È qualcosa che accade praticamente a tutti i ragazzi sulla terra, di solito quando sono in giro 3 anni: si sveglieranno una mattina e decideranno che i treni sono, ufficialmente, la cosa più bella di il mondo. Per il prossimo anno, decreteranno che ogni maglietta deve avere un treno sopra, ogni attrezzo deve diventare un binario e il nome di Thomas the Tank Engine deve essere pronunciato con la riverenza dovuta a un dio. Saranno loco per locomotive.
E se non si tratta di treni, la loro ossessione ruoterà attorno alle auto, ai camion o a qualsiasi cosa con un grande motore e ruote, davvero. Sembra quasi che i ragazzi siano in qualche modo biologicamente attratti da cose veloci con le ruote. E, beh, è perché lo sono. L'amore di tuo figlio per il ciuffo ha uno scopo importante: abbastanza importante che, se tuo figlio non è già ossessionato dai treni, potresti semplicemente voler mettere in mano un motore a vapore.
La biologia gioca un ruolo importante
Per molto tempo il pensiero prevalente è stato che i ragazzi amassero i treni perché la società dice loro di amare i treni. Ma sembra che anche la biologia abbia molto a che fare con questo.
Ecco perché: i ragazzini umani non sono i solo quelli attratti dalle cose che rotolano - lo sono anche i ragazzini scimmia. Nel 2014, un gruppo di scienziati ha dato entrambi i giocattoli tradizionali "ragazzo" e "ragazza" a un gruppo di scimmie per vedere cosa avrebbero scelto. Le scimmie maschi, hanno scoperto, gravitavano verso automobili e palloni, mentre le ragazze giocavano con pentole e bambole. E non è stato un colpo di fortuna: l'esperimento lo è stato riprodottodue volte poiché, con lo stesso risultato entrambe le volte.
Il motivo è il testosterone. Un altro studio sedeva i maschietti davanti alle macchinine e ai palloni. Più alto è il testosterone del bambino, hanno scoperto, più tempo passa il bambino a fissare le cose che rotolano.
Certo, a molte ragazze piacciono i treni. Ma se la tua bambina gravita verso i treni, ci sono buone probabilità che abbia più testosterone della media. Non è una brutta cosa. In effetti, se alla tua bambina non piacciono i treni, potresti semplicemente voler farla salire su di loro. Perché…
Il rotolamento attinge a un'esigenza evolutiva
C'è un motivo per cui i ragazzi sono costruiti in questo modo. Infatti, se i ragazzini non amassero i treni, probabilmente l'umanità si sarebbe estinta migliaia di anni fa.
L'ossessione per le palle e le ruote aiuta i bambini a capire molte cose, la più importante delle quali, da una prospettiva evolutiva, è come ruotano le cose. Giocare con una palla aiuta un bambino a capire che le cose sono tridimensionali, e questo a sua volta migliora il loro ragionamento spaziale.
Questo è un grosso problema se sei una scimmia, perché questo li aiuta a trovare cibo quando cacciano e li aiuta a sopravvivere quando un giaguaro si avventa nella giungla. Se una scimmia non gioca con palle e ruote, c'è una buona possibilità che finisca per essere cacciata da qualche predatore.
Tutto quel soffocamento dà al cervello un serio allenamento
In questi giorni, non devi preoccuparti degli attacchi dei giaguari. Ma ciò non significa che quelle capacità di ragionamento spaziale siano inutili. Tutt'altro, perché migliorano quelle consacrate abilità STEM. Inoltre, c'è una correlazione diretta tra ragionamento spaziale e punteggi matematici SAT. Quindi, quando i tuoi figli giocano con una palla o un treno, stanno effettivamente migliorando l'abilità di base che gli farà ottenere una borsa di studio per un buon college.
Ciò non significa che puoi semplicemente giocare con i treni fino a quando hai 18 anni ed entrare al MIT, ma è un buon primo passo.
Le ragazze dovrebbero giocare con i treni il più spesso possibile
Il problema con l'evoluzione è che non viviamo più nella giungla. Il ragionamento spaziale era più utile per i ragazzi quando erano loro a cacciare e combattere i predatori. Oggi, tuttavia, è un'abilità di cui tutti i sessi hanno bisogno.
Alcune ragazze sono naturalmente attratte dalle ruote, ma la maggior parte non lo è - e questo potrebbe essere un problema più grande di quanto pensi. Ricordi quello studio che diceva che il pensiero spaziale migliora i punteggi in matematica? Sebbene i ricercatori abbiano trovato solo una piccola correlazione per i ragazzi, ne hanno trovata una enorme per le ragazze.
Se una ragazza entra in treni e balli in giovane età, avrà un impatto ancora maggiore sul suo successo STEM. Chi sapeva che quel treno avrebbe prodotto tali dividendi?
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