Ho pensato al signor George Banks, gestore finanziario edoardiano, padre di due figli e datore di lavoro di Mary Poppins. Ho pensato al signor Banks perché non sono il signor Banks, e a volte vorrei esserlo.
Lasciatemi spiegare. George Banks ha uno stile genitoriale molto ben definito. Crede nella ferma disciplina e nell'esercizio del potere genitoriale. Spiega in una canzone che si aspetta di rilassarsi con le pantofole e lo sherry quando torna a casa dalla banca. Si aspetta di trascorrere circa tre minuti con i suoi figli prima di mandarli a letto.
Ed è qui che divento geloso. Amo i miei figli, ma sembra... rilassante. Sembra anche totalmente insostenibile. I miei figli hanno altre aspettative e, cosa più importante, anche mia moglie. Non sono il signore del mio castello. Vivo solo lì.
Ma ho avuto un'idea. Il mio compleanno si avvicinava, quindi ho pensato di chiedere un regalo molto specifico: l'obbedienza. Ho suggerito a tutti di trascorrere una giornata fingendo di preoccuparsi di ciò che vuole papà e, soprattutto perché ha risparmiato denaro sui regali, la mia famiglia ha accettato.
Devo essere il signor Banks per un giorno.
Avresti ragione a indovinare che ne ho approfittato appieno. Il mondo era mio. Ero l'uomo bianco più bianco dell'isolato. Il privilegio trasudava positivamente dai miei pori mentre mi fermavo, in vestaglia nell'atrio, a considerare i miei desideri. I miei figli, lo sapevo, avrebbero onorato i miei desideri e mia moglie avrebbe fatto come avevo chiesto. Gli occhi roteerebbero, ma potrei guardare oltre. Dopo tutto, ero il patriarca.
Cosa ho fatto? Sono andato a tagliarmi i capelli e ho parlato con orgoglio dei miei figli perfetti. Poi ho chiamato mia moglie per farle sapere che stavo andando a pranzo, e ho completamente ignorato i suoni dei miei ragazzi che si urlavano addosso in sottofondo. Ero consapevolmente incosciente. Ho fatto del mio meglio per ignorare la tensione nella voce di mia moglie.
L'ho fatto circa a metà del mio pasto - troppa pancetta e uova fritte - prima di perdere lo slancio. Ero stato una figura paterna banksiana, remota e irraggiungibile, per tutte le 12 ore, e già cominciavo a sentirmi uno stronzo. Ho ripensato al signor Banks. Perché era così felice? Perché era così pieno di canzoni? E la verità mi è venuta in mente: il signor Banks non era felice perché aveva tutto il potere; Il signor Banks era felice perché non pensava agli altri. L'egoismo genera un genere molto specifico di gioia tra coloro che sono in ascesa e avidi. Il signor Banks pensava di vincere.
Non ero così sicuro. Da dove ero seduto tra gli elementi determinanti della mia vita: l'amore per i miei figli, il profondo rispetto per mia moglie, professionale incertezza, empatia, insicurezza e quello che mi piacerebbe pensare a un punto di vista decente: la vista del tabellone segnapunti era oscurato. Quanto sono stato sciocco, pensai, per aver invidiato un uomo miope.
Poi ho pensato al signor Banks ea come eravamo diversi. Questo mi ha fatto sentire meglio fino a quando ho cercato di enumerare i nostri diversi tratti e sono arrivato a un arresto piuttosto brusco e apparentemente prematuro.
Il signor Banks è allegramente sprezzante nei confronti di sua moglie. Anche io. Ci sono state molte volte negli ultimi anni in cui ho dimostrato un disprezzo banksiano per le preoccupazioni di mia moglie. In diverse occasioni, ho alzato lo sguardo dal telefono e mi sono ritrovato a metà conversazione con mia moglie senza avere idea di cosa stesse parlando.
"Oh, che bello caro", dicevo, supponendo che andasse tutto bene.
E quante volte avevo fatto l'equivalente di dire ai miei figli che le loro speranze erano sciocchezze? Quante volte avevano fatto una richiesta ragionevole solo per farmi dare la risposta equivalente di gettarla nel fuoco?
"Papà, mi piacerebbe davvero avere degli amici durante questo fine settimana così possiamo giocare a Minecraft", ha chiesto di recente mio figlio di 7 anni. La mia risposta? No perchè? Nessuna ragione.
Dopo aver pagato il conto del pranzo, sono andato alla mia macchina fredda e mi sono seduto al posto di guida guardando il parcheggio grigio del centro commerciale. Mi sentivo sempre più emozionato. Non mi sentivo potentemente remoto; Mi sentivo solo. Mi ero reso conto che, sebbene mi fossi sempre immaginato di essere il signor Banks che fa volare gli aquiloni, ho trascorso gran parte della mia vita come il burbero pre-Poppins. Il mio errore nell'iniziare l'esperimento è stato pensare che essere il signor Banks sarebbe stato una bella pausa dalla mia realtà più moderna. In realtà non lo era, e quella era una pillola dura da ingoiare.
Ma immagino che la magia di Mary Poppins sia che, alla fine, ci viene ricordato che possiamo cambiare. Non è che stavo per tornare a casa e far volare un aquilone con i miei figli. Faceva troppo freddo, dopo tutto. Ma ho capito che quando sono tornato a casa, volevo stare con loro. Questo è quello che volevo davvero. Volevo uscire, ascoltarli e suonare. Volevo coccolare mia moglie e farla sorridere. Volevo essere sciocco.
E quando sono rientrato dalla mia porta, è quello che ho fatto. Penso che Mary Poppins avrebbe approvato. Ma non sapeva giocare a Minecraft.
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