Genitorialità ti mette in allerta. Questo è naturale. Dopotutto, sei responsabile del benessere di tuo figlio. E se attraverso date di gioco o altri obblighi genitoriali, spesso finisci per occuparti dei figli di altre persone. Pertanto, potrebbe arrivare un momento in cui vedi o senti qualcosa che ti rende abbastanza preoccupato per la sicurezza di un bambino che consideri effettuare una chiamata anonima ai servizi di protezione dell'infanzia (CPS) o, come vengono talvolta chiamati, servizi sociali o bambini e famiglia Servizi. La questione di quando chiamare CPS non è semplice, in quanto comporta una serie di forti implicazioni. Ma ci sono momenti in cui chiamare CPS è la cosa giusta da fare.
Tutti i genitori devono essere in grado di riconoscere i segni di abusi sui minori. Più di 700.000 bambini subiscono abusi ogni anno negli Stati Uniti e i servizi di protezione dell'infanzia sono una risorsa cruciale. Ma come fai a sapere quando chiamare CPS? E se chiami i servizi di protezione dell'infanzia su un altro genitore e il tuo istinto era sbagliato?
La paura di commettere un simile errore è il motivo per cui molti adulti spesso esitano a chiamare i servizi di protezione dell'infanzia. Una semplice accusa può mandare in rovina una famiglia. E l'ultima cosa che qualcuno vuole è fare un presupposto errato che disgreghi una famiglia o faccia incazzare un genitore.
Elena Smith, professore associato clinico e coordinatore della formazione sul benessere dei bambini presso l'Università del Wisconsin, conosce fin troppo bene questo impulso. “I servizi di protezione dell'infanzia”, afferma, “hanno il potere di intervenire in uno dei più fondamentali relazioni che hanno gli americani: il diritto per i genitori di prendere decisioni su come prendersi cura dei loro propri figli”.
Ma Smith ha sottolineato che chiamare i servizi di protezione dell'infanzia è necessario per alcune situazioni, ed è una chiamata molto più semplice e meno devastante di quanto i genitori potrebbero pensare.
Qui, Smith, insieme ad Ayoka Chapple, un'assistente sociale del Los Angeles County Department of Children e Servizi per la famiglia, guida i genitori preoccupati attraverso tutto ciò che c'è da sapere sulla chiamata CPS su un altro genitore o custode.
3 motivi specifici per chiamare CPS
Secondo Smith, ci sono tre motivi principali per chiamare i servizi di protezione dell'infanzia.
- Abuso fisico. Il bambino ha segni di lesioni o ritieni che ci sia una minaccia imminente di violenza?
- Abuso sessuale. Hai visto segni di adescamento per abuso, o segni comportamentali nel bambino come sussultare o alzare le mani in modo difensivo? Sospetti qualche tipo di comportamento sessualmente violento o di sfruttamento?
- Trascurare. Il bambino in questione vive in un ambiente invivibile? Sono lasciati soli per lunghi periodi di tempo senza cure adeguate? Una spiegazione più completa può essere trovata Qui.
Quando non dovresti chiamare i servizi di protezione dell'infanzia?
Innanzitutto, ricorda che i servizi di protezione dell'infanzia non sono la polizia. Se senti o assisti a qualcosa che sembra mettere un bambino in pericolo immediato, chiama la polizia. Punto.
Per Smith, molti chiamanti tendono a confondere Servizi di protezione dell'infanzia con le forze dell'ordine. "Non ci occupiamo di punizioni", afferma Smith. "Ci occupiamo di tenere i bambini al sicuro nelle loro case". È compito della polizia, non del CPS, indagare sulle chiamate di abuso o negligenza.
Quando ci sono prove di abuso, è necessario contattare immediatamente i servizi di protezione dell'infanzia. Ma Chapple dice che non dovresti rispondere al telefono se le tue affermazioni non soddisfano i criteri di cui sopra. Ad esempio, solo perché sospetti che un padre bevesse molto non significa che abbia effettivamente abusato di un bambino. Avrai bisogno di qualcosa di semi-sostanziale per essere utile.
Detto questo, dovresti segnalare le bandiere rosse. “Un bambino che indossa gli stessi vestiti sporchi per giorni e giorni? Questo potrebbe non essere necessariamente una prova di negligenza", afferma Chapple. "Potrebbe semplicemente significare che la loro lavatrice è rotta." In altre parole, come puoi davvero sapere cos'è un abuso o solo una strana circostanza?
Chapple e Smith affermano che non è compito di chi chiama determinare se si è verificato un abuso o una negligenza. Piuttosto, il loro compito più spesso è quello di fornire osservazioni e informazioni al CPS che aiutano gli assistenti sociali a tenere d'occhio determinate famiglie o a confermare le affermazioni di altre persone. Quindi, se pensi che ci sia un motivo legittimo per chiamare CPS, fallo e lascia che gli esperti decidano se le condizioni sono abbastanza gravi da giustificare l'intervento.
Cosa succede dopo aver chiamato CPS
Effettuando una chiamata al hotline nazionale contro gli abusi sui minori o connettersi con le risorse locali attraverso numeri di stato, stai dicendo a un'autorità che ritieni che qualcuno potrebbe non essere idoneo a essere un genitore. E sia Chapple che Smith affermano che molti casi non vengono segnalati perché i chiamanti temono ritorsioni da parte di genitori non idonei che potrebbero anche essere umani non idonei. La maggior parte degli stati, tuttavia, consente a coloro che chiamano CPS di segnalare casi in modo anonimo. Potrebbe essere necessario fornire il proprio nome e indirizzo per un follow-up, ma non verrà divulgato. Se il lavoratore a chiamata teme un pericolo immediato, gli uffici locali dispensano aiuto quel giorno.
Per Chapple, il DCFS della contea di Los Angeles riceve circa 200.000 chiamate all'anno, ma ne indaga solo circa 150.000. Non è perché ci sono troppe chiamate e risorse insufficienti. È perché i lavoratori sono professionisti qualificati che sanno quando una segnalazione richiede un'azione. Discuteranno il caso con il chiamante, spiegando se seguirà o meno un'indagine e perché.
"Forse non è qualcosa che garantisce l'intrusione nella vita delle persone", dice Smith. "Parte del lavoro di qualcuno che risponde al telefono è istruire il chiamante." Quindi chiamare CPS, anche se non si conclude con un'indagine, può aiutarti a educarti e responsabilizzarti per il futuro.
Diversi stati minacciano ripercussioni legali per falsi allarmi sugli abusi sui minori. Ma non devi preoccuparti di loro se chiami in buona fede, anche se fai una segnalazione per errore. Queste regole sono in atto per scoraggiare le persone con rancore dall'usare CPS come arma. "In genere dove vediamo che è un vicino o qualcuno che ha una vendetta che chiama ripetutamente per fare false accuse", dice Smith. Se stai chiamando CPS con un serio sospetto che in realtà non fosse un problema, non dovrai affrontare una penalità.
Quale legislazione esiste per chiamare i servizi per l'infanzia?
La legislazione federale fornisce una definizione generale di abuso, ma alcuni dettagli critici variano da stato a stato. Anche se potresti non conoscere questi dettagli, l'assistente sociale qualificato che risponde alla chiamata lo farà sicuramente.
"Un esempio comune sarebbe che in alcuni luoghi se un bambino assiste alla violenza domestica, questo è considerato abuso e abbandono sui minori", afferma Smith. "In altri stati, assistere alla violenza domestica non costituisce abuso o abbandono di minori".
Quindi, anche se scopri che ciò che hai visto non soddisfa i criteri statali, dovresti comunque chiamare e lasciare che i servizi sociali lo capiscano.
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