A volte, è senso di oppressione al petto. Altre volte, è un ronzio ad alta frequenza, che ti ricorda sempre di fare di più, lavorare di più, ottenere di più. O forse è confermato da un cenno preoccupato del tuo medico che nota che la tua pressione sanguigna è in aumento. Ci sono molti modi in cui l'ansia può presentarsi. E anche se l'ansia ad alto funzionamento è spesso qualcosa che aiuta le persone a portare a termine il lavoro ed eccellere professionalmente, potrebbe comunque essere qualcosa per cui ottenere aiuto.
"Ansia ad alto funzionamento", come "depressione ad alto funzionamento”, non è una diagnosi clinica. Ma quando le persone vi fanno riferimento, tendono a immaginare quanto segue: qualcuno che trova successo nella vita... di solito professionalmente, accademicamente e / o finanziariamente, indipendentemente dalle loro lotte con ansia. Ma Marty Cooper, dottorato di ricerca, uno psicologo con sede a New York, chiede: stanno andando bene indipendentemente di ansia, o in parte Perché di esso?
Ogni volta che Cooper lavora con clienti che soffrono di ansia ad alto funzionamento, pensa al Curva di Yerkes-Dodson, che identifica le relazioni tra stress e prestazioni. Cioè, riconosce che a volte le persone sentono di aver bisogno di un livello di ansia per svolgere bene un compito. "[Alcuni] potrebbero essere 'ad alto funzionamento' perché per la maggior parte del tempo emettono una certa quantità di ansia", dice.
Ma quella curva identifica anche un punto di rottura. Troppa ansia può ostacolare il buon esito. Ecco perché l'ansia ad alto funzionamento potrebbe essere pericolosa, dice Cooper: potresti essere costantemente al tuo punto di rottura e non avere gli strumenti per gestirlo.
Anche le persone con ansia ad alto funzionamento probabilmente soddisfano alcuni dei criteri per disturbo d'ansia generalizzato (GAD), i cui sintomi sono elencati nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), il libro che i medici usano per diagnosticare le condizioni di salute mentale.
Indipendentemente da come si chiama, tuttavia, le persone che soffrono di ansia possono spesso beneficiare di un aiuto professionale. Solo perché tu o una persona cara sembrate avere successo non significa che non avete bisogno o non meritate un controllo della salute mentale.
Non sei sicuro di soffrire di ansia ad alto funzionamento? Ecco cinque segni che potresti e suggerimenti di Cooper su come risolverli.
1. Il tuo corpo sta dando segnali di pericolo fisici
Alcuni dei sintomi più evidenti dell'ansia sono fisici. "Spesso il nostro corpo comunica con noi prima di quel momento acuto", dice Cooper, prima che l'ansia possa provocare esaurimento, un attacco di panico o una condizione di salute come malattia cardiovascolare. "Se possiamo imparare ad ascoltare i nostri corpi, possiamo imparare a intervenire in anticipo."
Per avere un'idea di come potrebbero essere, il DSM-5 identifica i seguenti sintomi fisici di ansia:
- Irrequietezza o sensazione di agitazione o nervosismo
- Essere facilmente affaticato
- Difficoltà a concentrarsi o mente vuota
- Irritabilità
- Tensione muscolare
- Disturbi del sonno (difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno o sonno irrequieto e insoddisfacente)
Questo elenco non è esaustivo. “[Potrebbe essere] le spalle diventano tese quando arrivi alla fine della tua corda. Inizi ad avere mal di testa. Il tuo occhio inizia a contrarsi ", dice Cooper. “Ci sono un sacco di questi segni; si presentano in modo diverso per tutti.
Ma può essere difficile identificare i segni fisiologici dell'ansia se sei così abituato a sentirli. E la mancanza di questi segnali può portare a momenti di crisi.
"Quello che ho visto dall'altra parte sono pazienti che non hanno colto i segnali e in realtà avevano bisogno di prendere un congedo medico dal lavoro", dice Cooper. Altri suoi clienti sono venuti in terapia dopo che il loro medico ha suggerito che la loro ansia stava contribuendo a un altro problema di salute.
“Prima che vedessi queste persone, lo stavano buttando fuori dal parco in modo professionale. Lo stavano uccidendo ", dice. "Ma si stavano anche uccidendo."
2. Senti un vuoto rosicchiante
La maggior parte delle volte, dice Cooper, i clienti che esprimono una qualche forma di ansia ad alto funzionamento entrano nella sua clinica confusi sul motivo per cui non si sentono bene come pensano che dovrebbero. "Non si sentono realizzati, eppure stanno facendo tutte queste cose", dice.
Questa sensazione insoddisfatta è dovuta al fatto che l'ansia li sta portando a dare priorità eccessiva a determinati aspetti della vita, lasciando una sensazione di scarsa soddisfazione in altri. Questo fa sì che alcuni con ansia ad alto funzionamento vengano originariamente in terapia non per l'ansia in sé, “ma per il l'insoddisfazione che apprendiamo è l'ansia che ti fa funzionare", dice, "ma ci sono parti della tua vita che sono mancante."
3. Stai trascurando la tua vita personale
La maggior parte delle volte, Cooper vede i clienti non con problemi di salute conclamati legati all'ansia, ma piuttosto quelli che hanno alcuni sintomi fisiologici e percepiscono uno squilibrio nelle loro vite.
"Trovo più comunemente che le persone siano davvero brave a realizzare tutte le cose che devono realizzare", dice, "ma quando inizi a informarti sulla loro vita personale, è più difficile per loro. È quasi come se l'ansia tenesse la loro mente concentrata sul compito che hanno di fronte, ed è più difficile ricordare l'importanza di amicizie, hobby e altro interessi.
In altre parole, le persone con ansia ad alto funzionamento spesso eccellono in un'area della loro vita, di solito professionalmente, e lasciano che altri aspetti, come la famiglia e gli amici, cadano nel dimenticatoio.
4. I tuoi meccanismi di coping non sono sufficienti
La necessità di essere ansiosi per svolgere un compito può essere un segno di ansia ad alto funzionamento, afferma Cooper. Questo perché fare bene a causa dell'ansia ne rafforza il bisogno, che alla fine può portarlo a perdere il controllo e fare del male.
"L'ansia ad alto funzionamento [può] aiutare le persone a ottenere molto, e certamente come medico, non voglio portarglielo via", dice Cooper. "Voglio che raggiungano tutte le cose che stanno ottenendo, ma voglio anche aiutarli a capire quali sono i loro segnali quando è troppo".
La maggior parte delle volte, potremmo gestire la nostra ansia attraverso meccanismi di coping come esercizio, arte o uscire con gli amici e guardare un film. Tuttavia, se il solito coping strategie non funzionano o ostacolano altre cose nella vita, come relazioni, comunità, hobby e salute, potrebbe essere il momento di cercare aiuto.
5. La tua ansia ha più di un obiettivo
Le persone con ansia ad alto funzionamento hanno maggiori probabilità di avere GAD rispetto ad altri disturbi legati all'ansia. I sintomi correlati al GAD sono generalizzati. Cioè, ruotano attorno all'ansia o alla preoccupazione percepite che si verificano la maggior parte del tempo per almeno sei mesi e su varie cose.
Tuttavia, se la tua preoccupazione finisce per concentrarsi su una cosa per la maggior parte del tempo (ad esempio situazioni sociali, aumento di peso), allora potresti non avere GAD, ma un diverso disturbo correlato all'ansia, come una fobia sociale o un disturbo alimentare, rispettivamente.
Come ottenere aiuto per l'ansia ad alto funzionamento
Per capire se hai bisogno di aiuto per l'ansia ad alto funzionamento, può essere utile provare a mappare dove ti trovi sulla curva di Yerkes-Dodson? "A che punto ti sembra che l'ansia abbia superato la [tua] migliore prestazione, dove potremmo aver bisogno di intervenire?" chiede Cooper.
Qualcuno con ansia ad alto funzionamento è probabilmente così abituato a sentire i segni fisiologici, dice, che potrebbe non riconoscere quando diventano troppo. Questo può rendere difficile determinare dove cadi sulla curva. Ecco perché può essere importante ricevere aiuto. I medici aiutano a identificare questi segni, come senso di oppressione al petto, irrequietezza e disturbi del sonno, prima che danneggino troppo la salute e la qualità della vita.
Un terapista o un altro tipo di professionista della salute mentale può anche insegnarti nuovi meccanismi di coping per affrontare la tua ansia, come esercizi di respirazione. A volte Cooper utilizza strumenti per l'ansia che la persona ha già. Cioè, le persone che ronzano per l'ansia la maggior parte delle volte tendono ad essere molto brave con la pianificazione e le liste di controllo. "Possiamo davvero capitalizzare su questo", dice. Ad esempio, se andare in bicicletta aiuta a calmare l'ansia, "mettiamolo sul tuo calendario". I farmaci sono un'altra opzione per le persone che ne hanno bisogno, come determinato da un fornitore autorizzato.
Anche se sei in grado di bilanciare il lavoro con altri interessi nonostante la tua ansia ad alto funzionamento, può comunque essere utile parlare con un professionista. A volte, parlare con qualcuno e rivalutare le priorità può aiutare a domare il ronzio nel cervello.
“Possiamo guardarci intorno e vedere che le persone sono così impegnate”, dice Cooper, “ma riescono ad arrivare in palestra. Ricevono un mani-pedi. Qualunque cosa sia, devi solo capire cosa è importante per te oltre al lavoro in modo da poter iniziare a dare la priorità a cose che l'ansia non ti spinge a fare.
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