Gli Okee Dokee Brothers non ricordano quanti album hanno pubblicato. La coppia vincitrice del Grammy Award ha creato il loro caratteristico suono Bluegrass dal 2008 e Città dei rovi è la voce più recente dal 2020 Canzoni da cantare. Ma come hanno fatto questi due papà - che in realtà non sono fratelli - a diventare un duo folk che scrive musica per bambini? Parlando con Paterno, i musicisti hanno spiegato di cosa tratta il loro ultimo disco, un'esperienza onesta e commovente che eleva coraggiosamente ciò che può essere la musica per bambini.
Prima che diventassero I fratelli Okee Dokee, Justin Lansing e Joe Mailander sono cresciuti cantando canzoni di John Denver attorno a un falò sulle montagne del Colorado insieme e con le loro famiglie. Quelle esperienze hanno offerto loro una rivelazione, scoprendo che volevano stare fuori, scrivere canzoni su ciò che hanno vissuto lì e ispirare gli altri a trovare uno stile di vita simile. Il nuovo album, Città dei rovi è pieno di banjo e ottoni, marmellate di musica folk classica che faranno battere le dita dei piedi dal bambino più piccolo all'adulto più anziano. È un tour a piedi attraverso la foresta con i suoi abitanti, dal turbolento Junkyard Raccoon, il saggio Dottor Talpa, l'irriducibile piccolo Coniglio e molti altri abitanti felici di condividere la loro vita storie.
Ma Città dei rovi non è solo un bosco stravagante pieno di adorabili creature. È anche un album che rispecchia il nostro mondo e noi stessi e lo avvicina attraverso una lente realistica. Affronta questioni generali come l'ambientalismo, ingrandendo anche le questioni personali, mettendo in luce una vulnerabilità e un'apertura rare nella musica per bambini. Proprio come gli animali che vagano nella foresta, molti dei brani offrono più significato oltre il loro livello superficiale.
Una traccia, "The Fox and the Hare", è un buon esempio di come funziona l'album: è una canzone sulla bellezza di iniziare una relazione e su come quella sensazione possa svanire nel tempo. "Ho scritto la canzone originariamente come una specie di canzone allegra, una canzone d'amore in cui tutto funziona", dice Justin Paterno. "Attraverso la mia esperienza di divorzio, ho pensato di provare a scrivere la versione che fosse un po' più fedele alla mia esperienza, e che fosse la fine di una relazione... Questo non è davvero qualcosa di cui penso si parli molto ai bambini, specialmente in forma di canzone. Era come, "Dovremmo pubblicarlo per i bambini?" Quando l'abbiamo guardato, onestamente, è stato come dire qualcosa di vero da noi stessi. Alcuni bambini hanno l'esperienza di genitori che stanno attraversando un divorzio e abbiamo pensato che sarebbe stato davvero importante pubblicarlo come un modo per elaborarlo. “
"Old Badger" è un'altra canzone profondamente personale, una storia sulla dipendenza e il recupero. Joe è sobrio da 13 anni e ha riconosciuto che proprio come la separazione domestica fa parte delle storie di alcune famiglie, lo è anche questa. “Non siamo tutti alcolisti o tossicodipendenti, ma tutto il nostro mondo è dipendente da qualcosa”, riflette Joe. "Potrebbe essere il tempo sullo schermo o caramelle o qualsiasi cosa per i bambini con cui potrebbero relazionarsi."
Gli Okee Dokee Brothers non rifuggono dai concetti difficili e non discutono mai con il loro giovane pubblico, il che li rende Città dei rovi, il loro disco più onesto finora. "Penso che i bambini meritino di avere questo tipo di conversazioni in modo che tutti possiamo iniziare a scaldarci all'idea dell'auto-riflessione", dice Joe. Non è tutto serio però. "The Varmints" è una meravigliosa canzone di botta e risposta, accanto alla rilassante "Little Birds", completata tra le altre da "Critter Jitter Brew" - una canzone sulla cacca (e anche bella).
Joe Mailander (a destra) e Justin Lansing (a sinistra) si bagnano i piedi, in più di un modo.
Joe dice Paterno vogliono che la loro musica colpisca gli adulti tanto quanto i bambini per renderla un'esperienza familiare completa. "Se stiamo pubblicando qualcosa con cui il genitore può entrare in risonanza, il bambino ne sarà incuriosito e cercherà di capirlo dal loro punto di vista."
"Piccoli sentimenti o piccole convinzioni hanno un grande impatto sulla comunità che ci circonda perché siamo interconnessi", afferma Joe. "Questo album non parla di una persona", aggiunge Justin. “Si tratta di una comunità e le comunità sono l'organismo vivente più importante della nostra vita. Abbiamo bisogno di far parte di una comunità per sentire di appartenere a qualcosa, e tutti abbiamo bisogno di sentirci parte.
Ecco Justin Lansing e Joe Mailander, che parlano di tempo per la famiglia, tempo per me e tutto il resto.
Qual è la cosa che preferite fare insieme come famiglia?
Gio: Ci piace uscire dalla città, passare qualche giorno in tenda, spegnere i telefoni, ritrovarci con qualche amico, cantare intorno al fuoco e raccontare vecchie storie. In realtà siamo appena tornati da uno di quei lunghi fine settimana in famiglia e posso davvero sentire la mia famiglia riconnettersi con l'aiuto della natura e uno stile di vita più lento.
Giustino: Siamo una famiglia molto giovane. Abbiamo appena avuto il nostro primo figlio, Woody, 6 mesi fa. Quindi in questo momento la vita è molto semplice. Niente di così avventuroso. Che sto imparando ad amare. Le nostre piccole routine quotidiane sono la mia parte preferita della vita familiare in questo momento. In particolare, la nostra routine della buonanotte di spegnere le luci, calmarci, leggere un libriccino e cantare una canzone insieme è ciò che ci rende una bellissima piccola unità familiare.
Se hai un'ora tu stesso, cosa stai facendo?
Gio: Facendo una passeggiata lungo il torrente del quartiere e lasciando che il vecchio cervello che gira si rilassi finché non posso iniziare ad ascoltare tutta la vita intorno a me.
Giustino: Cercando sempre di ascoltare e imparare. Suonare musica, ascoltare musica, giocare con un nuovo strumento. Inoltre, imparo molto da altri progetti di case. Il giardinaggio in particolare mi dà lo spazio mentale centrato per tornare in famiglia con una buona visione della vita.
Assegna un nome all'abilità più importante che stai trasmettendo ai tuoi figli.
Gio: Spero che stiamo tramandando l'abilità della cura di sé e dell'amor proprio. Certo, vogliamo insegnare ai nostri figli come essere generosi, altruisti, gentili e compassionevoli, ma senza prima stabilire alcune abilità nel prendersi cura di se stessi e nel riempire il proprio pozzo, agire dall'amore su una base coerente possono esserlo difficile. L'amor proprio sembra che ci prendiamo del tempo per noi stessi, leggendo tranquillamente un libro, facendo ritiri o viaggi da soli, dare la priorità agli appuntamenti serali, tenere un diario, nutrire le nostre passioni e i nostri hobby e trovare il tempo per la salute, le routine e amici. Quando nostro figlio ci vede modellare questo, iniziamo a vederlo prendersi il tempo di cui ha bisogno anche per le sue passioni.
Giustino: Avendo un bambino così piccolo, penso che quello che possiamo insegnargli sia fondamentale, ma essenziale. Spero che gli stiamo insegnando ad amare. Sua madre ed io siamo i suoi esempi, e anche quando non siamo d'accordo, stiamo cercando di mostrare come farlo in modo amorevole. A volte può essere una sfida, ma so che vede il nostro amore reciproco e quelli sono i momenti in cui penso stia imparando di più.
Dacci un consiglio su un libro, un disco, un film o una TV.
Gio: Che ne dici di un podcast? Il podcast "The Emerald" di Joshua Schrei cambia la vita. È pieno di esplorazioni mitiche su questo periodo in cui viviamo, tutto attraverso la lente della saggezza animista/naturale. Ritagliati un momento (lunghi viaggi, voli, passeggiate), tuffati e prova alcuni episodi.
Giustino: Ecco la mia raccomandazione. Ad essere onesto, io stesso non ci vivo abbastanza. Ma prova a fare qualcosa ogni giorno in cui non ascolti, leggi, guardi o consumi. Più spesso faccio di meno, più mi sento pieno. Ci sono così tanti contenuti là fuori, non credo che nessuno abbia bisogno di più consigli. Spero che sia utile.
Gli Okee Dokee Brothers nel loro elemento.
Se potessi dare un consiglio a quel sé senza figli, quale sarebbe?
Gio: L'amor proprio può aiutarti a trovare quella capacità in te stesso di assistere a situazioni difficili senza dover sempre reagire ad esse.
Giustino: Immagino che gli direi che ora è un buon momento per fare le cose che ti renderanno quello che sei. Quindi fai tutte le cose da cui sei attratto, senza paura del rifiuto o del fallimento. Quindi, una volta che hai una famiglia, puoi sistemarti e sentirti più a tuo agio con chi sei e cosa hai fatto, e puoi trasmettere tutte le tue storie ed esperienze ai tuoi figli. Questo non significa che non continuerai a crescere e fallirai, ma starai bene con i tuoi limiti e avrai molto da condividere.
Città dei rovi è in streaming Spotify e può essere acquistato su Amazzonia, Mela Musicae in altri luoghi in cui viene venduta la musica.