Siamo stati tutti lì: sdraiati svegli nel cuore della notte, fissando l'orologio, facendo ginnastica mentale per capire quanto dormiremo se solo potessimo addormentarci proprio in quel secondo. È uno scenario frustrante, anche se familiare, ed è quello che in realtà peggiora la tua insonnia. E, in un nuovo studio, i ricercatori dell'Università dell'Indiana hanno recentemente scoperto che l'osservazione dell'orologio non è solo associata a peggioramento dell'insonnia ma anche un maggiore uso di ausili per il sonno.
L'insonnia colpisce tra il 4% e il 22% circa degli adulti ed è stata collegata a condizioni di salute croniche come depressione, diabete e cardiopatia. Fortunatamente, un piccolo ma significativo cambiamento potrebbe fare la differenza per dormire bene la notte: Esatto, controllando l'ora. È davvero così facile.
Il gruppo di ricerca, guidato da Spencer Dawson, Ph.D., professore di scienze psicologiche e cerebrali all'Università dell'Indiana, ha intervistato quasi 5.000 pazienti che hanno cercato assistenza presso una clinica del sonno. I partecipanti hanno risposto a domande riguardanti la gravità della loro insonnia, il comportamento durante gli episodi di insonnia, l'uso di farmaci per il sonno e precedenti diagnosi psichiatriche. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista
"Le persone sono preoccupate di non dormire a sufficienza, quindi iniziano a stimare quanto tempo ci vorrà per riaddormentarsi e quando devono alzarsi", ha spiegato Dawson. "Questo non è il tipo di attività utile per facilitare la capacità di addormentarsi: più sei stressato, più difficile sarà il momento di addormentarti".
I ricercatori hanno scoperto che controllare l'orologio peggiora l'insonnia, il che porta a un maggiore uso di aiuti per il sonno perché con il passare del tempo, la preoccupazione per la quantità di sonno che si ottiene cresce e aumenta la probabilità che utilizzerai un farmaco per dormire per aiutarti a rompere l'insonnia ciclo.
Ma anche i sonniferi fanno male alla salute. L'uso di antistaminici da banco per il sonno aumenta il rischio di declino cognitivo e possibile demenza, e i farmaci per dormire prescritti sono collegati a una serie di condizioni, tra cui l'Alzheimer, il cancro, i disturbi psichiatrici e persino la morte.
Tuttavia, se sono le 2 del mattino e devi alzarti tra cinque ore - e stai cercando di evitare i rischi legati agli aiuti per il sonno (o semplicemente non hai ZzzQuil o Ambien in casa) - cosa puoi fare?
Togli semplicemente la tua capacità di controllare l'ora. "Una cosa che le persone potrebbero fare sarebbe girarsi o coprire l'orologio, abbandonare l'orologio intelligente, togliere il telefono in modo che semplicemente non controllino l'ora", ha detto Dawson.
I ricercatori hanno notato alcune limitazioni allo studio. Tutti i dati sono stati auto-riportati, comprese le diagnosi psichiatriche, e i questionari non includevano domande riguardanti la disponibilità dei farmaci e l'atteggiamento nei confronti dell'uso dei farmaci. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se la diminuzione del comportamento di osservazione dell'orologio o di monitoraggio del tempo riduca l'insonnia nel tempo.
Dicono altri esperti che se fai fatica ad addormentarti, in particolare se sei a letto da più di 20 anni minuti (non una misura esatta dato che non stai controllando l'orologio!), dovresti provare a cambiare di scenario. Alzati dal letto in modo da poter mantenere la tua associazione come letto come luogo in cui avviene il sonno. Quindi fai un'attività calmante che non richieda schermi, come leggere un libro. Una volta che inizi a sentirti stanco, puoi tornare a letto e ti addormenterai prima che tu te ne accorga.
