Di recente Netflix non ha sorpreso nessuno annunciando che il suo programma DVD by Mail, un tempo di grande successo, catturava lo zeitgeist era agli sgoccioli e invierà la sua busta finale il 29 settembre 2023. L'annuncio è stato inaspettato solo nel senso che molti utenti di Netflix probabilmente pensavano che il gigante dello streaming avesse interrotto quel programma anni fa. Lo streaming è una forza così enorme nell'intrattenimento e nella vita americana, è diventato molto facile dimenticare quanto Netflix fosse trasformativo e meraviglioso all'inizio Prima era una società di streaming. Il programma DVD-by-mail di Netflix è stato il momento migliore per guardare film a casa. E io so. Perché ero lì quando tutto è cambiato.
Ho lavorato per quattro anni come commesso in un negozio di video durante le scuole superiori e l'università, principalmente a Blockbuster Video, quindi ho una conoscenza granulare della miriade di debolezze devastanti del tradizionale videoteca. Per cominciare, c'era il fastidio di dover andare a Blockbuster o Hollywood Video o a un punto vendita mamma e pop e sperare che la nuova uscita richiesta che volevi non fosse già stata verificata. Poi c'erano le tasse e le linee in ritardo. I negozi di video hanno punito duramente gli affittuari per non aver consegnato i film in tempo con multe salate che hanno reso l'intero processo molto meno divertente, così come la prospettiva di dover aspettare dietro altri 15 clienti infastiditi che cercano di affittare qualcosa per distrarre i bambini.
Ho ricordi fin troppo vividi di aver lasciato che un amico di un amico noleggiasse il famoso veicolo autoindulgente di Eric Shaeffer Se Lucy è caduta dal mio conto e accumulando forse ottanta dollari di penali per il ritardo. Ora, chiariamolo, nessuno dovrebbe pagare per vedere Se Lucy è caduta, figuriamoci essere costretti a pagare una piccola fortuna a causa dell'irresponsabilità di qualcun altro. Nonostante abbia creato un'intera sottocultura di appassionati di film da poltrona, il negozio di video era semplicemente un modello di business insostenibile.
L'ultimo negozio Blockbuster, nel 2020.
A differenza dello streaming, che era una nuova tecnologia audace, l'esperto modello di business di Netflix ha combinato due attività precedentemente esistenti: il sistema postale statunitense e i DVD, in un modo nuovo ed entusiasmante. Non ha reinventato il modo in cui le persone guardavano i film a casa o cercavano di creare uno strano futuro in cui i film iniziassero a sembrare una bolletta. Invece, Netflix ha utilizzato i mezzi con cui le persone guardavano i film e ha semplicemente tagliato fuori il negozio. Con Netflix, la videoteca è venuta da te. Inviando eleganti DVD in buste rosse accattivanti agli abbonati nelle loro case, Netflix ha risolto uno dei maggiori problemi dei video tradizionali negozi: la necessità di uscire di casa per procurarsi il DVD che volevi, correndo il rischio che la videoteca non abbia il tuo film Comunque.
Eliminare le penali per il ritardo è stato un affare ancora più grande e, ancora una volta, sembra strano ora, ma in realtà lo era Enorme al momento. Netflix ha avviato l'attività di DVD per posta nel 1998, un'epoca in cui avere un nuovo film in uscita in casa per più di tre giorni iniziava a costarti un sacco di soldi. All'inizio, potevi metterti al passo con spettacoli che erano difficili da guardare via cavo, tipo Battlestar Galactica. E la mancanza di penali per il ritardo ha eliminato il senso di colpa, la vergogna e il costo spaventoso del noleggio di DVD, consentendo ai clienti di conservare i dischi per tutto il tempo che desiderano. È vero, alla fine avrebbero dovuto restituire quel disco per ricevere un altro film a casa loro, ma sembrava un compromesso più che ragionevole.
Quando ho scoperto Netflix per la prima volta da giovane scrittore/critico cinematografico di cultura pop, mi è sembrato legittimamente miracoloso. Sembrava un enorme passo avanti nell'evoluzione del modo in cui consumiamo i film. Aveva un brillante modello di business ma aveva anche un ottimo marchio. Il riferimento di Netflix alla sua busta rossa è "iconica" nella nota che annunciava la fine dei DVD per posta è totalmente auto-esaltante ma è anche accurato.
Poiché ricevo ancora i DVD per corrispondenza, ancora oggi, provo un brivido pavloviano di eccitazione quando vedo quell'inconfondibile busta rossa nella posta. C'è solo qualcosa di stranamente soddisfacente nel rituale di ordinare un film online, quindi ottenerlo nel tuo cassetta postale e inserirlo nel lettore DVD, e poi metterlo nella posta in modo che l'intero ciclo glorioso possa iniziare Ancora. Il sistema quasi perfetto di Netflix ha messo un palo nel cuore del mio vecchio datore di lavoro Blockbuster, così come di altre catene di negozi di video e, cosa più disastrosa, delle operazioni mamma e pop. Questo è stato un male per quelle aziende, ma, per il cliente, è stato fantastico.
Ma non è più così. L'eliminazione dei DVD ordinati per posta non è un progresso. O se lo è, non migliora la vita di chi guarda il film. Mentre i film e la TV in streaming sono più convenienti in termini di consegna, i servizi di streaming sono molto più mutevoli. Non tutto è sempre in streaming nello stesso postoe alcuni film e TV a volte interromperà lo streaming del tutto dopo aver Mai mai pubblicato su DVD o Blu-ray. Streaming decimato DVD per posta.
A ottobre, il sistema DVD-by-mail di Netflix sarà storia. È inevitabile e comprensibile ma anche sfortunato perché sembra che non sarà mai più possibile noleggiare film, come lo era anche dieci anni fa. Immagina se lo streaming di musica fosse incoerente come film e TV. Immagina se all'improvviso un album di Taylor Swift non fosse più su Spotify e non potessi più ascoltarlo, perché non l'ha mai pubblicato su un CD. Questa è la distopia che le persone che noleggiano film stanno affrontando.
Muoversi alla velocità del... servizio postale nel 2009.
Il primo streaming ha messo in luce i punti deboli dei supporti fisici. Ora, i media fisici stanno esponendo i punti deboli dello streaming. L'unico modo per assicurarti di avere un accesso permanente e illimitato all'arte e all'intrattenimento che ami è possederlo su un supporto fisico. Di conseguenza, i supporti fisici stanno tornando in auge non diversamente dal grande ritorno del vinile e per ragioni simili.
Gli oppositori potrebbero dire che solo la nostalgia è il motivo per cui le persone di una certa età stanno accumulando i loro Blu-ray e DVD. Ma quell'argomento non vede il quadro più ampio. È saggio diffidare dell'intrattenimento che non puoi tenere tra le mani perché se sembra esistere solo in una nuvola digitale nel cielo potrebbe facilmente essere portato via senza una spiegazione.
Quindi addio, dischi Netflix tramite programma di posta. Mi hai reso la vita migliore, anche se hai distrutto il mio vecchio lavoro alla videoteca. Netflix ha distrutto Blockbuster e ora, stranamente, ha sterminato la versione migliore e più giusta di se stesso.
Netflix terminerà il DVD per posta il 29 settembre 2023.
