Il cibo spazzatura è stato a lungo preso di mira come causa primaria di cattiva alimentazione. Ad alto contenuto di sodio, grassi saturi e zucchero, mangiare troppo di questi alimenti ultra-elaborati aumenta il rischio di malattie croniche come obesità, malattie cardiache, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro. E la fedina penale del cibo spazzatura sta diventando ancora più lunga, come a studio recentemente pubblicato su JAMA Neurology trovato un'associazione tra il consumo di alimenti ultra-elaborati e il declino cognitivo.
Lo studio ha seguito 10.775 partecipanti di età compresa tra 35 e 74 anni per nove anni a partire dal 2008. I ricercatori hanno analizzato quale percentuale dell'apporto calorico giornaliero dei partecipanti proveniva da alimenti ultra-elaborati, nonché le prestazioni cognitive valutate mediante il richiamo immediato e ritardato delle parole, il riconoscimento delle parole, i test di fluidità verbale fonemica e semantica e i test standardizzati di misurazione dell'esecutivo funzione.
I dati indicano che dopo una media di otto anni, gli individui con un consumo di alimenti ultra-elaborati sono superiori al primo quartile ha mostrato un tasso di declino cognitivo globale più veloce del 28% e un tasso di declino della funzione esecutiva più veloce del 25% rispetto a quelli del primo quartile.
Mentre i partecipanti condividevano un tratto comune di impiego come dipendenti pubblici di una delle sei città brasiliane, il campione era diverso. Il 54,6% erano donne, il 53,1% erano bianchi e il 6106 56,6% aveva almeno una laurea.
I risultati non modificano le raccomandazioni sulla salute pubblica, che attualmente consigliano di limitare il consumo di cibo spazzatura. Ma rafforzano la tesi contro gli alimenti ultra-elaborati, che sfortunatamente tendono ad essere opzioni alimentari economiche e facili che le persone tendono a trovare piuttosto gustose.
Quindi cosa sono cibi ultra processati, esattamente? La categoria include alimenti che sono altamente manipolati a causa del fatto che passano attraverso molteplici processi come stampaggio, fresatura o estrusione e contengono più ingredienti aggiunti che sono altamente manipolato.
Alcuni alimenti ultra-elaborati sono facili da identificare. Pochissime persone sarebbero sorprese di trovare bevande analcoliche, caramelle, hot dog e patatine nell'elenco degli esempi. Ma alcuni altri prodotti come zuppe confezionate e cereali zuccherati possono essere un po' più discreti, specialmente quando i produttori mettono in etichetta parole d'ordine come "naturale" o "biologico".
Con il prevalenza di cibo spazzatura sugli scaffali dei negozi e nei ristoranti, limitare il consumo può essere una sfida. Soprattutto in una giornata stressante e impegnativa, quando la comodità (e, siamo onesti, il gusto) delle patatine fritte di McDonald's e di un frappè inizia a chiamare. Consapevole della realtà della situazione, la maggior parte degli esperti raccomanda di limitare gli alimenti ultra-elaborati invece di chiedere alle persone di eliminarli.
Ci sono alcuni semplici passaggi ben noti per limita il cibo spazzatura nella tua dieta, anche se alcuni sostengono che sia più efficace focalizzare gli obiettivi su ciò che vuoi aggiungere alla tua vita piuttosto che su ciò che vuoi limitare o eliminare. Quindi forse impegnarsi a bere più acqua o mangiare un frutto intero ogni giorno produrrà risultati migliori rispetto a bruciare la tua scorta di patatine in un falò alimentato da grassi trans.
