La preoccupazione di ritardo dello sviluppo o il ritardo cognitivo può perseguitare un nuovo genitore, ma non sono così comuni o importanti come i genitori potrebbero immaginare. Il ritardo dello sviluppo è quando un bambino non raggiunge determinati traguardi entro il tempo previsto. Colpisce tra il 16% e il 20% di tutti i bambini ed è legato sia alle abilità emotive che sociali o alle capacità motorie grossolane e fini. Detto questo, i ritardi nello sviluppo possono essere difficili da individuare quando il concetto di pietre miliari è frainteso. Il fatto è che le pietre miliari sono più flessibili di quanto alcuni genitori potrebbero pensare e un ritardo dello sviluppo percepito potrebbe essere un bambino che si prende semplicemente il proprio tempo.
“C'è una gamma di normalità quando guardi alle pietre miliari dello sviluppo. Ogni bambino non si gira esattamente a 4 mesi. Ogni bambino è un po' diverso", dice Susan Buttross, MD, professore di pediatria all'Università del Mississippi. "Non ci preoccupiamo a meno che un bambino non rientri nell'intervallo in cui il 95% dei bambini dovrebbe eseguire quella particolare abilità, che si tratti di dire le prime parole o gattonare o stare in piedi".
Ci sono una miriade di fattori che potrebbero contribuire allo sviluppo ritardato di un bambino, alcuni più allarmanti di altri. Potrebbe significare che un genitore non sta dando a un bambino l'opportunità di svilupparsi da solo, ad esempio, non lasciando a portata di mano oggetti adatti all'età per aiutare un bambino a sviluppare il proprio capacità di presa a tenaglia. E se un bambino nasce presto, ci si dovrebbe aspettare che sarà in ritardo nello sviluppo, ad esempio, se un bambino è prematuro di un mese, potrebbe essere in ritardo di un mese sulla maggior parte delle pietre miliari.
Ci sono anche cause più preoccupanti per i ritardi. I ritardi nello sviluppo possono essere il risultato di danni al sistema nervoso, esposizione a sostanze controllate in utero, perdita dell'udito, disturbi dello spettro autistico, disturbi genetici e generalmente cattive condizioni di salute e nutrizione.
Ma, indipendentemente dalla causa principale, un ritardo non è necessariamente motivo di allarme. Se lo sviluppo di un bambino va oltre la categoria tipica ma lenta, dovrebbe esserci qualche preoccupazione. Ma i veri ritardi dello sviluppo diventano veramente allarmanti solo quando ci sono più ritardi percepiti.
“Non ci facciamo prendere dal panico quando vediamo un piccolo ritardo e se un bambino è in ritardo in un'area, a volte deve solo essere monitorato. Ma se subiscono ritardi in diverse aree, diventiamo un po' più preoccupati e passeremo a una vera valutazione", afferma Buttross.
Quando sorgono preoccupazioni, i genitori possono chiedere uno screening dello sviluppo. Questi sono questionari relativamente comuni che sondano i progressi fondamentali di un bambino. Sono generalmente somministrati a 9, 18 e 30 mesi. Gli screener fungono da lista di controllo "sì e no" per le pietre miliari. E sebbene non possano diagnosticare un problema, le valutazioni aiutano i medici a determinare quali tipi di trattamento sono necessari.
Mentre gli screening vengono condotti a intervalli prestabiliti, Buttross afferma che i genitori possono richiedere uno screening ogni volta che sorgono dubbi. "In genere, il nostro consiglio è che se un genitore crede che un bambino abbia una sorta di ritardo dello sviluppo in uno o più aree, la prima cosa che dovrebbero fare è andare dal loro fornitore di cure primarie e richiedere uno screening dello sviluppo ", lei dice.
Dato l'ampio intervallo di tempo in cui un bambino raggiunge generalmente traguardi, i genitori sono invitati a non farsi prendere dal panico. È meglio stare dalla parte della calma cautela, alzando le bandiere ai pediatri man mano che si avvicinano. Dopotutto, nessuno conosce un bambino come i genitori che lo crescono e sono perspicaci e aperti con un medico quando un ritardo diventa un problema - e si trasforma in altri ritardi - può aiutare a correggere la rotta in molti casi.
Come riconoscere i ritardi nello sviluppo
- I ritardi possono interessare tutte le aree di sviluppo: I ritardi nello sviluppo possono essere sociali ed emotivi (spunti sociali mancanti, sorrisi non restituiti), legati alle capacità motorie o legati allo sviluppo della parola e del linguaggio.
- Ci sono diversi tipi di ritardi: I bambini che sono leggermente indietro su certi traguardi ma recuperano il ritardo sono considerati tipici ma lenti a svilupparsi. I bambini che sono veramente in ritardo sono sostanzialmente indietro su alcune pietre miliari dello sviluppo.
- Cause di ritardi nello sviluppo: I ritardi possono essere causati da danni al sistema nervoso legati a tossine ambientali, esposizione in utero a droghe o alcol, condizioni mediche condizioni, disturbi dello spettro autistico, malattie genetiche, cattive condizioni generali di salute e alimentazione o mancanza di opportunità di sviluppo competenze.
- Quando preoccuparsi dei ritardi: I brevi ritardi non sono rari, ma i genitori dovrebbero essere preoccupati quando due o più traguardi di sviluppo non correlati non sono stati raggiunti entro il tempo previsto.
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