Anche prima della pandemia, Ian Sells dice che lui e sua moglie si stavano prendendo in giro a vicenda per le cose più piccole. Di solito si scusavano e parlavano dei loro problemi in seguito, ma la coppia si sentiva ancora come se stessero camminando sui gusci d'uovo l'uno intorno all'altro. Non era sorprendente che fatica e il burnout si è riversato nella loro relazione: Ian lavorava a tempo pieno e sua moglie gestisce un'attività secondaria oltre a prendersi cura dei loro figli, 3 e 5.
"Stavamo correndo in overdrive", afferma Sells, CEO di 39 anni di una società di e-commerce a San Diego. "La parte peggiore è che avevamo aspettative reciproche non dette e non soddisfatte, il che ci ha reso più frustrati".
Fortunatamente, dice Sells, lui e sua moglie si sono resi conto di essere entrambi esausti e hanno ricevuto aiuto prima che fosse troppo tardi. Ma il loro stile di vita in pentola a pressione non è insolito, né lo è per bruciato influenzare le relazioni: In una Deloitte lo stress da lavoro
I genitori potrebbero sentirsi impotenti quando il loro partner mostra segni di esaurimento, ma in realtà sono in un'ottima posizione per aiutare. E poiché il burnout può peggiorare e trasformarsi in depressione, è fondamentale essere proattivi.
Il burnout è comune e non è esclusivamente legato al lavoro. Condivide molti degli stessi sintomi della depressione, che possono rendere difficile l'identificazione.
"Il burnout e la depressione sono entrambi caratterizzati da umore basso, affaticamento e mancanza di motivazione", afferma lo psicoterapeuta e assistente sociale esperto Sala Caterina. “Le uniche differenze riconoscibili tra i due sono la causa e il rimedio. Il burnout è causato dal superlavoro e dall'esaurimento, [mentre] la depressione ha una vasta gamma di fattori scatenanti.
Identificare correttamente se il tuo partner sta vivendo il burnout o la depressione non è importante - ciò che è importante è che la persona che lotta con la propria salute mentale riceve l'aiuto di cui ha bisogno.
“Durante periodi di stress prolungato, i nostri corpi hanno modi diversi di far fronte. La nostra risposta allo stress è davvero su un continuum ", afferma lo psicologo Doreen Marshall, Ph.D., vicepresidente dell'impegno missionario per la Fondazione americana per la prevenzione del suicidio. “I sintomi del burnout si sovrappongono anche a ciò che vediamo nella depressione. La gente dice che il burnout è separato dalla depressione, ma potrebbe essere che qualcuno che mostra segni di burnout possa essere davvero depresso.
Il burnout è tipicamente caratterizzato da una risposta allo stress che riguarda più il disimpegno, dove le persone non sentirsi in contatto con quello che stanno facendo, non vedere alcuna gioia in esso e sentirsi negativi al riguardo, Marshall dice. Se sospetti che il tuo partner stia lottando contro il burnout, ecco cosa sapere e come essere il più utile possibile.
1. Capire che aspetto ha il burnout
La riduzione dei confini in tutti gli ambiti della vita, in particolare il lavoro, potrebbe portare a sentimenti di demoralizzazione, esaurimento e apatia, afferma Leella R. Magavi, MD., psichiatra e direttore medico regionale per la Psichiatria di Comunità. Magavi ha lavorato con madri che affermano di aver provato stanchezza emotiva e fisica a causa dell'aumento delle ore di lavoro e delle aspettative, in particolare durante la pandemia.
"Dicono che ciò che li ferisce di più è quando sentono che i loro sforzi e il duro lavoro non vengono apprezzati dai propri cari", dice Magavi. "Questo crea sentimenti di solitudine e impotenza".
Il burnout si manifesta in modo diverso a seconda della persona, ma le persone con burnout potrebbero essere irritabili e facili all'ira, come hanno scoperto Sells e sua moglie. Potrebbero provare scarso impegno e mancanza di interesse per il lavoro, sentirsi frustrati rapidamente o sentirsi emotivamente insensibili, afferma la psichiatra Nereida Gonzalez-Berrios, MD. Una persona esausta potrebbe avere sintomi fisici come mal di testa, dolori di stomaco o muscolari, pressione sanguigna più alta e potrebbe essere meno in grado di scongiurare le infezioni a causa di un sistema immunitario indebolito. Altri segni includono tristezza, disperazione e cinismo.
"È come se non avessi più niente da dare alle persone intorno a te", afferma un consulente per la salute mentale autorizzato Maria Gioia. "Qualcuno con il burnout può dire: 'Non ce la faccio più' quando ciò che in realtà intende è 'Non posso più dare'. Non si limitano ad accendere la candela a entrambe le estremità, non hanno più candele da bruciare .”
I momenti di esaurimento possono essere seguiti da momenti di resilienza, afferma Diana M. Concannon, PsyD, della Alliant University. Ricorda che "il burnout non è un evento, è un processo", afferma.
Tieni d'occhio i cambiamenti nel tuo partner, dice Marshall. Le persone tendono a spiegare le cose perché è più facile, ma è utile considerare se i cambiamenti nel comportamento di un partner sono persistiti. Se è così, "Usalo come un'opportunità per avere una conversazione su ciò che stai notando", dice Marshall. "L'unico modo per saperlo veramente è coinvolgere la persona in una conversazione."
2. Ascolta in modo attivo
Apri un dialogo con un partner che sembra essere in difficoltà dicendo qualcosa del tipo: “Sembri angosciato in questo momento; deve essere davvero difficile per te "o" Sediamoci per un momento. Dimmi come ti senti", dice Rashmi Parmar, MD, psichiatra di Community Psychiatry. Puoi anche chiedere: "Come posso semplificarti le cose? Mi piacerebbe supportarti in qualsiasi modo possibile.
Mantieni il contatto visivo, annuisci per mostrare che stai ascoltando e interagisci con domande e commenti di follow-up sui sentimenti del tuo partner, consiglia la psicologa clinica Erin O'Callaghan, PhD direttrice della terapia per Il lato positivo. Una delle cose più utili che puoi fare per un partner che sta vivendo il burnout è fornire convalida e comprensione.
Meno convalida per le persone è dire loro che sospetti che siano esaurite, dice Parmar.
"Evita di etichettarlo, anche quando sai che probabilmente è così", dice. "Evita di concentrarti o nutrirti di sentimenti negativi, che possono finire per infiammare la situazione piuttosto che calmare le acque".
A volte i commenti ben intenzionati possono essere interpretati come sprezzanti o minimizzanti. Non dire al tuo partner che dovrebbe semplicemente riposarsi o smettere di preoccuparsi così tanto, per esempio, dice Parmar.
"Invece, chiedi loro che tipo di aiuto o supporto preferiscono", dice. Dire loro che andrà tutto bene, per un altro esempio, è probabilmente una falsa rassicurazione che non riconosce che potrebbe essere necessario del lavoro per arrivare a soluzioni costruttive.
Inoltre, evita di dire: "So esattamente come ti senti", dice Parmar. "Evita di spostare l'attenzione su te stesso durante la conversazione, anche se potrebbe essere vero."
3. Trova modi per alleggerire il carico
C'è molto che puoi fare per aiutare un partner a superare i sentimenti di esaurimento. La vicinanza emotiva e fisica tra le coppie sembra tamponare gli effetti dello stress, osservano gli autori di uno studio pubblicato nel 2019. Un altro studio pubblicato nel 1989 ha concluso che il "tempo da soli" o "ritiro sociale" ha aiutato i controllori del traffico aereo con livelli di stress elevati a tornare alla normalità.
Ma è vero che può essere difficile per un genitore assumersi maggiori responsabilità e un partner che si assume di più per sostenere il proprio partner potrebbe correre il rischio, nel tempo, di esaurirsi. A renderlo più difficile è che molti dei sintomi del burnout - astinenza, irritabilità, mancanza di gioia per la relazione o la genitorialità - tendono ad allontanare i partner, anche quando sono desiderosi aiutare.
"Ricorda che il cinismo può essere un effetto del burnout, quindi le persone che hanno il burnout potrebbero non essere molto sensibili alle tue emozioni", dice lo psicologo sociale Kinga Mnich, Ph.D. "È importante non prenderla sul personale ed essere comprensivi".
Una volta che hai ascoltato il tuo partner e hai capito meglio come aiutarlo, fallo. La depressione è più complessa, ma il burnout può essere alleviato da misure concrete, e spesso facili, per alleggerire il carico del tuo partner. Se te lo puoi permettere, manda fuori il tuo partner per una giornata in spa, una mini vacanza durante la notte o anche un corso di fitness lontano da casa, suggerisce Michele Levitt, fondatore e Chief Burnout Officer di The Breakfast Leadership Network e autore di A prova di burnout. Assumi un servizio di pulizia in modo che la tua casa sia in ordine quando torna.
Anche se coccolarsi e rilassarsi può aiutare ad alleviare i sintomi del burnout, i rimedi non devono essere costosi.
"L'altro genitore può aiutare facendo cose semplici come cucinare o ordinare la cena tutte le volte che può", dice Levitt.
Anche gratis è semplicemente lasciare dormire un partner esausto. Un sonno adeguato è fondamentale per recuperare e prevenire il burnout, afferma Mnich: “Il sonno regola i nostri ormoni, consente il cervello per imparare, separa le informazioni importanti da quelle non importanti e, cosa più importante, se ne sbarazza sciupare. Il cervello produce detriti durante il giorno, ovvero rifiuti cerebrali.
Assumere una parte maggiore della cura dei bambini e delle faccende domestiche può avere un effetto positivo su un partner che sta vivendo il burnout. Ma non dare per scontato che una notte libera dai genitori sia un cerotto che risolverà tutto, dice O'Callaghan.
"Un paio di giorni lontano dai bambini può sicuramente aiutare i genitori a ritrovare il loro riposo e riconnettersi tra loro", dice O'Callaghan. “Ma lo stress a lungo termine legato al funzionamento della famiglia e altri fattori di stress esterni sono ciò che porta al burnout dei genitori. Oltre a sottrarre tempo, è di fondamentale importanza... affrontare eventuali problemi domestici che perpetuano il burnout".
4. Connettiti con le risorse per la salute mentale
Ad alcune persone, il burnout potrebbe sembrare meno spaventoso di cui parlare o più socialmente accettabile della depressione, dice Marshall. Quindi è importante non solo prendere sul serio il burnout, ma essere consapevoli che qualcuno che dice di sentirsi esausto potrebbe effettivamente soffrire di depressione.
"A volte le persone parlano del burnout come di un modo sicuro per parlare di depressione, quindi può essere un segnale per impegnarsi ulteriormente", afferma Marshall. "Potrebbe essere un modo più sicuro per sollevarlo, o potrebbero non averlo sperimentato prima, quindi potrebbero non rendersi conto di essere depressi."
Il che, ancora una volta, è il motivo per cui la diagnosi da poltrona non è così cruciale come ascoltare come si sente il tuo partner.
"Quando ti avvicini e dici: 'Ehi, ho notato che non sembri così impegnato, o sembri davvero infelice', usalo come un'opportunità per parlare di salute mentale", dice Marshall. "Che si tratti di esaurimento, depressione o sovraccarico di stress, c'è aiuto e supporto per questo, ma molte persone non se ne rendono conto."
Con l'aiuto di un terapista, Sells e sua moglie hanno lavorato per chiarire e verbalizzare le loro aspettative e bisogni reciproci, il che ha aiutato moltissimo, dice.
"Una volta che ti sei allontanato dalla causa, concentrati su cose più utili e hai la tua meritata pausa, le cose migliorano", dice.
La chiave per supportare qualcuno che sta vivendo il burnout è la pazienza, afferma Concannon: “Il burnout si sviluppa nel tempo; ci vuole tempo anche per superarlo”.
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