Diciassette stati hanno ora marijuana ricreativa legalizzata, e altri sono in arrivo. Nel 2020, 68 per cento dei residenti negli Stati Uniti ha sostenuto la legalizzazione, il numero più alto mai registrato in una tendenza al rialzo. Ma molti sono ancora contrari. L'opposizione sostiene che la legalizzazione marijuana fa male a bambini e adolescenti, in gran parte aumentando il loro accesso alla cannabis e portandoli a fumare di più. Ma la scienza suggerisce che non è così.
"Abbiamo scoperto semmai che la marijuana per adolescenti sta effettivamente diminuendo negli stati che sono stati legalizzati per scopi ricreativi", afferma Mark Anderson, Ph.D., un economista della Montana State University che studia l'uso di marijuana da parte degli adolescenti.
Il team di Anderson ha analizzato i dati del sondaggio di oltre 1,4 milioni di studenti delle scuole superiori. Hanno scoperto che dopo che uno stato ha reso legale l'erba ricreativa, gli adolescenti hanno avuto un calo dell'8%. le probabilità di usare erba negli ultimi 30 giorni e una diminuzione del 9% nell'uso frequente, secondo a 2019
"I rivenditori di strada vengono sostituiti da dispensari e stabilimenti che richiedono una prova dell'età", suggerisce Anderson come possibile motivo del declino.
Sebbene altri studi confermino le scoperte di Anderson, alcuni sono in conflitto con esse, come un recente studio che ha scoperto che gli studenti delle scuole medie e superiori in California usavano di più l'erba dopo la legalizzazione. "La giuria è ancora un po' più aperta su questo, semplicemente perché le leggi sulla marijuana ricreativa sono relativamente nuove", dice Anderson. Detto questo, "Finora, la letteratura pubblicata sulle leggi sulla marijuana ricreativa che sembra essere statisticamente rigorosa non suggerisce che ci sia stato un aumento".
Nonostante queste prove, l'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda di mantenere l'erba illegale: "L'AAP si oppone legalizzazione della marijuana a causa dei potenziali danni a bambini e adolescenti", secondo l'organizzazione 2015 dichiarazione politica. Certo, c'erano molti meno dati disponibili quando l'AAP ha rilasciato le sue raccomandazioni, ma non ha ancora rilasciato un aggiornamento. "Anche se direi che le intenzioni sono buone, le raccomandazioni politiche sono forse in qualche modo fuorvianti", afferma Anderson.
L'aumento dell'uso di marijuana da parte degli adolescenti non è l'unico potenziale problema. Tuttavia, negli stati che hanno legalizzato l'erba, i bambini vanno in ospedale più spesso a causa degli scontri con l'erba queste emergenze mediche sono ancora rare. Ad esempio, le visite al pronto soccorso per adolescenti e le cure urgenti presso un ospedale pediatrico sono aumentate da 1,8 per 1.000 visite prima della legalizzazione a 4,9 per 1.000 in seguito, anche se i tassi di utilizzo da parte degli adolescenti sono rimasti pressoché invariati, secondo uno studio del 2018 studio nel Colorado.
Cannabis — se ingerito accidentalmente o fumato apposta - è molto più rischioso per i bambini e gli adolescenti che per gli adulti. (Leggi la risposta di Fatherly alla domanda l'erba fa male da adulto.) L'uso durante l'adolescenza può portare a problemi permanenti di memoria e apprendimento. Può causare difficoltà a pensare e risolvere problemi, difficoltà a prestare attenzione e coordinazione compromessa, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. In quelli ad alto rischio, può scatenare psicosi.
Nonostante i malintesi comuni, dipendenza è anche una preoccupazione. Circa 1 adolescente su 6 che fuma ripetutamente erba diventa dipendente. E prima i bambini usano una sostanza, più è probabile che sviluppino un disturbo da uso di sostanze, secondo il AAP.
La legalizzazione può colpire anche i bambini che non entrano in erba; si tratta di genitori che hanno figli in casa il doppio delle probabilità di usare erba negli stati in cui è legale. I loro figli possono avere un rischio maggiore di esposizione al fumo passivo, che contiene tossine e agenti cancerogeni e potrebbe danneggiare la salute del cuore. Quasi la metà dei figli di genitori che fumano ha segni rilevabili di marijuana nelle urine, anche se l'84% dichiara di non fumare mai a casa, secondo un piccolo studio studio in Pediatria.
Altri due argomenti contro la legalizzazione dell'erba sono che aumenterà criminalità violenta e tassi di incidenti stradali. Ma a Washington e in California, la legalizzazione non sembra aver avuto effetto su nessuno dei due, e ha avuto l'ulteriore vantaggio di creare posti di lavoro.
La legalizzazione non è una questione semplice. E i ricercatori non ne capiranno il vero impatto fino a quando non avremo più dati disponibili. Con sempre più stati in programma di legalizzare la marijuana nei prossimi anni, ottenere quei dati sarà sempre più facile. Si spera che per i bambini non sarà così mettere le mani sulla marijuana.
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