono raggiungere traguardi evolutivi a ritmi diversi
Infine, proprio come i genitori non dovrebbero confrontare lo sviluppo dei loro figli con gli altri nella loro coorte, dovrebbero essere cauti nel confrontare i fratelli. Solo perché i bambini condividono una radice genetica, non significa che condivideranno lo stesso progresso evolutivo.
“I genitori entreranno e diranno: ‘Beh, il mio primo bambino ha camminato a 8 mesi. E questo è di 13 mesi, devono essere posticipati'”, afferma Hollier. "Beh, forse l'altro era un po' in anticipo e questo è giusto in tempo."
