Sei anni fa, Eric Scott aveva un buon lavoro nella raccolta fondi e nella produzione di eventi artistici. Amava il lavoro, ma era un lavoro impegnativo che gli richiedeva regolarmente di dedicare dalle 15 alle 18 ore al giorno. IL stress da lavoro era significativo. E gli effetti dello stress sulla vita familiare furono presto chiariti. Un giorno Scott, che vive ad Austin, in Texas, tornò a casa dalla figlia di sei anni. Lo guardò in modo molto pratico e disse: "Alcuni giorni è come se tu non fossi mio padre".
"Non intendeva essere crudele", dice Scott. "Stava solo condividendo la sua osservazione, come a volte fanno i bambini in modo così brutale." Ma Scott era devastato; il giorno dopo, ha iniziato a cercare a nuovo lavoro.
Lavorare per ore lunghe e impegnative può influire sulla capacità di un genitore di, beh, genitore. Ma ottenere un quadro preciso di come la vita lavorativa di un genitore influisce sulla salute dei bambini potrebbe essere più complesso e gli effetti potrebbero essere fisici oltre che emotivi, suggerisce la ricerca. Ora che così tanti di noi lavorano da remoto, è più importante che mai per i genitori non solo comprenderne gli effetti, ma anche fare tutto il possibile per proteggere i propri figli dallo stress.
Secondo a studio pubblicato nel Giornale di psicologia della salute sul lavoro, i genitori con lavori ad alto stress in cui avevano "bassa autonomia" - nel senso che non avevano la libertà di prendere decisioni su come svolgere il proprio lavoro - tendevano ad avere figli che si sentivano meno sani.
I ricercatori hanno sollecitato dati auto-segnalati da bambini nigeriani, per lo più di età compresa tra 13 e 15 anni, e dai loro genitori. Non importava se i genitori guadagnavano molto o molto poco, hanno scritto gli autori. La correlazione più forte era tra i genitori che avevano lavori impegnativi con poca libertà e i bambini che si identificavano maggiormente con le affermazioni come "La mia salute è peggiore ora rispetto all'anno scorso" e "A volte mi sembra che la mia salute mi impedisca di fare qualcosa che voglio Fare."
Ora che così tanti di noi lavorano da remoto, è più importante che mai per i genitori non solo comprenderne gli effetti, ma anche fare tutto il possibile per proteggere i propri figli dallo stress.
Ci vogliono più risorse per regolare il comportamento in lavori impegnativi e a bassa autonomia, afferma il co-autore principale Christiane Spitzmueller, Ph. D., professore di psicologia organizzativa industriale presso l'Università di Houston. Se il lavoro di qualcuno esaurisce quelle risorse, dice Spitzmueller, è meno in grado di impegnarsi in comportamenti che richiedono "sforzi sostenuti", come la genitorialità.
“In genere, esiste una relazione in cui maggiore è lo stress da lavoro, maggiore è la probabilità che ci sia conflitto lavoro-famiglia, in cui ritieni che il lavoro abbia un impatto negativo sulla tua famiglia ", afferma Spitzmueller. "I genitori che si sentono impoveriti tendono a voler buttarsi sul divano dopo il lavoro e non fare nulla di attivo o cercare di aiutare i bambini a impegnarsi in comportamenti positivi".
I comportamenti positivi includono cucinare un pasto insieme, fare una passeggiata o lavorare su un gioco o un puzzle, dice. Possono sorgere problemi, invece, con la “genitorialità passiva”: portare a casa cibo da asporto o fissare un telefono mentre il bambino è intrattenuto dalla TV o da un iPad non consente il tipo di coinvolgimento che tende ad arricchire bambini.
Gli psicologi hanno studiato gli effetti dello stress dei genitori sulla salute mentale dei bambini per diversi decenni. Studi hanno collegato il comportamento dei padri con i problemi emotivi dei loro figli; un altro studio pubblicato nel 2007 ha scoperto che lo stress coniugale ha influenzato lo sviluppo emotivo degli adolescenti; e un studio delle famiglie a basso reddito ha pubblicato il Giornale di psicologia infantile anormale nel 2008 ha concluso che i ragazzi con madri depresse erano più inclini a comportamenti antisociali come l'aggressività.
Ma i ricercatori stanno appena iniziando a esplorare come lo stress dei genitori possa influire anche sulla salute fisica dei bambini. In un altro nuovo studio, i ricercatori tedeschi hanno concluso che le madri stressate avevano maggiori probabilità di avere bambini obesi.
"In generale, c'è una relazione in cui maggiore è lo stress lavorativo, maggiore è la probabilità che ci sia un conflitto tra lavoro e famiglia".
Il lavoro richiede più persone di quanto non abbia mai fatto prima. La maggior parte dei lavoratori moderni lavora più a lungo che mai e i confini tra il l'ufficio e la casa diventano ogni giorno più sfocati, rendendo più difficile disconnettersi dalle esigenze di a lavoro. Poiché lo stress del lavoro si riversa nella vita domestica, non c'è da meravigliarsi che si stia formando una correlazione.
A questo punto, tuttavia, è probabilmente troppo presto perché i genitori inizino a preoccuparsi che il loro lavoro stressante possa far ammalare i bambini.
“Posso immaginare che, a seconda di come viene trattato regolarmente un bambino da un genitore, potrebbe avere un impatto sulla salute del bambino? Certo”, dice Matt Traube, MFT, psicoterapeuta a San Luis Obispo, California. “Ma è una cosa difficile da misurare perché ci sono così tanti fattori che mitigano il modo in cui le persone affrontano lo stress. A questo punto direi solo: "È un'idea chiara, come possiamo studiarla ulteriormente?"
Sebbene siano state pubblicate numerose ricerche sullo stress, gli effetti dell'autonomia sono meno compresi, afferma Traube. "Quando le persone sentono di non avere il controllo, ciò è stato storicamente legato all'insoddisfazione sul lavoro".
Sentirsi come se qualcuno non avesse il senso del libero arbitrio al lavoro può essere estenuante ed emotivamente estenuante, continua. "Può influenzare la tua autostima e iniziare a plasmare il modo in cui ti consideri un genitore."
Un altro modo, forse più semplice, di vederlo è in termini di valore piuttosto che di autonomia, dice Tom Kearns, LMSW, consulente a New York City e consulente per la salute mentale dei Milwaukee Bucks.
"Se si trova in un posto di lavoro in cui si sente apprezzato, ciò ha un impatto positivo sulla sua capacità di connettersi, relazionarsi e avere pazienza con suo figlio", afferma Kearns. "Ma se viene trascurato durante le riunioni o non viene incluso in una riunione o in un pranzo con i colleghi, può farlo sentire non parte di qualcosa e questo può farlo sentire isolato".
Potrebbe sembrare impossibile mantenere un lavoro impegnativo e stimolante senza rovinare tuo figlio per tutta la vita. Non è.
Un padre potrebbe compensare la frustrazione che prova per la sua lavoro governando i suoi figli con una mano più pesante a casa, ponendo loro richieste severe e meno salutari per creare una sorta di "valore" per se stesso, aggiunge Kearns. Sentirsi isolati può anche far ritirare i papà a casa.
"Anche se è presente, potrebbe non interagire con il bambino se non si sente apprezzato", dice Kearns. “Il bambino lo capisce e ha l'effetto del bambino che desidera ardentemente qualcosa che non c'è. Oppure il bambino potrebbe pensare che sia colpa sua se il padre non è stato più attento.
Quindi, a questo punto, potrebbe suonare come un'impossibilità di mantenere un lavoro impegnativo e stimolante senza rovinare tuo figlio per tutta la vita. Non è. Tuttavia, richiede che le persone facciano il punto su come la loro carriera potrebbe influenzare i loro figli e che si assicurino anche di prendersi cura di se stesse.
“Sapere quando concentrarsi sul proprio lavoro o sulla propria famiglia, e come trattare con garbo la parte respinta, può essere l'essenza di essere un genitore che lavora”, dice Scott, che lavora ancora nel settore no profit ma ora come direttore marketing con meno intensità ore. "Ed è facile attribuire la colpa di questo al tuo lavoro o al tuo datore di lavoro, ma penso che i genitori debbano assumersi la responsabilità della nostra parte in questo."
Scott sottolinea che a volte è più facile affrontare il lavoro che avere a che fare con i propri figli, anche se genitori potrebbero dire a se stessi che "devono" rispondere a quell'e-mail, per esempio, o dedicare un'altra ora di lavoro dopo cena.
"Il tuo lavoro è semplice: hai definito responsabilità e aspettative e, di solito, puoi valutare facilmente il tuo successo", afferma Scott. “Hai un livello di controllo che semplicemente non hai con i genitori. Essere genitori può essere una totale confusione mentale, dove il successo può sembrare un fallimento e viceversa, e penso che alcune persone si ritirino nel loro lavoro come una via di fuga.
Se il lavoro di un genitore non è soddisfacente per qualsiasi motivo, potrebbe voler andare avanti come ha fatto Scott. Ma se sono bloccati per il momento e si sentono sottovalutato nel loro lavoro, devono controllarlo prima di varcare la porta per assicurarsi che quando sono a casa, si trovino in un buon spazio per il loro bambino, dice Kearns.
La consapevolezza di sé, secondo Kearns, è la chiave. “Chiediti anche a te stesso, In che modo questo si collega storicamente alla mia famiglia? E Sto facendo il genere di cose che ho visto fare a mio padre quando tornava a casa dal lavoro?" egli propone. Senza riflessione e consapevolezza, le persone tendono a ripetere modelli di comportamento negativi anche quando non vogliono.
Naturalmente, la maggior parte dei genitori vuole essere coinvolta il più possibile. Ma è impossibile essere sempre il perfetto genitore "acceso".
Sebbene abbia revisionato la sua carriera per assicurarsi di essere più presente per sua figlia, Scott dice che si ritaglia ancora un po' di tempo per sé. “Mi sono preso un po' di tregua. Preferirei che i miei figli avessero un padre complessivamente felice piuttosto che uno che ha il terrore di lasciarli guardare la TV per un'ora mentre papà beve un birra sotto il portico a decomprimere.”
Traube, che è padre di uno con un altro in arrivo, concorda sul fatto che creare un sistema di supporto e capire cosa possono fare i genitori per prendersi cura di se stessi - che si tratti di chiamare un amico e parlare durante il tragitto, meditare, negoziare un orario di inizio del lavoro anticipato in modo che possano andarsene prima o far sapere alla famiglia che prendere una pausa per portare a spasso il cane è la prima cosa che fanno quando tornano a casa - è essenziale per genitori.
"È come indossare la maschera per l'ossigeno prima su un aereo prima di metterne una su tuo figlio", dice Traube. “Devi fare automedicazione essere un buon genitore”.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su
