26 anni fa una canzone rivoluzionaria era così grande che ha cambiato l'hip-hop per sempre

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A metà degli anni '90, Will Smith era una star. In un arco di 10 anni, ha trasformato una manciata di famosi album di DJ Jazzy Jeff e The Fresh Prince in un successo mainstream con il suo ancora più riuscito Fresco principe di Bel-Airsitcom. Quando lo spettacolo si è concluso alla fine del 1996, Smith aveva dato il via a un bagliore adulto nelle ultime due estati con ruoli da protagonista in Cattivi ragazzi E Giorno dell'Indipendenza, ma restavano dubbi sull'opportunità o meno di Will Smith la carriera avrebbe la forza di resistenza per mantenere un terzo atto.

Smith non solo è rimasto nei paraggi, ma è salito direttamente in cima alla lista A. È ragionevole sostenere che abbia timbrato di aver consolidato il suo con l'uscita del suo "Men in Black” il 3 giugno 1997 — quasi un mese intero prima dell'uscita del film la cui colonna sonora è titoli. In effetti, il singolo "Men in Black" ha ancorato due progetti di successo di Will Smith. Sì, è la canzone più popolare del

Uomini in nero colonna sonora — un disco che comprende anche Snoop Dogg, Alicia Keys, Nas e A Tribe Called Quest — ma è stato anche il primo singolo di Grande stile Willy - il suo album di debutto da solista. Lascia che affondi. Will Smith aveva due album enormi nel 1997, ed entrambi usarono "Men in Black" per promuovere essenzialmente ogni album. Nove milioni di copie di Grande stile Willy sono stati venduti dall'autunno del 1997, rappresenta due delle vittorie Grammy di Smith. Esibizione da solista ai 40esimi Grammy Awards.

Col senno di poi, "Men in Black" ha creato un modello adatto alle famiglie che avrebbe tenuto Smith sotto gli occhi del pubblico per i prossimi 15 anni. Ha centrato un punto debole di PG con la sua musica che lo avrebbe aiutato a mantenere un minimo di credibilità di strada, mentre al allo stesso tempo pompando successi che potrebbero essere riprodotti alla radio e in occasione di eventi pubblici senza modificare nessuno dei Testi. Per un periodo è stato il re dei brani rap orecchiabili che la gente voleva cantare e ballare per tutta l'estate.

Will Smith ai Grammy nel 1998.

TIMOTHY A. CLARY/AFP/Getty Images

E mentre Smith potrebbe non vincere un ballo con artisti del calibro di Janet Jackson o Usher, può tagliare un tappeto con modestia ed entusiasmo simile allo zio figo che mantiene le cose divertenti al picnic di famiglia. Quelle abilità di ballo del papà sono in piena mostra nel video musicale "Men in Black" in cui Smith mette il proprio giro sull'Electric Slide accanto a un alieno CGI che canta che è pura magia cinematografica della fine degli anni '90.

Associare la canzone e il suo video musicale a un film di successo è stata una relazione simbiotica che ha trasformato tutto in un successo mostruoso. Questo video, che ha vinto l'MTV Video Music Award nel 1997 per il miglior video di un film e ha ricevuto nomination per il miglior video maschile, la migliore coreografia, e Migliori effetti speciali - è servito come promo cinematografico continuo per un film che ha finito per guadagnare quasi $ 600 milioni al botteghino globale.

E mentre Puff Daddy è sul trono come il re dei campioni hip-hop, "Men in Black" incorpora un hook che è allo stesso tempo spiritoso e ha un fascino intergenerazionale nel successo R&B di Patrice Rushen del 1982 "Non ti scordar di me". Con i "neuralizzatori" - il dispositivo immaginario che cancella i ricordi delle persone dopo un lampo luminoso - giocano un ruolo così importante nel film, il gancio Men in Black stravolge la frase originale "Per aiutarti a ricordare" in "Non ti lasceranno ricordare" in un abile gioco di prestigio mano.

Ventisei anni dopo l'uscita della canzone, ci vorrebbe un enorme neuralizzatore per farci dimenticare Will Smith. Il principe di Bel-Air non solo è rimasto popolare in syndication, ma ha anche dato vita a un drammatico riavvio. Smith ha accumulato un intero catalogo di film di successo, tra cui King Richard per il quale ha vinto l'Oscar come miglior attore protagonista. Il suo libro di memorie ha venduto oltre un milione di copie. I suoi figli sono entrambi delle star a pieno titolo. L'uomo e la sua famiglia sono radicati nel lessico culturale. Il modo in cui Smith sarà ricordato in un altro quarto di decennio è oggetto di dibattito. Ma se qualcuno comprende il progetto per la reinvenzione e ha gli strumenti per realizzarlo, è Will Smith.

Uomini in nero (il film) è attualmente in streaming su Max.

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