16 anni fa, questo geniale gruppo rock di papà ha pubblicato il suo album più importante

Quando i The National pubblicarono il loro primo album omonimo nel 2001, non divennero subito i migliori colonna sonora per persone lunatiche che amano stare a casa con un libro tanto quanto una serata fuori con i loro amici, ottenere sprecato. La trasformazione da una buona band di cui avevi sentito parlare, a una band che tu avevo sapere qualunque cosa circa, probabilmente accaduto sedici anni fa. Il 21 maggio 2007, i The National pubblicarono il loro quarto album Pugile e solidificato il loro status per sempre. Ecco perché rimane il loro album più duraturo e il punto da cui dovresti iniziare se sei ancora indeciso con questa band.

Nel suo recente meraviglioso profilo della Nazionale per Il newyorkese, Amanda Petrusich individua il fascino della band, in particolare tra coloro che rientrano nella fascia demografica dei "papà tristi". Lo scrive Petrusich la musica della band cattura la "tristezza ambientale" di un certo tipo di "noia di mezza età". Eppure, 16 anni fa, con

Pugile, I National non erano ancora i coraggiosi papà rocker tristi che sono adesso. Invece, erano come molti di noi allora; mamme e papà tristi in allenamento. La brillantezza di Pugile è che evoca la sensazione del viaggio nel tempo indie rock. Pugile sembra fresco come nel 2007, ma a differenza di ascoltare qualcosa come i primi Colpi, un grande album dei National sembrerà scritto per te ora, non allora.

Non c'è niente nella qualità della produzione che fa Pugile si sente particolarmente radicato in un tempo, eppure, in qualche modo, si sente anche in sintonia, personalmente con l'ascoltatore. Questa è la magia generale di The National. Si sentono come i tuoi amici segreti, che ti parlano direttamente, lasciando cadere frasi che sembrano così perfette e tristi, ma in qualche modo allegre. Si è scritto molto su come i testi di Matt Berninger catturino vari stati di depressione, ma The National non è una specie di cinica versione americana di Radiohead. Pugile è classico non perché sia ​​angosciante, ma perché è edificante e, soprattutto, divertente.

Nell'ottava traccia, Berninger canta: "Avrò soldi, tornerò a divertirmi". Questo tipo di sentimento è brillantemente paragonabile a chiunque che ha pianificato una sorta di ritorno nella propria mente, ma atterra perché riconosciamo il vuoto esilarante dello stupido falso promettere. La posta in gioco è sempre emotiva nelle canzoni nazionali. La premessa di "Mistaken For Strangers" potrebbe facilmente essere la forza narrativa trainante di un episodio di Frena il tuo entusiasmo; l'idea che i tuoi stessi amici non possano riconoscerti di sfuggita, a causa della strana illuminazione dell'insegna al neon di una banca. The National è un po' divertente perché i testi diventano specifici, e in quei dettagli quotidiani c'è anche una tragedia. In "Gospel", Berninger canta a un amico o amante invisibile, parlando di appendere alcune luci natalizie come favore ma prima, un'offerta di pace "due bracciate di riviste per te". Perché questa persona ha portato le due bracciate di riviste? Quali riviste? Perché è così divertente? E perché sembra che anche tutto stia per crollare? Forse non a caso, su "New Order T-Shirt" uno dei brani del nuovo album dei The National del 2023 — Le prime due pagine di Frankenstein — Berninger si riferisce a un "grattacielo di riviste", evocando l'immagine di qualcuno in piedi accanto, ancora una volta, a pile di riviste. Ricordi quando i nostri appartamenti erano così?

Sonicamente, Pugile è uno degli album nazionali più perfetti. Quando la batteria di Bryan Devendorf prende il sopravvento su "Mistaken For Strangers", l'album praticamente ti prende e non ti lascia mai andare. Nel frattempo, i compiti al pianoforte di Aaron e Bryce Dessner sono incredibilmente belli alla fine di una delle migliori canzoni dell'album; "Spettacolo lento". Il basso di Scott Devendorf ronza con questo outro di pianoforte, mentre Berninger canta "Sai che ti ho sognato, per ventinove anni prima di vederti".

Questo testo era una specie di remix di una canzone chiamata "29 Years" dal loro album di debutto omonimo nel 2001. Ma la differenza tra quella versione e "Slow Show" è sbalorditiva. "29 Years" sembra più una canzone tributo a Bob Dylan, una traccia guidata da un concetto, una canzone parlata con un tocco sardonico e tracce di bellezza. Ma, con "Slow Show", The National ha preso quell'usa e getta essenziale e l'ha trasformata in una ballata epica e profondamente toccante. "Slow Show" è totalmente migliore di "29 Years" in ogni modo immaginabile, anche se The National aveva bisogno della bozza della prima versione per arrivare alla versione perfetta.

L'ultimo album nazionale Le prime due pagine di Frankenstein, è simile a Pugile sotto un aspetto: entrambi sono i tipi di album che ti colpiscono di soppiatto. Al primo ascolto, entrambi Pugile E Le prime due pagine di Frankenstein potrebbe farti pensare che ci sia solo una manciata di "singoli" e il resto dell'album è lunatico nazionalismo. Ma poi, più riproduci l'album, più ti rendi conto che ogni suo aspetto funziona e che ogni canzone appartiene specificamente a questo album e non si adatterebbe altrove. Questo fatto è vero per i loro migliori dischi - tipo Alta viola (2013) e Dormi bene Bestia (2017) - ma forse non così vero come alcuni dei loro album che contengono semplicemente grandi canzoni, come Sono facile da trovare (2019) o Ciliegio (2004).

Per i fedeli, non ci sono brutti album nazionali, anche se alcuni sembrano venire insieme meglio di altri. Di quei dischi perfetti molto speciali ed essenziali, Pugile regna sovrano. È un disco che spacca davvero e può, curiosamente, farti muovere nonostante sia una specie di vincitore della medaglia d'oro per l'introspezione. Ma, allo stesso tempo, ci dà ciò che la Nazionale sa fare meglio; ci ricorda che siamo sempre stati strani e che a volte va bene voler restare dentro e pensarci.