Papà sembra un cittadino modello. Lavora sodo, fa volontariato e fa amicizia facilmente. È un buon vicino e un collega ancora migliore. Poi va a casa. Circondato dalla sua famiglia, lui è arrabbiato e irritabile, incline a urlare e veloce a farlo punire. Non è offensivo, di per sé, ma difficile e distante in un modo che lo confonde sempre di più bambini ansiosi, che possono vedere la disconnessione, ma non hanno la prospettiva per capirla. Per loro, sembra personale. In effetti, è una situazione relativamente comune.
Perché così tanti uomini generalmente piacevoli sono così spiacevoli a casa? La risposta, secondo Professor Ryan Martin, uno psicologo dell'Università del Wisconsin-Green Bay, ha a che fare con il desiderio di potere degli uomini, sia su se stessi che sulle proprie emozioni, nonché con una mancanza di introspezione. Martin pensa a un cliente che piangeva e diceva che non voleva essere un tiranno come suo padre, ma non poteva farne a meno. "Odiava il suo problema di rabbia e non vuole che le persone abbiano paura di lui", dice Martin. "Ma c'era una divisione tra chi era e chi voleva essere."
Tutti vogliono essere se stessi a casa. Ed è allettante pensare a questo in termini di oziare in mutande o cenare sul lavandino. Ma può anche significare disregolazione emotiva. Gli uomini che mantengono la calma in pubblico e aggrediscono i membri della famiglia in privato lo fanno in parte perché la casa è un "ambiente culturalmente sanzionato". Si stanno sciogliendo i capelli in un modo distruttivo per entrambi e altri.
L'idea che la casa sia uno spazio sicuro, specifico per gli uomini, esiste da un po' di tempo. L'espressione "la casa di un uomo è il suo castello" ha avuto origine da una sentenza del tribunale del XVII secolo di Sir Edward Cooke secondo cui i proprietari di case hanno una ragionevole aspettativa di privacy e sicurezza a casa. Cooke non stava facendo una dichiarazione sulla supremazia e il dominio maschili, ma l'espressione si è evoluta nei secoli successivi in uno slogan per il potere domestico maschile, che divenne una cosa molto reale nonostante contributi fuori misura delle donne al lavoro domestico. In molte case, il potere maschile rimane una sorta di impostazione predefinita. Questo non scatena la rabbia, ma significa che ci sono meno conseguenze nell'esprimere negatività verso gli altri. Indipendentemente dal fatto che gli uomini siano esplicitamente consapevoli di questo fatto, probabilmente informa le azioni di molti.
“Se sei in una posizione di potere”, dice Martin, “diventa più facile esprimere la rabbia senza rischi. Ed essere il capofamiglia è un ambiente abbastanza privo di rischi.
A livello pratico, scoppi di rabbia sul posto di lavoro potrebbero far licenziare uno e urlare a un poliziotto che scrive una multa può far finire qualcuno in prigione. Ma nella privacy della propria casa, tali conseguenze immediate non si applicano. Per gli uomini che confondono il comportamento conflittuale con mascolinità, questo può portare a scoppi d'ira. Questo non è un piccolo sottoinsieme di uomini.
"Il rapporto delle persone con la loro rabbia si basa su un complesso arazzo di prime esperienze sociali e relazionali, nonché su come comprendono il loro ruolo nella società", afferma Kate Balestrieri, Psy. D., psicologo clinico e forense abilitato e direttore esecutivo di Terapia Trina Gruppo a Los Angeles. "E questo include il loro ruolo nel loro genere identificato."
Non è essere un uomo che rende gli uomini inclini alla rabbia, ma essere socializzati per essere "maschili", che suggeriscono gli studi è difficile separare da una propensione per le emozioni rabbiose. Le aspettative della società su come essere un ragazzo si stanno evolvendo, ma a molti uomini viene ancora insegnato che la rabbia è una delle poche emozioni accettabili da esprimere. Quando la durezza e l'indipendenza sono molto apprezzate negli uomini, questo porta inevitabilmente a scoppi d'ira.
"Gli uomini che crescono in un contesto iper-maschile tendono ad allinearsi eccessivamente con cose come l'illusione della forza", dice Balestrieri. "Si aggrappano a tutto ciò che dà loro un'aria di dominio." Quando si sentono fuori controllo e impotenti, aggiunge Martin, è naturale che si arrabbino. La vita può essere spaventosa e deprimente e le persone si trovano spesso in situazioni in cui non possono esprimere la loro frustrazione. La casa diventa il luogo in cui possono sfogarsi. "La maggior parte delle persone trascorre buona parte della propria vita sentendosi spinta in giro", afferma. "A volte la rabbia è un modo per sentirsi potenziati."
Neanche un legame tra l'empowerment e la rabbia degli uomini è solo nella testa degli uomini. In un Studio 2015, le donne arrabbiate erano viste come emotive e perdevano il potere di influenzare, mentre gli uomini arrabbiati erano ritenuti più persuasivi e credibili, hanno concluso i ricercatori dell'Arizona State University. Alcuni uomini, infatti, potrebbero non vedere nulla di sbagliato nel loro comportamento arrabbiato perché, per dirla senza mezzi termini, lo vedono come il modo migliore per fare le cose. Urlare ai bambini di smettere di lasciare i giocattoli in giro potrebbe spaventarli e spingerli a non farlo più, sottolinea Martin.
La disfunzione di quello scenario sembra ovvia, ma le persone arrabbiate generalmente pensano di avere una giustificazione per la loro rabbia e che la rabbia sia una risposta appropriata. "La rabbia nei confronti dei membri della famiglia può derivare da un sentimento di diritto in cui sente che va bene rispondere in quel modo", afferma lo psicologo James I. Millhouse, dottorato di ricerca “Spesso capita anche che il padre si senta più a suo agio ad essere arrabbiato con i più vulnerabili; la risposta di un estraneo può essere più imprevedibile e ostile.
Per alcuni uomini, essere arrabbiati principalmente a casa con la famiglia e non con gli altri è semplicemente perché le loro famiglie sono i fattori scatenanti più comuni della loro rabbia. Più intima è la relazione, più ci sentiamo vulnerabili, dice Balestrieri. Dipendiamo dalle persone a noi più vicine e quella dipendenza può creare paura negli uomini mal equipaggiati per gestirla. In aggiunta a ciò, molte persone presumono che i propri cari baseranno la loro percezione di noi sulle nostre intenzioni piuttosto che sulle nostre azioni, quindi potrebbero ridurre al minimo l'effetto che la loro rabbia ha sulle loro famiglie.
“Le persone che non hanno un funzionamento sicuro nelle loro relazioni o non si sentono al sicuro [sul piano psicologico level] con altre persone sono costantemente alla ricerca di come proteggersi al meglio”, Balestrieri dice. Quando si innescano i timori di dipendenza, in particolare per gli uomini, c'è una vergogna di fondo che deriva dalla sensazione di non stare bene da soli. Sentirsi vulnerabili a qualcuno può sembrare fuori controllo e questo può essere spaventoso, aggiunge.
"Il modo più comune per affrontarlo inconsciamente è proiettare sentimenti negativi sulla persona con cui sono più intimi", dice. "La loro rabbia funge da annientamento inconscio della propria vergogna, o punto vulnerabile."
Qualunque sia la ragione, gli uomini che si trovano fuori controllo o si arrabbiano a casa (e talvolta non sono nemmeno sicuri del perché) devono affrontarlo. La rabbia ricorrente può influire sulla salute fisica e mentale degli uomini e può essere dannosa per i bambini e per i partner.
"Supponendo che stiamo parlando di uomini non fisicamente violenti, credo che la maggior parte degli uomini vedrebbe che il loro attacco è un problema", afferma Sabrina Bowen, terapista matrimoniale e familiare autorizzata. Ma spesso non sanno come fermarlo. È una buona idea vedere un terapista per apprendere le capacità di regolazione emotiva e come comunicare in modo assertivo con i propri cari, dice.
Devono essere sinceri con i loro cari e verbalizzare quando sono frustrati e in difficoltà, dice Bowen. È anche utile fare un inventario onesto di come ti senti: sei davvero arrabbiato, o solo triste, ferito, stanco o frustrato? Il prossimo passo è decidere come affrontare quei sentimenti in modi più sani, dice Bowen. Hai bisogno di stare da solo o hai bisogno di farti valere su qualcosa che ti sta frustrando?
"L'empatia è estremamente importante qui", afferma. “Parte dell'empatia è comunicare e ascoltare attivamente. Queste abilità devono essere apprese e praticate”.
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