Lo conferma un nuovo studio condotto da ricercatori in Giappone tempo sullo schermo per i bambini piccoli ha effetti negativi sullo sviluppo, ma rileva anche che gli impatti negativi sono in qualche modo bilanciati da un rimedio infallibile: trascorrere del tempo all'aperto.
Il gruppo di ricerca, che ha pubblicato i suoi risultati nel Giornale dell'Associazione medica americana, ha seguito 885 bambini piccoli — di età compresa tra 18 mesi e 4 anni — e ha registrato il loro numero di tempo sullo schermo all'età di 2 anni, la quantità di tempo trascorso a giocare all'aperto all'età di 2 anni e 8 mesi e i risultati dello sviluppo all'età di 4 anni, in particolare “Comunicazione, capacità di vita quotidiana e punteggi di socializzazione secondo uno strumento di valutazione standardizzato chiamato Vineland Adaptive Scala di comportamento-II.
Non sorprende, la quantità di tempo davanti allo schermo all'età di 2 anni era inversamente correlato agli esiti dello sviluppo all'età di 4 anni. Ma la quantità di tempo trascorso all'esterno ha compensato la relazione negativa in almeno una categoria: le capacità di vita quotidiana.
I bambini di quattro anni che trascorrevano del tempo all'aria aperta avevano il 20% in più di probabilità di avere abilità di vita quotidiana adeguate allo sviluppo rispetto ai bambini che non lo facevano. Il team di ricerca ha anche scoperto che la socializzazione era più adatta all'età nei bambini di 4 anni che trascorrevano del tempo all'aperto all'età di 2 anni e 8 mesi.
"Sebbene sia la comunicazione che le capacità di vita quotidiana fossero peggiori nei bambini di [4] anni che avevano avuto più tempo davanti allo schermo all'età di [2] anni, all'aperto il tempo di gioco ha avuto effetti molto diversi su questi due esiti dello sviluppo neurologico", Kenji, autore principale dello studio e professore all'Università di Osaka J. Tsuchiya ha spiegato in una dichiarazione. "Siamo stati sorpresi di scoprire che il gioco all'aperto non ha realmente alterato gli effetti negativi del tempo sullo schermo sulla comunicazione, ma ha avuto un effetto sulle abilità della vita quotidiana".
Questa ricerca si aggiunge alle prove crescenti che trascorrere del tempo nella natura è vantaggioso per i bambini che invecchiano. Uno studio del 2021 pubblicato sulla rivista Persone e Natura ha scoperto che i bambini che trascorrevano più tempo all'aperto avevano meno probabilità di riferire di provare tristezza o ansia, così come meno casi di "recitazione".
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare le migliori pratiche per compensare gli impatti negativi del tempo davanti allo schermo in un panorama sempre più digitale. Alla luce del tempo trascorso a casa e sugli schermi durante i blocchi e i molti giorni di malattia che si sono verificati negli ultimi anni, il team di ricerca ritiene che questa strada di studio sia particolarmente opportuna.
Tuttavia, gli autori dello studio hanno riportato alcune limitazioni nei loro dati. L'utilizzo dello schermo è stato segnalato dai genitori, quindi potrebbe essere stato sottovalutato o altrimenti riportato erroneamente, e no sono stati raccolti dati relativi al tipo di programmazione che i bambini stavano sperimentando durante il loro schermo tempo. Sono state inoltre sollevate alcune preoccupazioni sui bambini nati negli anni 2010 rispetto a quelli nati negli anni 2020, poiché l'utilizzo dei dispositivi per i più piccoli e i bambini in età prescolare è cambiato durante quel lasso di tempo.
"Presi insieme, i nostri risultati indicano che l'ottimizzazione del tempo davanti allo schermo nei bambini piccoli è davvero importante per un adeguato sviluppo neurologico", ha affermato la coautrice dello studio Tomoko Nishimura. “Abbiamo anche scoperto che il tempo davanti allo schermo non è correlato ai risultati sociali e che anche se il tempo davanti allo schermo lo è relativamente alto, incoraggiare più tempo di gioco all'aperto potrebbe aiutare a mantenere i bambini sani e in via di sviluppo appropriatamente."
