La maggior parte delle persone rinuncia a qualcosa per la Quaresima, se fa qualcosa - questo è il tradizione. E di solito sono dolci, alcol o altri vizi. Da bambino il mio preferito era il cioccolato. Un anno ero ambizioso e mi sono arreso nintendo, che mio padre ha sostenuto rimuovendo la console dalla mia stanza e nascondendola in casa da qualche parte. (Penso che volesse segretamente giocare a Tetris e al Dr. Mario, ma non ne ho prove reali.) Poi, quando sono cresciuto e riflettuto di più su questo tempo liturgico, il sacrificio di un vizio, pur essendo una pratica importante, sembrava solo scalfire il superficie.
A metà degli anni '20, uscivo con qualcuno che mi ha detto che lei scriveva lettere ai suoi amici e familiari durante la Quaresima. Era una pratica spirituale che la sfidava a non sacrificare un vizio, ma a sacrificare il suo tempo dedicandolo ai propri cari. Ero piuttosto innamorato di lei, quindi l'ho fatto anch'io.
La nostra relazione alla fine sarebbe finita, ma il dimensione spirituale
Non l'avrei ripreso fino a molti anni dopo, dopo essere diventato padre. Avevo confidato al mio direttore spirituale che mi stavo dibattendo con tutte le responsabilità del matrimonio, dei figli, del lavoro e della mia quotidianità. meditazioni non lo tagliavamo. Conoscendo la mia educazione gesuita e apprezzando le pratiche spirituali ignaziane, disse: “Sai, Sant'Ignazio scrisse migliaia di lettere ai suoi compagni gesuiti. E se trasformassi le tue meditazioni in scrittura della lettera?”
Non sapeva del mio passato flirt con la pratica, ma con l'avvicinarsi della Quaresima, ho accettato il suo suggerimento. Scriverei una lettera al giorno alle mie figlie per tutti i 40 e più giorni. Nel caso ve lo steste chiedendo, salto nell'estremità profonda della piscina invece di guadare e mi alleno per le maratone invece che per le corse divertenti di 5K.
L'anno scorso le mie figlie avevano 18 mesi e 4 anni. Uno stava formando parole reali mentre l'altro era sul punto di leggere. Con queste pietre miliari e altri balzi evolutivi nella loro crescita, ho pensato che questo sarebbe stato un modo per catturare gli aspetti eccitanti e banali delle nostre vite.
Mi sono sfidato a scrivere un minimo di 250 parole al giorno che avrei pubblicato su un account Medium per ritenermi responsabile. All'inizio è stato facile. Avevo un sacco di momenti memorizzati che avrei usato per le mie lettere. Poi, dopo circa 10 giorni, è diventato più difficile. Avevo viaggi di lavoro e conferenze a cui partecipare. Ho preso un raffreddore e mi sono sentito inutile. E alcuni giorni, semplicemente non avevo l'ispirazione per scrivere; Mi sedevo lì a fissare il mio computer alle prese con qualcosa di cui scrivere.
Alla fine ce l'ho fatta senza perdere un giorno, poi ho prontamente smesso. Prendevo ancora appunti su ciò di cui avrei voluto scrivere, ma dopo 48 giorni ero esausto.
Poi, quest'anno, è ricominciata la Quaresima e ho capito quanto mi mancasse la pratica quotidiana e la responsabilità online. Ho deciso di rifare la sfida con gli stessi parametri, e con una mentalità leggermente diversa.
Ho fatto delle ricerche sulla pratica spirituale della scrittura di lettere e mi sono impegnata a mantenere il contenuto e la narrazione di ogni lettera. In questo modo, sono emerse tre cose per me.
In primo luogo, la scrittura di lettere è un processo lento e deliberativo che crea uno spazio contemplativo. Avendo lavorato per qualche tempo nell'istruzione superiore dei gesuiti, ho usato il termine "Contemplativi in azione" per spingere gli studenti a riflettere sui loro impegni di giustizia sociale. L'ho usato con tale frequenza in relazione al lavoro di giustizia sociale che non sono riuscito a capire che come papà dovevo essere un "contemplativo in azione" per le mie figlie. A allevarli essere feroce, indipendente leader femministe con l'obiettivo di aiutare la loro comunità, dovevo assicurarmi di essere intenzionale nei miei doveri di paternità. Scrivere queste lettere ha consentito quello spazio e quel tempo.
In secondo luogo, la scrittura di lettere consente revisioni. A volte rimango a bocca aperta e non dico sempre la cosa giusta o anche sensata, soprattutto dopo una lunga giornata di lavoro. Altre volte, mi arrabbio e gridare, che non porta mai a un sano dialogo con le mie figlie. Queste lettere mi danno la possibilità di fare un bilancio, rivedere i miei passi falsi e rivedere le mie azioni per il giorno successivo. Gran parte di ciò che scrivo non arriva mai alla lettera finale, ma dedicare del tempo a rivedere i miei errori mi aiuta a evitarli il giorno successivo.
Terzo, scrivere lettere è un dono (e un sacrificio) di tempo. Come ho scritto prima, sono occupato. Siamo tutti occupati. Poiché il nostro mondo si muove più velocemente con l'aumento della tecnologia, ci aspettiamo risposte immediate alle nostre comunicazioni. Questo processo quaresimale mi ha aiutato a rallentare. Impiego in media 30 minuti per scrivere una lettera, il che significa che non sto guardando una puntata televisiva o scivolando in un vecchio vizio nei videogiochi. Significa che sto dedicando il mio tempo alle mie figlie in modi che spero ripagheranno un giorno, in un lontano futuro, quando saranno abbastanza grandi e mature da apprezzare le mie lettere (spero!). Fino ad allora, continuerò a scrivere queste lettere per loro.
E continuerò a scrivere queste lettere per me, perché la quarta cosa che è emersa è che queste lettere servono come mezzo per ricordare le mie avventure, relazioni ed esperienze di vita passate che normalmente non penserei Di. Certo, ho vecchie foto e diari, ma riuscirò mai a frugare in tutte le scatole nel mio seminterrato? Probabilmente no.
Brian Anderson è marito, padre, scrittore e leader interreligioso. Durante il giorno lavora con i leader studenteschi presso l'organizzazione no profit Interfaith Youth Core e di notte scrive sulla paternità.
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