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In un mondo in cui la maggior parte delle famiglie ha abbandonato i propri telefoni fissi e la tecnologia è pervasiva nella vita dei giovani, dare ai bambini l'accesso a un telefono cellulare può sembrare una necessità. Ma con discussioni - e talvolta panico - circostanti tempo sullo schermo e l'uso del cellulare bombarda costantemente i genitori, fare quel tuffo può sembrare un calcolo genitoriale. Anche dare la priorità alle considerazioni quando si acquista a un bambino il primo cellulare può essere un compito impegnativo.
Ma Katie Davis, Ph.D., professore all'Università di Washington, direttore dell'UW Digital Youth Lab e madre di un bambino di 6 anni, non è nel panico. Davis, che da oltre 20 anni studia l'impatto delle tecnologie digitali sull'apprendimento, lo sviluppo e il benessere dei giovani ed è autore di Il figlio della tecnologia, ha scelto di non rinchiudersi in una casa senza schermi. Invece, si concentra invece su come i genitori possono aiutare i loro figli a sperimentare il benessere digitale.
Il figlio della tecnologia: il ruolo dei media digitali nelle età e nelle fasi della crescita
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"A volte, il panico rappresentato dai media non riflette effettivamente ciò che dice la ricerca", afferma Davis. “Sono arrivato alla genitorialità e, nel contesto degli schermi, ero molto misurato al riguardo. Ho considerato la ricerca, ma ho anche avuto l'esperienza di vita reale di essere una mamma single con un lavoro impegnativo. E quindi devo costantemente bilanciare molte cose diverse mentre considero come gli schermi si inseriscono nel contesto più ampio della nostra giornata, della nostra settimana e della nostra vita familiare.
Una delle più grandi decisioni tecnologiche che i genitori devono affrontare è comprare ai propri figli il primo cellulare. Non solo ci sono una miriade di dispositivi disponibili tra cui scegliere, ma ci sono anche una serie di opzioni software che affermano di aiutare i genitori a monitorare e controllare l'uso del cellulare dei propri figli. Con così tante permutazioni, opzioni diverse funzioneranno meglio per famiglie diverse. Davis incoraggia i genitori a essere informati e premurosi mentre pensano attraverso quel primo cellulare, ma anche a includere i propri figli nella conversazione.
"Idealmente, questa è una conversazione tra genitore e figlio su quali tipi di controlli funzionerebbero meglio per il bambino e anche per la tranquillità dei genitori", afferma.
Qui, Davis dà consigli su quando comprare a un bambino il suo primo cellulare e su come affrontare il mondo dei social media e il dramma delle chat di gruppo tra adolescenti e adolescenti.
Tu scrivi Il figlio della tecnologia che "Una prospettiva di sviluppo riconosce anche che c'è una variazione significativa nel processo di sviluppo e, di conseguenza, esistono molti percorsi per uno sviluppo positivo." Quali sono alcune delle variazioni che i genitori dovrebbero cercare nei propri figli quando pensano di acquistarli prima? smartphone?
Uno dei fattori principali dovrebbe essere la dinamica dei loro gruppi di pari e il modo in cui sono posizionati all'interno della loro cerchia di amici. E in particolare, sono particolarmente sensibili al tipo di feedback o influenza dei pari? Perché la ricerca ha scoperto che i bambini particolarmente sensibili o suscettibili all'influenza dei coetanei hanno un rischio maggiore di impegnarsi in confronti sociali quando utilizzano i social media. E lo estenderei anche a chat di gruppo e messaggi di testo più privati. Possono essere carichi di ogni sorta di complesse dinamiche tra pari.
È importante considerare l'autostima di tuo figlio, quanto è di supporto il suo gruppo di amici e il tipo di reazioni che le sue interazioni con i coetanei suscitano in lui.
Ciò potrebbe sembrare opprimente per i genitori che hanno più figli perché può sembrare più facile avere una politica generale per tutti i bambini in quanto riguarda quando ricevono il loro primo cellulare.
Se hai più figli vicini per età, potresti dover ripensarci e prendere spunto dal bambino meno pronto. Quindi imposta il livello lì considerando le loro interazioni sociali, quanto profondamente interiorizzano ciò che i loro coetanei dicono di loro e come si comportano con altri schermi come la televisione. Ma hai ragione, può essere davvero difficile.
È anche importante che i genitori considerino che gli schermi sono particolarmente allettanti per i bambini che hanno difficoltà con l'autoregolamentazione o hanno difficoltà a regolare i loro comportamenti ed emozioni. Lo schermo in realtà li aiuta a regolare il loro comportamento aiutandoli calma verso il basso e mettere a fuoco mentre si utilizza un telefono o un tablet. Ma troppo di questo non è salutare perché non consente loro di imparare ad autoregolare i propri comportamenti ed emozioni. Ed è davvero difficile per loro sapere quando dovrebbero mettere giù il telefono e fare qualcosa di diverso o impegnarsi in una conversazione con qualcuno.
"La ricerca ha scoperto che i bambini particolarmente sensibili o suscettibili all'influenza dei pari hanno un rischio maggiore di impegnarsi in confronti sociali quando utilizzano i social media".
Quali tipi di funzionalità del telefono cellulare aiutano meglio i bambini a imparare l'autocontrollo digitale e praticare il benessere digitale?
C'era un documento interessante un paio di anni fa che non era incentrato sui bambini, ma ho scoperto nella mia ricerca che si applica molto bene ai bambini. Gli autori hanno identificato un livello di supporto "Riccioli d'oro" che non è troppo restrittivo o permissivo, ma è giusto. Quando questi strumenti sono troppo restrittivi, ciò può diventare davvero frustrante, aumentando le probabilità che persone di tutte le età superino e disabilitino molto rapidamente i controlli. Quindi le funzionalità di blocco complete spesso non sono particolarmente utili.
Ma non vuoi nemmeno che sia troppo permissivo perché le persone, compresi i bambini, generalmente ne vogliono un po' supporto quando si sentono tentati o se si rivolgono distrattamente o senza pensare al loro dispositivo. Il livello di supporto di Riccioli d'oro sarà di nuovo leggermente diverso per bambini diversi perché i bambini sono molto diversi.
Nel mio lavoro, quello che ho scoperto è che tutto ciò che ti rallenta un po' o porta in un momento per riflettere o considerare cosa farai o perché lo farai può davvero aiuto. Certo, alle aziende tecnologiche non piacciono molto quegli strumenti perché non vogliono alcun attrito tra l'utente e il loro prodotto.
Quali sono alcuni buoni modi per affrontare le conversazioni con i bambini sugli strumenti che monitorano il tempo dello schermo o la posizione o l'attività su Internet che i genitori potrebbero voler utilizzare?
Queste conversazioni dovrebbero iniziare con l'ascolto di tuo figlio su ciò di cui è entusiasta rispetto all'uso di un telefono e ascoltandolo davvero senza giudizio piuttosto che congedandolo. Ciò apre anche la porta a te come genitore per condividere ciò di cui sei entusiasta, ciò di cui sei nervoso e perché stai introducendo questi strumenti.
Una cosa da evitare è avvicinarsi a questi strumenti come punizione. Qualsiasi tipo di tecnica di sorveglianza comunica una mancanza di fiducia al bambino, quindi devi davvero stare attento perché costruire e mantenere la fiducia con tuo figlio è così importante. È così delicato.
Costringe i genitori a essere chiari sui propri obiettivi nell'utilizzo di questi strumenti.
La mia percezione nel considerare gli strumenti di controllo digitale per i miei figli è che tutti gli strumenti sono imperfetti e la maggior parte ha soluzioni alternative. Esiste uno strumento migliore - o un elenco ristretto di strumenti - che funzioni bene per le famiglie?
Idealmente questa è una conversazione tra genitore e figlio su quali tipi di controlli funzionerebbero meglio per il bambino e anche per la tranquillità del genitore. È un dare e avere e un'opportunità per praticare la rinegoziazione della relazione genitore-figlio che avviene intorno alla prima adolescenza.
"È importante considerare l'autostima di tuo figlio, quanto è di supporto il suo gruppo di amici e il tipo di reazioni che le sue interazioni con i coetanei suscitano in lui".
Una cosa che può essere una sfida per i genitori è ottenere un terreno per l'uso tipico del cellulare per i bambini al di fuori della loro sfera sociale immediata. In che modo i genitori possono valutare l'uso tipico del cellulare tra i bambini?
Ogni anno, Common Sense Media pubblica un utile sondaggio incentrato sull'uso dei media da parte di adolescenti e interpolazioni. E tu sai cosa? Non tutti i genitori lasciano che i loro figli abbiano un cellulare. Nel 2021, meno della metà dei giovani di età compresa tra 8 e 12 anni aveva uno smartphone.
E non tutti i genitori, anche se danno un telefono alla loro interpolazione, danno loro accesso illimitato ai social media. In effetti, solo il 38% dei tween ha mai utilizzato i social media.
Sembra una netta divergenza da ciò che la gente presumerebbe.
La mia sensazione è che ci sia questa impressione che gli adolescenti vogliano davvero essere sui social media e che amino i social media. Questa è la cosa che vogliono fare online. Ma in realtà, la loro attività online preferita è guardare video online, e di solito viene fatto su YouTube. Solo il 34% degli adolescenti afferma di amare molto i social media. Quindi non è davvero il caso che tutti gli adolescenti e le interpolazioni stiano masticando un po 'per andare sui social media. Potrebbero sentirsi sotto pressione, ma ciò non significa necessariamente che non vedano l'ora o che lo vogliano o che non vogliano strumenti di supporto una volta che sono sui social media.
Non ci sono ancora dati per eseguirne il backup, ma sembra che la stragrande maggioranza di loro utilizzi le app dei social media in un contesto più individuale o in un piccolo gruppo. Anche Instagram è spesso usato solo come un modo per comunicare con gli amici e non tanto per un uso più ampio dei social media rivolti al pubblico.
Se un genitore sceglie di lasciare che il proprio figlio prenda uno smartphone e si dedichi ai social media, è saggio limitare il numero di piattaforme di social media su cui è attivo il proprio figlio?
Ancora una volta, non posso indicare una ricerca specifica che direbbe sì o no a quella domanda specifica. Ma direi che, sì, limitare il numero di piattaforme su cui ti trovi probabilmente limiterà la quantità di dispersione nella tua attenzione.
Questo non vuol dire che dinamiche tra pari molto complesse non avvengano nelle chat di gruppo private. Soprattutto con le interpolazioni in cui possono esserci mutevoli alleanze tra pari, dove un giorno sarà di questa persona fuori, il giorno dopo sono dentro - e molto di ciò avviene nel contesto di chat di gruppo e testi. Quindi le chat e i messaggi di gruppo, sebbene siano più privati, possono essere davvero una fonte di stress, soprattutto quando si aggiungono interazioni scolastiche.
La combinazione di una forte comunicazione online con il vedere le persone offline a scuola o fuori da scuola può essere molto per i tween. Quindi, anche se tuo figlio non è su questi siti di social media rivolti al pubblico, capisci come sono queste dinamiche tra pari e se stanno causando stress a tuo figlio.
Mentre i bambini sono bravi a sapere come utilizzare i dispositivi connessi, sapere come far funzionare la tecnologia non è la stessa cosa come capire davvero come navigare in dinamiche sociali complesse che sono spesso coinvolte nella rete comunicazione.
I genitori, anche se potrebbero non essere cresciuti con quelle stesse esatte dinamiche sociali, comprendono la complessità dell'interazione con le persone e hanno la saggezza che deriva dall'età. Quindi solo perché tuo figlio ti sta guardando al cielo perché non riesci a capire come usare Snapchat o non conosci l'ultimo gergo, non significa che non hai molta saggezza da impartire e condividere che possa davvero aiutare tuo figlio a navigare nelle difficili dinamiche tra pari che è probabile che facciano incontrare.