Se sei un bambino di 9 anni nel quartiere Zeeburg di Amsterdam e vuoi andare alla biblioteca principale della capitale olandese, hai alcune opzioni. Puoi raggiungere a piedi l'edificio, percorrendo viali alberati e sentieri che costeggiano i canali fino a raggiungere la tua destinazione circa un'ora dopo. Puoi prendere l'autobus numero 22, che sarà gratuito, grazie a un programma che iniziato quest'estate, o l'altrettanto gratuito tram numero 14. Oppure puoi andare in bicicletta, il che sarà facile, dato che Amsterdam vanta alcuni dei migliori Ciclismo infrastrutture nel mondo. In ogni caso, c'è una buona probabilità che ti recherai alla raccolta di libri pubblici della città senza la supervisione di un genitore. E probabilmente ai tuoi genitori starà bene.
"Nei Paesi Bassi, così come in Germania, l'autonomia e l'indipendenza nei bambini sono considerate importanti", psicologi infantili olandesi Cécile Gunning E Claudine Dietz detto Paterno in una e-mail. Il sistema scolastico, dicono, è meno orientato al rendimento rispetto ad altri paesi, con i ragazzi che si fidano a passare il tempo giocando, sviluppando abilità sociali e stabilendo le proprie priorità.
Questa fiducia di genitori e insegnanti, insieme al indipendenza a cui conduce, sono le ragioni principali per cui i bambini olandesi sono classificati tra i più felici al mondo. Anche l'enfasi del paese sulla bicicletta e sulle infrastrutture di transito, che facilitano l'autonomia dei bambini, non guasta, afferma Lisa Corrie, consulente per l'istruzione con sede nei Paesi Bassi. Nemmeno il livello relativamente basso di disuguaglianza nel paese, poiché la disuguaglianza può portare a una società in cui le persone hanno meno fiducia l'una nell'altra.
Tutti questi fattori portano a bambini felici e altri paesi potrebbero imparare molto da come gli olandesi allevare bambini così felici.
Cosa rende i bambini olandesi così felici
Secondo un recente Rapporto UNICEF, i Paesi Bassi sono al primo posto per quanto riguarda il benessere dei bambini su diverse dozzine di paesi studiati, seguiti da Danimarca e Norvegia. Tra i paesi di lingua inglese, l'Irlanda è al primo posto, arrivando al 12° posto, con il Regno Unito al 27°, il Canada al 30°, l'Australia al 32°, la Nuova Zelanda al 35° e gli Stati Uniti al 36°.
A causa della relativa enfasi della società olandese sulla cooperazione, l'apprendimento sociale e l'uguaglianza rispetto ai risultati individuali, c'è "meno pressione sui bambini affinché si esibiscano accademicamente a scuola", afferma Corrie. Gli studenti non ricevono compiti a casa fino a dopo gli anni delle primarie. Tuttavia, i bambini imparano ancora molto semplicemente esplorando il mondo che li circonda alle loro condizioni: i Paesi Bassi sono al 3° posto per abilità accademiche, sociali ed emotive.
Inoltre, secondo il rapporto, il 90% dei bambini olandesi si considera "ragionevolmente soddisfatto della propria vita". In molti casi, questo è in gran parte dovuto al fatto che i loro genitori usano un file stile genitoriale autorevole, Dicono Dietz e Gunning, dove ai bambini vengono affidate molte scelte ma i genitori chiariscono che ci sono alcuni non negoziabili.
Un'area in cui il rapporto classifica i Paesi Bassi un po' indietro rispetto agli altri paesi europei è il congedo parentale: si è classificato al 30° posto su 41 paesi. I genitori olandesi ricevono 16,4 settimane di congedo parentale retribuito per ogni bambino, secondo il rapporto. Rispetto agli Stati Uniti, dove non è obbligatorio il congedo parentale retribuito, la politica del congedo parentale dei Paesi Bassi può sembrare generosa. Tuttavia, paesi come l'Estonia concedono quasi due anni per bambino.
Un forte equilibrio tra lavoro e vita privata compensa parte del mancato congedo parentale nei Paesi Bassi, afferma Corrie. Molti genitori hanno una notevole flessibilità nel modo in cui lavorano. "Hanno 'giorni liberi mamma/papà' con i loro figli, normalmente mercoledì e venerdì. I bambini in generale hanno i genitori più disponibili per loro e il tempo insieme".
La presenza di infrastrutture ciclabili è particolarmente utile per rendere felici i bambini, secondo un rapporto del 2022 dalla Dutch Cycling Embassy (DCE), un'organizzazione che condivide l'esperienza olandese sulla bicicletta. Oltre a migliorare la capacità dei bambini di muoversi e crescere in modo indipendente, il ciclismo lo è stato dimostrato di aumentare la produzione e l'assorbimento di neurotrasmettitori come la serotonina e l'ossitocina, insieme alla salute generale.
Ad Amsterdam, il ciclismo inizia presto.
L'anno scorso i Paesi Bassi hanno ospitato due delle 10 migliori città ciclistiche del mondo Classifica Euronews. Anche al di fuori delle grandi città, le piste ciclabili olandesi, insieme al transito ferroviario necessario per collegarle, sono ben sviluppate. Secondo il DCE, di tutti i paesi del mondo, "i Paesi Bassi hanno il più alto utilizzo di biciclette". Nella capitale olandese, Amsterdam, le biciclette sono addirittura più numerose dei residenti. Oltre a promuovere l'indipendenza dei bambini, la prevalenza del ciclismo può anche contribuire al 9° posto dei Paesi Bassi per la salute fisica dei bambini.
Corrie afferma che altri grandi fattori che aiutano i bambini olandesi a rimanere felici includono un focus sull'apprendimento sociale e meno "agitazioni" da parte dei genitori sui comportamenti dei bambini, insieme a un ampio accesso alla natura.
Il paradiso non è perfetto
Detto questo, ci sono ancora alcuni potenziali svantaggi nel crescere nei Paesi Bassi.
Per prima cosa, l'ansia climatica tra i giovani è alta in un paese in cui metà della massa terrestre è sotto il livello del mare. "Abbiamo tutti paura per il nostro futuro", Joshua Paans, organizzatore per il clima per adolescenti detto Notizie olandesi nel 2021. "La cosa spaventosa è che non si tratta più solo del nostro futuro, ma del nostro presente. Lo stiamo vedendo in tutto il mondo; il cambiamento climatico è qui, e se non agiamo ora, non farà che peggiorare".
(Le cose sono diventate solo più urgenti per le famiglie olandesi basse da allora: nella prima settimana di luglio di quest'anno, la temperatura record globale è stata raggiunta il quattro giorni separati, con ogni record che eclissa il precedente.)
Ci sono anche occasionali difficoltà sociali. Gunning e Dietz affermano che il congedo parentale tende ancora a essere irregolare dal punto di vista di genere, con le donne che rinunciano a più tempo dalla loro carriera rispetto agli uomini. Ciò può portare a uno squilibrio nel numero di forti modelli di ruolo femminili a livello professionale man mano che le ragazze scelgono una carriera.
Gunning e Dietz sostengono anche che la schietta onestà, che molti olandesi considerano ammirevole, può essere vista dagli estranei come durezza. "I bambini imparano molto presto... a esprimere la propria opinione ea condividere i propri pensieri", dicono, e non sempre nel modo più gentile. Quindi, se i bambini olandesi crescono per lavorare a livello internazionale, potrebbero incontrare problemi di adattamento.
"I bambini olandesi sono assertivi, ma a volte anche maleducati", dicono. "Stabilire dei confini non è un talento di molti genitori olandesi".
La scrittura di Patrick Maynard è apparsa in più di una dozzina di pubblicazioni; ha riportato questa storia da Amsterdam e Berlino, con modifiche a Vilnius. Visualizza altri suoi lavori su http://home.patrickmaynard.com.
