ricordo il mio pranzo scolastico risveglio. Una mattina, qualche anno fa, ho preparato il pranzo del nostro bambino di prima elementare mentre mia moglie stava infilando le cartelle nel suo zaino. Ho strappato le due fette di pizza fredde e rigide rimanenti dalla scatola da asporto della sera prima, le ho avvolte nella pellicola trasparente e le ho gettate in un sacchetto di plastica con una mela - boom, fatto. Mia moglie mi ha afferrato la borsa con una mano mentre si affrettava verso la porta d'ingresso con nostro figlio, aiutandolo a mettersi lo zaino con l'altra mano. Fece una pausa e, senza voltarsi, disse: «Aspetta, Mike. Che cos'è questo? Non puoi mandarlo lì dentro con l'aria da matto.»
A mio figlio piace la pizza fredda, ma era preoccupata che sembrasse trascurata. Mi sono avvicinato a lei e ho ispezionato la borsa. È stato uno dei pranzi peggiori e più tristi che abbia mai visto. Mio figlio sedeva accasciato su una sedia girevole in pelle con il suo enorme zaino ancora addosso.
Mia madre non mi avrebbe mai mandato con un pranzo così scadente. Ha preparato pranzi scolastici pieni di varietà: cracker al burro di arachidi, un'arancia succosa, un panino al prosciutto con senape e un biglietto decorato con faccine sorridenti, il tutto in una scatola per il pranzo a tema che avevo scelto durante l'estate FINE. Sapeva che il pranzo che aveva preparato era l'unica comunicazione da casa durante la giornata scolastica. Quando tuo figlio apre quel cestino del pranzo (o scruta con apprensione quel sacchetto della spesa di plastica), riceve un messaggio anche se non c'è una nota.
Se conosci tuo figlio e lo mostri almeno un paio di volte a settimana nel pasto che prepari, sarà nutrito quando suonerà il campanello.
Quando si tratta di pranzo a scuola, devi dimostrare che ci tieni. Ciò non significa che devi preparare un menu degustazione da chef come quelli che vedi in quei bento box social media - però, se sei motivato e pensi che i tuoi figli mangeranno morsi di caviale di cetriolo, per favore, vai avanti. Significa solo che devi mettere in valigia cose che gli piaceranno, aggiungere alcuni tocchi personali e cercare di non umiliarli. I tuoi figli potrebbero avere maggiori probabilità di mangiare il loro formaggio preferito pasta, o anche prosciutto e formaggio su fette di pane, del cavolfiore al sesamo che hai trovato in un libro di cucina. Se quello sandwich viene fornito con un disegno su un tovagliolo e la tazza di cioccolato e burro di arachidi che di solito non permetti, rallegrerà il loro umore e dimostrerà che stai prestando attenzione, specialmente se hanno avuto qualche problema giorni.
Quella mattina sono tornato in cucina, ho sbattuto una pentola di acqua salata a fuoco vivo, ho affettato la mela e l'ho confezionata con burro di arachidi. Poi ho fatto scivolare nell'acqua mezza scatola di rigatoni, ho sbucciato la parte superiore di un barattolo di piselli e ho grattugiato un mucchietto di parmigiano mentre la pasta bolliva. Infine, ho scolato la pasta e ho mescolato il tutto con un po' di acqua per la pasta e molto burro per il mac and cheese più cremoso e delizioso che la mensa scolastica abbia mai visto. Ho disegnato una rapida immagine di Valt Aoi, il personaggio preferito di mio figlio dei BeyBlades, su un tovagliolo, impacchettato tutto insieme a un sacchetto di Goldfish in una vera scatola per il pranzo che ho tirato fuori dall'armadio e via sono andati. Rimasi in piedi davanti ai fornelli, spalando la pasta rimanente nella mia gola, orgoglioso del mio lavoro.
Tutto ciò ha richiesto 15 minuti. Mio figlio è entrato di soppiatto dalla porta alla fine della giornata, sorridendo, portando un pranzo al sacco vuoto. Ho fatto migliaia di volte una pasta simile e lui la mangia sempre, felice. Se non avessi subito monopolizzato gli avanzi, l'avremmo mangiato per cena, insieme a un'insalata.
No, non tutti possiamo inviare pasta al formaggio ogni giorno. Ma possiamo preparare pranzi semplici e gustosi per bambini che sono per lo più sani e colpiscono alcuni gruppi alimentari. Nel tentativo di aiutare la tua preparazione, di seguito sono riportati alcuni alimenti di base che non richiedono molto tempo per essere preparati, ma fanno molto per preparare pranzi di livello superiore nella mia cucina. Gli ingredienti che ti suggerisco di preparare ti preparano a realizzare un'ampia varietà di pasti; in molti casi, eliminano anche il lavoro di preparazione dalla cena.
L'enfasi sugli ingredienti durante i pasti è intenzionale. L'efficienza e l'attrattiva sono ugualmente importanti. Se cucini in lotti il peperoncino di domenica, potrebbero odiarlo entro martedì. Ma se prepari carne macinata e fagioli separatamente, puoi preparare pranzi e cene diversi con quegli ingredienti per tre giorni di fila (diciamo, peperoncino, mac e formaggio con fagioli e alcuni burritos). Avere gli ingredienti preparati al mattino ti consente anche di sperimentare. Anche se i tentativi di fantasia spesso non ti portano molto lontano, è comunque un bene esporre i tuoi figli a nuovi cibi. Mi piace giocare una mano sicura con un jolly nel mix. Certo, quello che preparo è spesso abbinato anche a uno spuntino e un pezzo di frutta.
OK, tutto ciò detto, ecco le creme, le salse e gli ingredienti poco impegnativi e di grande successo che aiutano a semplificare la preparazione del pranzo nella mia famiglia. Spero che facciano lo stesso nel tuo.
1. Salsa Di Pomodoro Fatta In Casa
Finché non compri la roba zuccherata al supermercato o aggiungi molto zucchero alla tua, la salsa di pomodoro è una purea di frutta. In altre parole, è salutare. È anche notoriamente ottimo per nascondere verdure e altri ingredienti che i bambini potrebbero avere difficoltà a mangiare.
Soffriggere l'aglio in olio d'oliva in una pentola; aggiungi spinaci, funghi, acciughe in scatola o carne macinata e cuocili. (Anche zucchine, peperoni, cipolle e carote funzionano bene nascosti nella salsa.) Quindi, aggiungi un barattolo di pomodori, sale e pepe, quindi mescolare e schiacciare fino a quando non si cuoce fino al gusto e alla consistenza desiderati.
La salsa di pomodoro può, ovviamente, essere utilizzata con polpette, pasta e pizza. Ma è selvaggiamente versatile. Spalmalo su panini robusti per un sapore in più o usalo come salsa per immersione per formaggio grigliato. Cuocere pesce o fagioli in salsa di pomodoro e puoi anche usarlo per ravvivare e approfondire il sapore delle zuppe.
2. Pesto
La classica crema spalmabile italiana, tradizionalmente fatta con basilico, aglio, pinoli, buon olio d'oliva e tanto parmigiano, è sana, adattabile e si prepara in pochissimo tempo. Soprattutto, puoi crearne uno gustoso Quasi qualsiasi cosa appassisca in frigo: prezzemolo, basilico, rucola, tarassaco, spinaci, germogli di piselli.
Per farlo, aggiungi un cucchiaio di pinoli o noci e uno spicchio d'aglio per ogni tazza di verdure confezionate. Frullali in un robot da cucina mentre condisci con un quarto di tazza di olio d'oliva. Quindi mescolare in un quarto di tazza di parmigiano grattugiato.
Certo, puoi condire la pasta con esso ed è un delizioso panino spalmato (è particolarmente eccezionale con le cotolette di pollo alla griglia). Ma puoi - e dovresti - anche condirlo con patate e verdure sbollentate o arrostite per una patata insalata, oppure aggiungi un po' di panna acida o yogurt greco e usalo come salsa per verdure crude o in salamoia bastoni. Una macchia all'interno di un formaggio grigliato è particolarmente buona, ed è dinamite mescolata al riso.
3. hummus
Una volta, in ritardo per una festa, ho messo l'hummus acquistato in negozio in un contenitore di vetro, l'ho condito con succo di limone, olio d'oliva e paprika e ho ricevuto complimenti per tutta la notte. Se gli adulti non conoscono la differenza, nemmeno i tuoi figli lo faranno. Sia che tu lo prepari da zero o che lo acquisti in negozio, l'hummus è un piacere per i bambini fino in fondo.
Per montarlo, in un robot da cucina, aggiungi una lattina di ceci, mezza tazza di tahini, un quarto di tazza di olio d'oliva, due spicchi d'aglio (se hai spicchi d'aglio arrostiti, aggiungete anche un paio di quelli), il succo di un limone e mezzo cucchiaio circa di cumino e paprika e lasciate si strappa.
La salsa mediterranea si sposa bene con i panini e praticamente con qualsiasi verdura. Per un ottimo panino alle verdure, usalo come crema spalmabile e aggiungi qualcosa di arrosto e qualcosa di sottaceto. Un'idea gustosa sono i broccoli arrostiti e le cipolle sott'aceto. Se pensi che i tuoi figli li mangeranno (uno dei miei lo fa), aggiungi i carciofi in barattolo al panino.
4. Pollo Sminuzzato
Compro sempre un pollo intero. Se a casa ho più di quattro persone, la domenica ne compro due. Ci sono così tanti pasti da preparare con tutti i componenti e nessuno richiede uno sforzo sovrumano. E sì, se non ti senti energico, puoi anche comprare uno o due polli allo spiedo al supermercato; costano solo un po' di più dell'uccello grezzo e di solito sono uno dei migliori affari in circolazione.
Quando compro un uccello, faccio stufare le cosce e le zampe e le faccio a pezzetti per fare dei panini, un condimento caldo o freddo per tostadas, un'insalata di pollo tagliuzzata, o condite con il ranch e sopra una semplice insalata, tutte preparate dai bambini Amore. Salare le cosce e le cosce, rosolarle nell'olio in un forno olandese su entrambi i lati, rimetterle con la pelle rivolta verso il basso, e versare un po' di liquido (brodo, bianco, vino, acqua) fino a raggiungere la metà della carne (non immergere loro). Coprire e mettere in un forno a 275-325 gradi fino a quando non si riesce a separare il pollo con le forchette. A 325 gradi, dovrebbero volerci circa 45 minuti.
5. Cotolette Di Pollo
Quando compro un pollo, praticamente faccio sempre anche le cotolette. L'unico problema qui è che spesso ne rimane ben poco quando vengo a conservarli in frigorifero. Sono così deliziosi e facili da afferrare dal piatto che tengo vicino ai fornelli che mia moglie, mio figlio e io mangiamo sempre mentre cucino. Se mostri moderazione, tuttavia, ti preparerai per tre o quattro giorni di ottimi pranzi (e cene).
Affetto il petto due o tre volte nel senso della lunghezza, condisco con sale e pepe, faccio soffriggere due spicchi d'aglio schiacciati in un paio di filoni d'olio d'oliva e poi li faccio soffriggere nell'olio all'aglio. In alternativa, li trascinerò in farina condita, uova e pangrattato e li friggerò in olio a 350-375 gradi. (Suggerimento professionale: mentre l'olio è caldo, prepara un rapido lotto di ali di bufalo come regalo da chef. Unire parti uguali di salsa piccante e burro in una pentola fino a quando non bolle a fuoco lento, friggere le ali nude e mescolare con la salsa. Questo aiuterà a soddisfare le tue tendenze affamate.) Puoi mandare le cotolette a scuola su fette di pane con maionese e lattuga, gettali in quella pasta al pesto, oppure affettali sottili e servili con una salsa salsa.
6. Tostadas
Portatili, robuste e facili da personalizzare, le tostadas sono come delle tortilla chips giganti. Spesso non c'è un buon modo per riscaldare le tortillas di mais a scuola, ma tuo figlio può lanciare qualsiasi cosa tu abbia messo in un taco su una tostada. Puoi prepararne uno tuo friggendo le tortillas di mais in un sottile strato di olio, circa ¼ di pollice, su entrambi i lati fino a renderle croccanti, circa un minuto su ciascun lato. Oppure acquistane confezioni già pronte. Completalo con pollo sminuzzato (caldo o freddo), cipolle sottaceto, avocado, fagioli fritti o peperoncino. Butta giù un tocco di pesto come base, taglia a dadini alcune cotolette che hai fritto e aggiungi alcune verdure sopra. Le possibilità sono infinite.
7. Azione
Una domenica scorsa ho preparato un minestrone per pulire il mio frigorifero. Non avevo nemmeno i fagioli bianchi, quindi ho usato i ceci, che potrebbero renderlo completamente un altro piatto. Pensavo che questa miscela di cospicue bietole frondose, carote molli e altri avanzi di frigorifero avrebbe respinto mio figlio, ma pochi minuti dopo averlo servito, stava inclinando la ciotola per bere l'ultimo cucchiaio. Non so se piacerà anche ai tuoi figli, ma è così salutare, facile ed efficiente che vale la pena provare.
Non hai bisogno di una ricetta esatta. Quando compro il pollo, faccio un brodo veloce dalla carcassa dell'uccello (basta gettarlo in una pentola con acqua e aromi e cuocere a fuoco lento per mezz'ora o più). Riscaldo quel brodo e aggiungo fagioli bianchi cotti o in scatola, pomodori in scatola o anche alcuni di quelli fatti in casa salsa di pomodoro (solo se non hai aggiunto carne macinata) insieme a verdure e pasta tagliata, assaggiando come preferisci andare. Si riunisce in 20-30 minuti. Il minestrone è tradizionalmente una zuppa di verdure, ma non c'è motivo per cui non puoi farlo qualcos'altro e aggiungere un po 'di quel pollo tagliuzzato. È semplice da personalizzare per i palati dei miei bambini.
8. Verdure in salamoia, sbollentate e arrostite
Di norma, aggiungo verdure a tutto ciò che posso. Ciò che aiuta i miei figli a mangiarli davvero è che ne vario il sapore e la consistenza.
Ad esempio, affettare e marinare rapidamente le carote e le lance di asparagi le rende più piccanti, più scattanti e più gustose se abbinate alla salsa preferita di tuo figlio. Le cipolle rosse affettate in salamoia possono andare su un pollo alla griglia e sandwich al pesto, insalata di patate, tostadas e altro ancora.
Per mettere rapidamente in salamoia qualsiasi verdura, mettila in un barattolo di vetro, fai bollire parti uguali di acqua e aceto (tutt'altro che balsamico o malto) e versala sopra la verdura, lasciando uno spazio di mezzo pollice. Dare al barattolo qualche colpetto sul bancone per far uscire delle bollicine, avvitare bene la parte superiore e non appena si raffredda, metterlo in frigorifero per 48 ore. Se vuoi, puoi sciogliere lo zucchero semolato e il sale nella soluzione di decapaggio mentre bolle, e puoi aggiungere erbe aromatiche e aromi con le verdure (io faccio sempre entrambe le cose). Dureranno due mesi. (A volte vale la pena comprare solo sottaceti. I miei preferiti sono le carote e gli asparagi di Tillen Farms.)
Sbollentare le verdure è un altro semplice trucco. Questa tecnica ne preserva il sapore, la consistenza e il colore e li rende più veloci da lavorare. Tutto ciò che serve è immergerli in acqua bollente per 30 secondi o tre minuti. (Le carote impiegherebbero circa tre minuti, i fagiolini più vicini a un minuto). Trasferiscili in un bagno di ghiaccio, filtrali, asciugali e conservali. Mettili direttamente su un panino o in un'insalata, oppure croccali sotto una griglia o sopra una griglia. Alcune persone sbollentano prima di metterle in salamoia (o fanno quasi qualsiasi altra cosa con le verdure). Non è una cattiva idea, ma non è nemmeno necessario.
Infine, arrostire quasi tutte le verdure abbastanza a lungo rende il loro sapore dolce e profondo. Mescolare le verdure in olio d'oliva e sale e gettarle su teglie in un forno a 400 gradi finché non sono morbide quanto si desidera.
Teste d'aglio arrostite, carote, broccoli, patate e carote miglioreranno tutti i tipi di pranzi caldi e freddi. Aggiungi l'aglio al tuo hummus o spalmalo sul toast per un panino. Aggiungi formaggio grattugiato e pangrattato ai broccoli e per una rapida esplosione nel forno o nel microonde della scuola. Immergi le patate nel pesto, aggiungi cannella e sciroppo d'acero o za'atar e yogurt alle carote.
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Alla fine, i menu per bambini contengono tutti le stesse cose: pizza, bastoncini di pollo, patatine fritte, pasta e hot dog, per un motivo: i bambini sono schizzinosi. Ma se continui a giocare un jolly, ti scioccano, nel modo in cui mio figlio ha scioccato me quando ha inghiottito quella scodella di minestrone e ciotole consecutive per tutta la settimana. In ogni caso, per quanto possa sembrare sdolcinato, gli ingredienti più importanti per un ottimo pranzo scolastico sono l'amore e l'attenzione. Se conosci tuo figlio e lo mostri almeno un paio di volte a settimana nel pasto che prepari, sarà nutrito quando suonerà il campanello.
