Una delle situazioni più difficili che i genitori affrontano è quando non riescono a calmare un bambino aggressivo. Può far sentire i genitori spaventati e insicuri; quando ci sono altre persone in giro, può essere mortificante. E sebbene ci siano alcune buone pratiche per qualsiasi genitore che cerchi di calmare un bambino aggressivo, ci sono considerazioni specifiche per i genitori di bambini autistici quando il comportamento diventa combattivo.
La ricerca mostra che i bambini autistici tendono a mostrare più aggressività rispetto ai loro coetanei. UN studi recenti pubblicato in Ricerca sull'autismo ha dimostrato che i bambini autistici dimostrano livelli più elevati di aggressività verbale e intensità comportamentale dirompente durante l'infanzia. I bambini autistici di età inferiore ai 6 anni hanno mostrato più aggressività fisica rispetto ai loro coetanei non autistici, ma questi livelli sono diventati uguali ai loro coetanei non autistici man mano che i bambini invecchiavano.
Ed è fondamentale notare che questo è qualcosa da cui i bambini autistici generalmente crescono. "Gli adulti con autismo hanno in realtà molte più probabilità di essere vittime di aggressioni piuttosto che di essere aggressivi con altre persone", afferma
Nel frattempo, Olsen raccomanda ai genitori di abbracciare questi tre suggerimenti per aiutare a disinnescare la situazione quando i loro figli autistici mostrano aggressività.
Raffreddalo
I genitori tendono naturalmente a cercare di far ragionare i propri figli sugli scoppi d'ira, ma raramente funziona. Cercare di parlarne - o, peggio ancora, incontrare o superare l'intensa energia dell'esplosione di un bambino - probabilmente non farà che peggiorare le cose. "Qualsiasi conversazione in più, contatto in più, stimolo in più aggiunge solo benzina sul fuoco", afferma Olsen.
Un modo per raffreddare questa situazione è cambiare l'ambiente circostante di tuo figlio. Ad esempio, allontanare un bambino dalla vicinanza di uno stimolo agitante può essere più facile che rendere l'ambiente meno stimolante. E se non riesci a individuare lo stimolo che ha spinto il bambino oltre il limite, il cambiamento di scenario potrebbe aiutarlo comunque a sfuggirgli.
Olsen suggerisce anche che alcuni bambini trovano calmante la pressione profonda una volta che gli altri stimoli sono stati rimossi. Anche lasciare che il bambino mastichi qualcosa o guardi un'immagine rassicurante può aiutare, purché i genitori offrano le opzioni con delicatezza e non le spingano sul bambino. "Se i genitori possono attivare alcuni dei loro sensi in un modo diverso o calmante, questo può essere utile per alcuni bambini", dice. “Ma per altri, potrebbe essere troppo, o potrebbero semplicemente non accettarlo. Quindi è importante ricordare che una comunicazione chiara e gentile è fondamentale.
Salva il debriefing per dopo, ma sicuramente debriefing
Sebbene i bambini non possano impegnarsi durante un crollo dell'autismo, il comportamento non dovrebbe essere ignorato. Invece, deve essere affrontato una volta che il bambino si è calmato e può elaborare cosa è successo, perché è successo e cosa si può fare per prevenire esplosioni aggressive in futuro.
“È meglio parlare dell'aggressività in termini molto semplici e diretti. Ad esempio, va bene che un genitore dica apertamente che colpire, calciare, mordere e altro i comportamenti violenti sono inaccettabili e che ci sono conseguenze logiche per tali comportamenti", Olsen dice.
Ad esempio, quando un bambino si scaglia potrebbe aver bisogno di fare una sorta di restituzione, che si tratti di scuse o qualcosa di più tangibile come aiutare a sostituire un oggetto rotto. Ma è importante che la conseguenza logica non sia vergognosa o eccessivamente dura e che sia in linea con le loro capacità di sviluppo.
Olsen suggerisce quindi di consentire al bambino di fare un brainstorming su una o due alternative tranquille da provare la prossima volta che si sente sovrastimolato o incompreso. Può anche essere utile per i genitori condividere che a volte possono sentirsi allo stesso modo e le tecniche di autoregolamentazione che funzionano per loro in circostanze simili.
Proprio come i genitori dovrebbero affrontare comportamenti negativi, dovrebbero anche riconoscere quando il loro bambino usa una risposta sana. Se possibile, i genitori non dovrebbero aspettare per affermare comportamenti calmi come fanno quando affrontano comportamenti aggressivi. "Una delle cose più importanti è che ogni volta che il bambino sceglie un comportamento calmo, riceve molta attenzione e affermazione positiva", afferma Olsen. "Focalizzare un'attenzione positiva sul bambino quando sceglie strategie di comunicazione non aggressive mostra loro che hanno strumenti che possono usare per esprimersi".
Usa uno script
I bambini non sono gli unici ad avere difficoltà a interagire con altre persone quando agiscono in modo aggressivo. L'intensità della situazione può anche rendere difficile per i genitori elaborare cosa fare in tempo reale. E se un bambino inizia a comportarsi in modo aggressivo in uno spazio pubblico, può essere difficile reagire con calma, con sentimenti di imbarazzo o vergogna che salgono in superficie mentre la versione genitoriale di lotta, fuga o congelamento prende a calci In.
Spesso può aiutare avere un mantra o qualcosa da dire costantemente alle persone che sono in giro quando tuo figlio inizia a comportarsi in modo aggressivo. Ad esempio, "Mio figlio sta ancora imparando a controllare le proprie emozioni" o "Dobbiamo fare una pausa".
“Non ha bisogno di essere qualcosa di grande o elaborato. Deve solo essere una spiegazione coerente che i genitori possono fornire in modo rapido e sicuro quando necessario ", afferma Olsen. "Quindi, se tuo figlio inizia a essere aggressivo, puoi andare subito laggiù e dire qualcosa del tipo: 'Non va bene. Ora ce ne andremo "e altri genitori possono vedere che questo è un sistema in atto e che hai la situazione sotto controllo".
Prevenire le esplosioni aggressive
Gli episodi aggressivi dei bambini autistici non sono casuali. Gli autori del recente studio attribuiscono l'aggressività nei bambini autistici alla frustrazione da sovrastimolazione sensoriale, essere regolarmente fraintesi, difficoltà nell'esprimere le proprie emozioni agli altri e difficoltà nel riconoscere le emozioni altri. "Se potessimo entrare nei loro cervelli e vedere la logica del motivo per cui sono finiti per essere aggressivi in quel momento, avrebbe molto senso", dice Olsen.
Capire cosa potrebbe scatenare uno sfogo in primo luogo può aiutare i genitori a ridurre la frequenza con cui il loro bambino diventa aggressivo o addirittura a prevenire del tutto gli scoppi d'ira. Due degli stimoli scatenanti più comuni sono il rumore o le trame irritanti, che possono mettere i bambini in uno stato elevato che li spinge sul punto di scatenarsi. E quando i bambini raggiungono la loro capacità di affrontare quegli stimoli, le cose ribollono.
Oltre a comprendere i fattori scatenanti e cercare di evitarli, Olsen sottolinea anche l'importanza della comunicazione nella prevenzione delle esplosioni ostili. Ciò può richiedere la raccolta di segnali non verbali da bambini che hanno limitazioni di comunicazione vocale e rispondere rapidamente per riconoscere almeno i tentativi di comunicazione anche se la richiesta o la necessità non possono essere soddisfatte subito.
Olsen sottolinea che i genitori non dovrebbero essere troppo severi con se stessi se provano queste tecniche e il loro bambino ha ancora esplosioni aggressive. "Alcuni ragazzi sono più predisposti a usare l'aggressività come mezzo di comunicazione", dice. "Il mio cuore va davvero ai genitori che stanno facendo tutto il possibile perché so che ci tengono e ci stanno provando".
Altre risorse
- Bambini con autismo e aggressività di SCINTILLA
- Efficace trattamento dell'aggressività dell'autismo: idee da considerare da Autism Parenting Magazine
- Un rischio dall'interno: comprensione e trattamento dell'autolesionismo nell'autismo di SCINTILLA
