Quasi 300.000 bambini hanno perso almeno un genitore o tutore a causa della pandemia di COVID-19 negli Stati Uniti. Ora, due legislatori di New York hanno ha introdotto una legislazione che mira ad alleviare almeno in parte l'onere finanziario affrontato dai bambini nello stato che ne fanno parte statistica.
Il senatore dello stato Jamaal Bailey e la deputata Catalina Cruz hanno unito le forze per presentare il Fondo per l'infanzia COVID-19 di New York, un programma progettato per fornire sostegno finanziario ai bambini che hanno perso un genitore a causa del Covid. Il programma creerebbe un conto di risparmio per ogni bambino, finanziato dal governo statale. Ogni bambino riceverà un deposito iniziale di $ 1.000 seguito da $ 1.000 all'anno fino al compimento dei 18 anni.
I due legislatori, in collaborazione con il gruppo di difesa COVID Survivors for Change, hanno presentato il disegno di legge il mese scorso. Deve passare attraverso il Senato e l'Assemblea prima di andare al Governatore Kathy Hochul per l'approvazione finale.
“Più di 16.000 bambini nel solo stato di New York hanno perso un genitore o un tutore a causa della pandemia. Il New York COVID Children's Fund contribuirà ad alleviare l'instabilità educativa e finanziaria di questi giovani le persone le affrontano e le sostengono nel perseguire la loro istruzione, nell'acquistare una casa o nell'avviare un'impresa", Bailey ha scritto in un post su Facebook. "Niente può prendere il posto di una persona cara: questo finanziamento è solo l'inizio per onorare la loro perdita e investire nel loro futuro".
Il disegno di legge di New York segue il approvazione di un disegno di legge simile in California, sponsorizzato anche da COVID Survivors for Change. Il disegno di legge della California approvato nel 2022 fornisce 100 milioni di dollari prelevati dai fondi in eccedenza di bilancio alle famiglie a basso reddito che hanno perso un genitore e ai figli in affido sotto forma di libretti fruttiferi di risparmio liquidabili quando il figlio raggiunge l'età adulta.
I baby bond sono spuntati diverse volte negli ultimi due decenni come un modo per aiutare a colmare il divario di reddito. Hillary Clinton ha lanciato l'idea come parte della sua campagna del 2008 e il senatore Cory Booker ha introdotto la legislazione federale sui baby bond nel 2018 e poi di nuovo nel 2021. Il piano di Booker, co-sponsorizzato dalla senatrice Aryanna Pressley, fornirebbe $ 1.000 ai bambini di famiglie a basso reddito alla nascita. I fondi sarebbero stati depositati in conti di risparmio fruttiferi e i depositi annuali sarebbero stati effettuati in base al reddito della famiglia.
Mentre il piano di Booker andrebbe a vantaggio di tutti i bambini delle famiglie al di sotto di determinati livelli di reddito, il New York COVID-19 Children's Fund è progettato specificamente per beneficiare i cosiddetti "orfani del COVID-19" che sono colpiti dal doppio colpo dell'insicurezza finanziaria e dal travolgente dolore che circonda la perdita di un genitore.
Il dolore infantile, in particolare il dolore per la perdita dei genitori, può avere ripercussioni gravi e durature.
“Nei casi in cui la morte è inaspettata, come con una malattia acuta o un incidente traumatico, i figli adulti possono rimanere nelle fasi di negazione e rabbia della perdita per lunghi periodi di tempo... [che porta alla] diagnosi di disturbo depressivo maggiore o addirittura di disturbo da stress post-traumatico, se è coinvolto un trauma", lo psichiatra Nikole Benders-Hadi, M.D., direttore medico della salute comportamentale presso Doctor on Richiesta detto Paterno nel 2018.
Queste condizioni di salute mentale possono portare a conseguenze profonde come malattie croniche, instabilità finanziaria e conflitti interpersonali. La speranza è che, fornendo almeno una fonte di stabilità finanziaria, possa essere parte dell'impatto negativo della perdita dei genitori mitigato e i bambini che hanno perso un genitore sono più in grado di raggiungere obiettivi che avrebbero potuto essere difficili dopo la perdita della famiglia reddito.
Alcuni dicono che non è abbastanza, però. Quei $ 1.000 sono piccole patate se considerati nel contesto della perdita di un intero reddito annuo. Altri si chiedono in che modo il disegno di legge andrà a vantaggio dei bambini che potrebbero compiere 18 anni prima che la legislazione venga votata in legge.
Il New York COVID-19 Children's Fund è passato attraverso i comitati, ma le date per le votazioni in aula sia per il Senato che per l'Assemblea devono ancora essere fissate.
