Pochi secondi dopo la nostra intervista telefonica, Jeffrey Wright mi ha messo in attesa. Suo figlio, Elijah, ha bisogno di suo padre. In lontananza, la voce familiare dell'attore diventa più gentile e autorevole. Wright sposta di nuovo la sua attenzione su di me in pochi istanti, tornando senza sforzo al suo ruolo di attore e intervistato.
Proprio mentre si sta adattando a un solco rispondendo alla prima domanda, suo figlio ritorna. Sebbene questa sia la seconda interruzione, Wright è più gentile che autorevole. "Devi capirlo, Lij", dice. "Devi capirlo, ok?"
Da così tante misure, sembrerebbe che lo stesso Jeffrey Wright - il padre, l'attore, l'uomo ben nominato - abbia capito tutto. Come padre, comprende profondamente l'incarico, definendo la genitorialità di Elia e Giunone, ora giovani adulti, “La cosa più gratificante. Ma è anche la cosa più implacabile. Come attore, è diventato un nome familiare sul palcoscenico e sullo schermo con una carriera tanto impressionante quanto robusta. È difficile immaginare che qualcun altro segua in modo convincente un ritratto di un signore della droga dominicano: i non familiari dovrebbero correre a guardare Wright negli anni 2000
Ma Wright non è una persona che si accontenta del successo o dello status quo in alcun modo. C'è sempre altro da capire. Per questo torna a registi come Anderson, di cui Città degli asteroidi, una storia di fantascienza visivamente accattivante ambientata nel 1955, nelle sale il 16 giugno, include Wright come conduttore del premio Junior Stargazer, il cinque stelle Gen. Griff Gibson. Questa è la seconda volta che Wright collabora con Anderson, forse in parte perché a Wright piace essere spinto. “[Anderson] mi ricorda George C. Wolfe, che ha diretto la maggior parte dei miei lavori teatrali più recenti”, afferma Wright. “I due sono molto simili. Sono entrambi infaticabili, instancabili e sono entrambi maestri di attività, ma nel migliore dei modi. Sono esigenti e insistono sul fatto che tu superi le tue aspettative su ciò che pensavi di poter fare.
Nella conversazione con Wright, è chiaro che sente il peso di spingere le aspettative in tutto ciò che fa. Nella paternità, dove ammira suo nonno, un "fornitore" e "fulcro della comunità", sa che il lavoro non è mai finito. È in un continuo stato di scoperta e spera che altri possano unirsi a lui nel fare lo stesso.
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Che si tratti di Mondo occidentale o James Bond o Batman, interpreti un ruolo in una sorta di diversa versione intensificata della realtà. Dove ritieni che si adatti il lavoro di Wes Anderson?
Wes ama il teatro. E penso che traduca il suo amore per il teatro nel suo cinema. E penso che il pubblico sia sempre molto consapevole di ricevere una storia. Non è iperrealismo. Non stiamo cercando di ingannarti facendoti credere che si tratti di un documentario. È chiaramente un pezzo di cinema teatrale. Lo adoro davvero. Adoro il fatto che esistiamo in questo tipo di costrutto distintivo. E quello è solo di Wes Anderson.
Per Città degli asteroidi, interpreti un generale dell'esercito che ospita un evento per giovani futuri scienziati, una sorta di figura paterna. Quando ti avvicini a un ruolo del genere, ci sono vere figure paterne a cui ti ispiri?
La mia figura paterna principale era mio nonno, che era un uomo molto speciale. E, naturalmente, sono di parte, ma non era speciale perché era mio nonno. Era speciale per chi e come era. Era un waterman, principalmente un oysterman e crabber sulla baia di Chesapeake, e un agricoltore. Ha anche venduto alcolici quando era legale e illegale farlo. Era un fornitore e la sua casa era sempre un luogo di incontro per persone desiderose di pesce, verdure e gusto, ma anche conversazione. Era un fulcro nella comunità. Ho osservato il modo in cui ha generato la sua famiglia, ma anche, in qualche modo, ha svolto questo ruolo di padre per la comunità. Non c'era nessun altro uomo nella mia vita che avesse quel tipo di influenza su di me in termini di comprensione di cosa significasse essere un padre e cosa significasse essere un uomo.
La sua influenza su di me come padre non era perché era pratico con me giorno per giorno. Non lo era. Non vivevo con lui e mia nonna tutto l'anno. Ma anche quando ero lontano da lui, la sua influenza su di me era data dall'esempio di chi era. E le sue lezioni e la sua influenza sono state tramandate attraverso di lui, ma anche attraverso mia madre. A mia madre piaceva dire che era la sua preferita, ma era certamente figlia della sua influenza. Come lo era mia zia, che mi ha cresciuto. Non ho avuto un padre di per sé nella mia vita. Sono stato cresciuto da due donne.
La cosa che avrei voluto sapere all'inizio della paternità è la necessità e il valore della pazienza.
Quando pensi a te stesso come a un papà, come descrivi il tuo stile genitoriale?
Direi in continua evoluzione e in continuo apprendimento. Penso che la cosa che avrei voluto sapere all'inizio della paternità - e che mi è stata ripetutamente messa in testa negli ultimi 20 anni - è la necessità e il valore della pazienza. I cavalli corrono in pochi minuti dopo la nascita. Gli uccelli volano per la maggior parte nel giro di poche settimane. I bambini impiegano molti, molti anni prima di volare e non possiamo aspettarci che facciano tutte le cose che vorremmo proiettare su di loro finché non sono pronti.
Nel momento stesso in cui sono diventato padre, quando ero in sala parto ed è uscito mio figlio, ho capito subito che si trattava di una situazione permanente, che il nostro rapporto era permanente. Questo è stato il più permanente possibile e questo è stato solo rafforzato nel tempo. La genitorialità e la paternità non si fermano mai e richiedono molte abilità. Ma nessuna di queste abilità può essere sfruttata o avere alcuna utilità senza la qualità della pazienza.
Hai interpretato Martin Luther King Jr.; sei scelto per (il regista vincitore del Tony Award) George C. Il nuovo progetto di Wolfe, nel ruolo dell'ex membro del Congresso Adam Clayton Powell. C'è qualche figura specifica nella storia dei neri che vorresti portare sullo schermo?
In realtà c'è una figura storica che sto sviluppando per un nuovo progetto. È Henry Ossian Flipper, il primo nero laureato a West Point nel 1877. Il suo primo incarico fu come ufficiale della 10a cavalleria, i Buffalo Soldiers, e alla fine fu congedato con disonore. Si diceva che si fosse appropriato indebitamente di alcuni soldi dell'azienda e fosse stato sottoposto alla corte marziale. Ma nell'ombra della storia c'è il fatto che aveva una relazione - una relazione troppo intima, sembrava per alcuni - con la cognata di un collega ufficiale, che era bianca. Nel 1999, il presidente Clinton ha concesso la grazia completa a Flipper e ha cancellato queste accuse dal suo record. Dopo essere stato rimosso dall'esercito, si trasferisce in Messico e praticamente diventa Indiana Jones; diventa un avventuriero. Parlava più lingue. Era un ingegnere ed è diventato un esperto della regione attraverso le sue imprese, scoprendo vari tesori perduti.
Ora, questa è una storia che Hollywood racconta da molte generazioni, tranne che con un uomo come lui come eroe. E quindi è qualcosa che stiamo guardando; un incredibile pezzo di storia. La storia della sua vita, i Buffalo Soldiers, la guerra ispano-americana - in tutte queste cose, tu scoprire solo alcuni personaggi straordinari, uomini neri, che sono al centro del risveglio del moderno America. È roba divertente, ma anche opportuna considerando i modi in cui gran parte della nostra storia viene ignorata e l'intensità ultimamente con cui certe persone in alto e in basso stanno cercando di cancellare ulteriormente la nostra presenza dallo storico documentazione.
Giusto. Cose che ai ragazzi a scuola non vengono ancora insegnate.
Succede tutto il tempo. Stavo girando a Boston l'anno scorso e stavo andando in bicicletta per la città. Avrei pedalato e scattato in vari quartieri della città, e ho deciso che volevo capire dov'era Paul Il percorso di Revere era perché ovunque guardi nella parte della città in cui alloggiavo c'era qualcosa di relativo a Paul Riverire. Ho scoperto questa breve frase [su un cartello] nel bel mezzo di questa descrizione del suo percorso: “... dove Mark è stato appeso in catene.
Quando parliamo di America e inclusione, riconosciamo innanzitutto il fatto che siamo un popolo nato da molti popoli. Siamo sempre stati diversi.
E sono andato nella tana del coniglio. In breve, c'era un cadavere appeso all'interno di una gabbia per cadaveri, una forca, in un punto in cui Paul Revere tornò indietro per evitare la cattura da parte di tre ufficiali britannici - e il corpo di quell'uomo rimase appeso lì per almeno 20 anni. Lungo il percorso di quest'uomo che ogni americano conosce come il banditore di libertà nella prima America coloniale, [Paul Revere] passò un corpo nero appeso in catene come punizione e come simbolo per altri che avrebbero potuto fare come lui e ribellarsi contro di lui asservimento. Non potevo credere a quello che stavo leggendo. Ma quella era la verità. E informa, colora la tua comprensione di quel tempo, l'inizio di questo paese, in un modo che è necessario, storico e fattuale.
C'è molto impegno e, in alcuni casi, molto servizio verbale, per raccontare storie più rappresentative e avere più diversità sullo schermo e sul palco. C'è differenza tra raccontare una verità più rappresentativa e aumentare la diversità?
C'è valore nella diversità, ovviamente, semplicemente perché siamo una società diversificata. Lo siamo sempre stati. C'è questo tentativo di dipingere la prima America come una società europea bianca. Ora, ovviamente, è stata dominata dalla brutalità, dall'inganno e dalla crudeltà degli europei bianchi, ma questa terra è sempre stata popolata da popoli diversi, e questo non cambierà. Quindi, quando parliamo di America e inclusione, riconosciamo innanzitutto il fatto che siamo un popolo nato da molti popoli. Siamo sempre stati diversi, quindi per capire l'America, non importa chi tu sia, e certamente, se sei in una posizione di potere, quella verità richiede che se vuoi essere efficace, comprendi la complessità di chi siamo e come queste dinamiche hanno influenzato tutti noi e come interagiamo insieme.
E l'unico modo per farlo è essere istruiti in quella complessità e istruiti attraverso le varie culture che compongono la cultura americana. Puoi farlo leggendo e istruendo te stesso. Puoi farlo anche attraverso l'interazione con persone che hanno prospettive diverse dalle tue e prospettive che rappresentano l'intero arazzo. Il valore della diversità sta nell'avere opinioni diverse e punti di vista diversi all'interno della stanza. Migliora solo la nostra educazione e comprensione del nostro paese e di chi siamo individualmente al suo interno. E poi, per quanto riguarda la verità, c'è solo da cercare di correggere il record. La storia è scritta dai vincitori, si dice. Ma ci sono abbastanza di noi qui che sono sopravvissuti a questa cosa, che provengono da persone che potrebbero non essere state viste in quel momento come vincitori e che hanno la responsabilità di raccontare le storie. Siamo noi i vincitori ora.
E certamente noi nel settore della narrazione condividiamo questa responsabilità. La nostra storia americana è così meravigliosamente e meravigliosamente complessa, e tanto più stacchiamo gli strati e comprendiamo quelle parti di esso che non sono stati enfatizzati nel tempo, più apprezziamo la storia e apprezziamo da dove veniamo e dove potremmo andare.
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Sono curioso di sapere come ritieni che Hollywood debba orientarsi in avanti tra il dare autonomia ai registi lanciare i film come preferiscono, ascoltando anche la richiesta di una maggiore rappresentazione in tutti i film possibile.
Penso che il campo di gioco dovrebbe essere livellato in termini di accesso alle risorse e opportunità per i cineasti su tutta la linea. Vedi, perché non tutti abbiamo accesso a una storia del lavoro nel cinema. Non abbiamo uguale accesso a una storia del lavoro nel cinema. Nessuno nella mia famiglia lavorava nel cinema.
Ed è molto meno probabile che qualcuno nelle generazioni passate abbia lavorato nel cinema, nei film tradizionali, poiché c'era un numero molto limitato di persone di colore che erano davanti alla telecamera. Ora, pensa al numero ancora più limitato di persone di colore che erano dietro la macchina da presa, che scrivevano, che interpretavano qualsiasi altro ruolo dietro la macchina da presa nel film. Ce n'erano alcuni che erano brillanti, ma non ce n'erano molti supportati dal mainstream del settore, in base alla progettazione. Quindi non abbiamo uguale accesso a quella storia, ma ora dovremmo avere uguale accesso all'audacia di pensare di poter essere al centro di essa. E questa è la cosa in cui siamo poveri; siamo poveri nel credere a ciò che è possibile per noi, e questo a causa della nostra storia di non avere accesso. La nostra visione si restringe in relazione alla nostra convinzione in ciò che siamo in grado di fare. Quindi c'è un livellamento da fare per portare tutti gli americani al punto di pensare "Ehi, ho la capacità, il desiderio e la volontà di fare queste cose, che siano film o altro".
Il primo film a cui io e Wes abbiamo lavorato insieme, La spedizione francese, allo stesso modo, è prevalentemente una dominante bianca. OK, abbastanza giusto. Si dà anche il caso che sia uno degli scritti più belli che mi siano mai stati offerti nella mia carriera. Uno dei pezzi di scrittura più belli, sensibili e, per me, commoventi che mi sia mai stato offerto da uno scrittore.
Spesso siamo alimentati dagli stessi ritmi, dalle stesse idee, dalle stesse formule. Che si tratti di determinare cosa viene fatto o chi lo fa, penso che il conformismo sia il nemico.
E veniva da Wes. Aveva anche visto, come mi ha detto quando l'ho incontrato per la prima volta, la maggior parte dei miei film e praticamente ogni pezzo di teatro che io abbia mai fatto a New York. E voleva lavorare con me. E io con lui. lo capisco. Quindi, quando lavoriamo insieme, c'è una sorta di allineamento creativo che trovo in lui che non ha nulla a che fare con la razza, ma ha solo a che fare con l'abilità artistica.
Vedo.
Quindi penso che sia importante che ci sia diversità culturale, certo, ma anche diversità di pensiero alla radice. Penso che il più grande pericolo in quello che facciamo, e in quello che fanno gli artisti, sia il conformismo, sia che si tratti della musica che ascoltiamo o dei film che vediamo o dei libri che leggiamo. Spesso siamo alimentati dagli stessi ritmi, dalle stesse idee, dalle stesse formule. Che si tratti di determinare cosa viene fatto o chi lo fa, penso che il conformismo sia il nemico. La rappresentazione è potente, sì, ma è solo una parte dell'equazione. Rifiutare il conformismo richiede molto lavoro e penso che in un certo senso ci voglia molta educazione, tornando a uno dei punti precedenti della nostra conversazione. E questo richiede tempo.
Parlando dei punti precedenti della nostra conversazione, volevo tornare all'amore che tu e Wes Anderson avete per il teatro, un mezzo in cui deve ancora lavorare. Da fan del suo lavoro, se avesse intenzione di prendere uno dei suoi film e adattarlo per il palcoscenico, quale vorresti vedere a Broadway sotto la sua direzione?
Oh, caspita. Accidenti, questa è una buona domanda. Non lo so. io amo Il Grand Hotel Budapest. È probabilmente uno dei miei film preferiti. Forse quello. Ma il fatto è che, e Città degli asteroidi è anche così, crea il suo palcoscenico. Crea il suo teatro attraverso l'obiettivo della fotocamera e con Città degli asteroidi, lo fa in un modo vivido e ironico, in qualche modo fantastico, e alla fine della giornata, come ti aspetteresti, completamente Wes. Quindi sì, non sono sicuro che tu abbia bisogno di vedere i suoi film a Broadway. Puoi, come con Città degli asteroidi, guarda i suoi film al cinema sullo schermo del cinema.
Principali crediti immagine: giacca, camicia, pantaloni e orologio Hermès, maglietta Buck Mason, occhiali del talento, scarpe Manolo Blahnik
Fotografie di Julien James
Stile di EJ Briones
Toelettatura: Undici Q
Video: Kate Zamudio
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