I capricci sono inevitabili. Più un pietra miliare più che un segno preoccupante, i capricci quotidiani aiutano i bambini a negoziare e ad affrontare il disagio emotivo e fisico. Fanno parte di una fase essenziale, anche se spiacevole, della vita che non può essere evitata. Ma i capricci gravi e frequenti possono essere un segno preoccupante di problemi di salute mentale a lungo termine. (Per i migliori consigli di Fatherly su come fermare gli scoppi d'ira, clicca qui.) Essere in grado di distinguere tra un bambino che scalcia-urla-piange che sta attraversando una fase e uno che potrebbe aver bisogno di aiuto ha a lungo lasciato perplessi sia i ricercatori che i genitori. Ma uno studio recente offre un modo per distinguere tra uno scoppio d'ira rumoroso ma normale e uno che potrebbe essere collegato a problemi mentali a lungo termine.
Ci sono fondamentalmente due tipi di capricci: i tuoi capricci più tipici in cui i giochi d'acqua e i lamenti non durano troppo a lungo, e spesso i bambini possono essere tranquillizzati se rimani calmo, li tieni in braccio, li distrai o in alcuni casi li ignori loro. Poi ci sono gli scoppi d'ira più gravi che coinvolgono calci, colpi o il bambino che trattiene il respiro. Questi apparentemente escono dal nulla e tendono ad andare avanti all'infinito, lasciando molti genitori impotenti o come se stessero facendo qualcosa di sbagliato.
Si verificano forti capricci. Ma quando lo fanno con frequenza, possono indicare un rischio di ansia, depressione e problemi comportamentali lungo la strada.
Sebbene gli esperti non siano stati a lungo chiari sul perché ci sia una differenza così netta, o anche su come distinguere facilmente la differenza tra i capricci, i ricercatori della Northwestern University hanno recentemente scoperto un indizio legato alla linguistica dei giovani abilità. Loro indagine di 2.000 genitori dei bambini di età compresa tra 12 e 38 mesi ha rivelato che i bambini con vocabolario ritardato hanno il doppio delle probabilità di avere scoppi d'ira frequenti o gravi rispetto a quelli con tipico abilità linguistiche.
Sebbene sia stato a lungo sospettato che la gravità e la frequenza dei capricci fossero in qualche modo legate alle abilità linguistiche, uno studio condotto da Elizabeth Norton, Ph.D., direttore del Language, Education, and Reading Neuroscience Lab presso la Northwestern University, è il primo a consolidare la connessione. Nel suo studio, ha scoperto che i chiacchieroni tardivi erano enormemente due volte più inclini a gravi e capricci ricorrenti, una scoperta che Norton chiama "sorprendente". I bambini sono considerati "parlatori in ritardo" se sono 24 mesi o più vecchio e conosce meno di 50 parole e nessuna combinazione di due parole.
Questo è importante perché esiste una correlazione tra forti scoppi d'ira e successivi problemi di salute mentale e linguaggio. "Un bambino che ha forti scoppi d'ira è a maggior rischio di problemi di salute mentale e sappiamo che molti bambini più grandi hanno problemi di salute mentale e problemi di linguaggio concomitanti", afferma Norton.
Tuttavia, ciò non significa che i forti scoppi d'ira siano un segno infallibile delle lotte a venire da allora i ricercatori non sono ancora chiari quanto sia forte la connessione o perché ci siano così tante eccezioni al correlazione.
Per quanto riguarda il fatto che parlare in ritardo, ma senza forti capricci, sia di per sé motivo di preoccupazione, ci sono un po 'più di dati su cui basarsi. “Tra i ragazzi che lo sono chiacchieroni tardivi, circa il 40% continua ad avere difficoltà con il linguaggio", afferma Norton. “Ma l'altro 60% sono solo fiori tardivi che si mettono in pari da soli senza alcun intervento. I pediatri tendono a stare attenti a parlare tardi. Ma a questa età, non sapranno ancora se il bambino recupererà nel tempo o continuerà ad avere difficoltà linguistiche quando sarà più grande”.
Quindi cosa deve fare un genitore? Sfortunatamente, non puoi limitare i capricci impegnandoti più attivamente nelle lezioni di lingua. Non ci sono prove che dimostrino che insegnare più parole a un bambino ridurrà al minimo i capricci gravi.
Inoltre, "tra quel 40% di bambini che continuano a lottare con la lingua, molti dei loro genitori sono stati molto interattivi con loro e hanno parlato con loro tutto il tempo", afferma Norton. “I cervelli di questi bambini sono semplicemente impostati in un modo che rende più difficile o richiede più tempo l'apprendimento della lingua. Per alcuni bambini, lavorare sulle competenze linguistiche li aiuterà a imparare le parole, ma altri continueranno ad avere problemi a prescindere”.
Invece, i genitori possono utilizzare queste informazioni per individuare potenziali problemi lungo la strada: se tuo figlio mostra entrambe le lingue ritardi di sviluppo e forti scoppi d'ira, "fai presente le tue preoccupazioni al pediatra di tuo figlio, perché possono aiutarti a risolvere le possibilità", afferma Norton. “Ad esempio, alcuni bambini potrebbero continuare a ricevere un autismo diagnosi, mentre molti altri no. Ma parlarne con un pediatra è un ottimo primo passo perché vede tuo figlio solo per un poco tempo e vedere una sottile fetta del loro comportamento, quindi aiuterà a informarli su ciò che sta accadendo casa."
E se stai semplicemente vivendo forti capricci? Tra le lacrime e le urla, puoi rilassarti un po' sapendo che questo è un comportamento perfettamente normale per un bambino. Fastidioso? SÌ. Allarmante? Sicuro. Ma come gran parte dell'infanzia, questa fase finirà prima che tu te ne accorga.
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