La natura è una droga miracolosa? Gli studi hanno dimostrato che la semplice esposizione all'aria aperta può aiutare alleviare gli impatti negativi dell'ADHD, riduce gli attacchi di asma, riduce le possibilità di obesità e ha un impatto positivo su molti aspetti della salute mentale. Un nuovo studio si aggiunge a questo corpus di lavoro, dimostrando che i bambini che hanno avuto una maggiore esposizione alla natura durante la pandemia hanno avuto anche significativamente meno problemi comportamentali.
Tra aprile e luglio 2020, i ricercatori hanno intervistato oltre 300 genitori nel Regno Unito con bambini dai tre ai sette anni. Hanno chiesto ai genitori se "il legame del loro bambino con la natura è cambiato e perché" e si sono organizzati le risposte nei bambini che hanno trascorso più tempo nella natura, meno tempo nella natura e circa lo stesso tempo in natura. I genitori hanno anche completato un sondaggio per esaminare il benessere emotivo e comportamentale dei loro figli. Hanno pubblicato i loro risultati questa settimana sulla rivista Persone e natura.
Complessivamente, circa il 55% dei genitori ha riferito che i propri figli trascorrevano più tempo nella natura, con il 7% che trascorreva meno tempo nella natura e il resto che non notava alcun cambiamento. Ma i ricercatori hanno scoperto che i bambini che trascorrevano più tempo nella natura avevano significativamente meno problemi comportamentali rispetto ai bambini che trascorrevano meno o la stessa quantità di tempo nella natura. Hanno anche riscontrato una differenza significativa nei problemi emotivi tra i bambini che hanno trascorso meno tempo nella natura e i bambini che hanno trascorso più tempo in natura, anche se non una differenza statisticamente significativa tra i bambini che hanno trascorso di più e i bambini che hanno trascorso circa la stessa quantità di tempo in natura.
I risultati sono stati anche stratificati per condizione economica: i bambini nelle famiglie benestanti avevano maggiori probabilità di trascorrere più tempo fuori rispetto ai bambini nelle famiglie meno abbienti. Gli autori fanno notare che questi risultati si allineano con studi simili condotti tra gli adulti nel Regno Unito durante la pandemia.
Le famiglie hanno fornito molte ragioni e spiegazioni sui cambiamenti nella connessione del loro bambino con la natura. I commenti andavano dalle osservazioni secondo cui il loro bambino era "diventato veramente interessato alla natura, agli animali e agli uccelli" al notare che il bambino era "meno incline a scegliere di avventurarsi fuori, preferendo rimanere in casa”. Inoltre, gli autori dello studio sottolineano che molti dei genitori che non hanno riportato alcun cambiamento nel tempo trascorso fuori dai loro figli durante la pandemia ha suggerito che i loro figli erano già molto connessi a natura.
Ci sono alcune limitazioni a questa ricerca. Per uno, notano gli autori, i genitori di bambini con più problemi comportamentali ed emotivi potrebbero già essere meno inclini a portare fuori i loro figli. Inoltre, mentre le famiglie includevano un mix di ampi background, gli autori notano anche che lo studio probabilmente non rifletteva tutti i bambini del Regno Unito, "in particolare quelli che vivono in aree molto urbane o in condizioni socio-economiche basse situazioni”.
Questi risultati sono gli ultimi in un crescente campo di studi scientifici che documentano come la natura può supportare la nostra salute mentale, anche nei bambini. Ad esempio, la natura è stato mostrato per ridurre lo stress e il rischio di ansia o depressione. Ma gli autori del nuovo studio sottolineano in particolare che questi benefici a volte possono avere difficoltà a raggiungere tutti. Notano che mentre alcune famiglie mantenevano un facile accesso alla natura - come avere un giardino - altre le famiglie hanno avuto più problemi a uscire, a causa di cose come restrizioni di viaggio e verde pubblico chiuso spazi.
Uscire può essere fantastico per tutti, non solo per i bambini. Se la tua famiglia ha bisogno di una sferzata di umore questo fine settimana, ci sono molte cose che puoi fare — da fare un'escursione a andare a fare birdwatching semplicemente correre nel tuo cortile o nel parco più vicino.
