I veicoli elettrici hanno guadagnato popolarità nell'ultimo decennio, rappresentando quasi il 6%. vendite totali di veicoli nuovi nel 2022, secondo Dati di Kelly Blue Book. Con generoso incentivi fiscali statali per incoraggiare i consumatori a passare all'elettrico, si aspettano gli esperti 145 milioni di veicoli elettrici da utilizzare entro il 2030. Tuttavia, i dati riguardanti gli effettivi benefici ambientali e per la salute dei veicoli elettrici sono stati scarsi in passato. Ma una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Scienza dell'ambiente totaleha scoperto che l'impatto dei veicoli elettrici è altrettanto promettente del previsto.
Il team di ricerca, della Keck School of Medicine della University of Southern California, ha esaminato i set di dati disponibili al pubblico determinare i cambiamenti nella qualità dell'aria e nella salute respiratoria quando i californiani sono passati dai veicoli a gas ai veicoli elettrici dal 2013 al 2019. Hanno scoperto che a livello locale, con l'aumento del numero di veicoli elettrici registrati all'interno di un determinato codice postale, alcuni inquinanti atmosferici e le visite al pronto soccorso legate all'asma sono diminuite in quel codice postale.
“Quando pensiamo alle azioni relative al cambiamento climatico, spesso è a livello globale”, ha affermato il coautore dello studio Erika Garcia, Ph. D., MPH, assistente professore di scienze della popolazione e della salute pubblica presso la Keck School di Medicinale. "Ma l'idea che i cambiamenti apportati a livello locale possano migliorare la salute della propria comunità potrebbe essere un messaggio potente per il pubblico e per i responsabili politici".
I ricercatori hanno scoperto che per ogni 20 EV aggiuntivi ogni 1.000 residenti in un codice postale, gli ospedali hanno registrato un calo del 3,2% nelle emergenze legate all'asma. Il team ha anche notato un leggero calo locale del biossido di azoto, un gas serra comune e altamente reattivo.
L'aumento medio dei veicoli elettrici in tutto lo stato è passato da 1,4 per 1.000 persone nel 2013 a 14,6 per 1.000 persone nel 2019. Tuttavia, non tutte le comunità possono permettersi veicoli elettrici. Nei codici postali con poche risorse, molti consumatori non possono permettersi il prezzo elevato di un veicolo elettrico —che in media costano $ 66.000 nel 2022 - anche con gli incentivi fiscali del governo che offrono $ 4.000 per i veicoli elettrici usati e $ 7.500 per i nuovi veicoli elettrici che soddisfano specifici requisiti di produzione entro determinati limiti di reddito.
Nei codici postali in cui solo il 17% della popolazione adulta aveva una laurea, il numero di veicoli elettrici è aumentato di appena lo 0,70 per 1.000 residenti all'anno. In confronto, nei codici postali in cui il 47% aveva una laurea, l'aumento è stato di 3,6 EV per 1.000 residenti all'anno.
E sebbene i veicoli elettrici siano molto più rispettosi dell'ambiente (e migliori per l'asma) rispetto alle auto ad alto consumo di benzina, l'adozione diffusa di veicoli elettrici è un obiettivo che presenta barriere significative.
Per uno, le risorse utilizzate nella produzione di batterie EV - la maggior parte dei veicoli elettrici utilizza batterie agli ioni di litio — può comportare un elevato costo ambientale e sociale.
E anche se investimenti federali nella costruzione di reti di ricarica per veicoli elettrici è esploso negli Stati Uniti e cambierà il gioco, la carenza di stazioni di ricarica al di fuori aree metropolitane significa che la tecnologia dei veicoli elettrici richiederà del tempo per essere conveniente quanto le auto a gas fuori dalle città e periferia.
La realtà è che sebbene i veicoli elettrici aiutino a ridurre l'inquinamento atmosferico e portino a migliori risultati per la salute, le comunità che sono le più colpite dall'inquinamento avranno bisogno di maggiore sostegno per passare a un ambiente più verde energie.
“Se la continua ricerca dovesse supportare le nostre scoperte, vogliamo assicurarci che quelle comunità lo siano sovraccaricati dall'inquinamento atmosferico legato al traffico stanno davvero beneficiando di questo sforzo di mitigazione del clima ", disse Garcia.