I bambini che contraggono COVID sono solitamente asintomatici o hanno una malattia lieve, in particolare se non hanno condizioni di base. Tra il 15% e il 42% di bambini e adolescenti con COVID non sviluppare alcun sintomoe recentemente solo dallo 0,1 al 2% dei bambini con COVID sono finito in ospedale. È uno dei pochi punti luce coerenti nel Pandemia di covid-19. Ma che dire del lungo COVID? Rapporti di bambini con una malattia lieve che sviluppano sintomi COVID a lungo raggio, come mal di testa e la stanchezza che dura per settimane o mesi, è sicuramente uno dei maggiori fattori di paura oggi per i prudenti genitori. I timori, come i rapporti fuorvianti e gli studi imperfetti che li guidano, sono esagerati. Può verificarsi un lungo COVID, negli adulti e nei bambini, ma è mal definito e estremamente raro in quest'ultimo gruppo.
Molti degli studi sul lungo COVID nei bambini hanno gravi difetti che sono stati trascurati. Una nuova revisione dei 14 studi esistenti sull'argomento, guidata da
Che cos'è il COVID a lungo raggio e quanto dura?
Il lungo COVID è una delle incognite COVID più misteriose. Sia gli adulti che i bambini possono avere la condizione, ma negli adulti si sa molto di più. Nei bambini, i sintomi più comuni sono mal di testa, affaticamento, disturbi del sonno, difficoltà di concentrazione e dolore addominale, secondo il nuova recensione, che includeva 14 studi che hanno arruolato collettivamente quasi 20.000 bambini partecipanti.
I ricercatori non sono d'accordo su quanto tempo devono durare i sintomi dopo l'infezione per contare come COVID. Di solito ci vogliono diverse settimane per riprendersi dall'infezione. Quindi i sintomi devono durare per almeno così tante settimane o mesi per essere considerati lunghi COVID. UN studio nel diario Natura classifica il COVID lungo come quando i sintomi durano per almeno due mesi. Altri esperti includono solo sintomi che durano almeno 12 settimane.
Ma il nuovo studio di revisione ha scoperto che i bambini che hanno avuto COVID riportano raramente sintomi che durano più di 12 settimane. E uno studio precedente ha scoperto che la maggior parte dei bambini che avevano sintomi quattro settimane dopo il COVID li vedeva risolversi entro otto settimane.
In altre parole, la maggior parte del COVID lungo nei bambini non è in realtà così lungo.
Il COVID a lungo raggio potrebbe non essere effettivamente causato dal COVID
Dei 14 studi disponibili, la nuova revisione rileva che solo cinque includevano bambini e adolescenti che non avevano COVID come controlli. Di questi cinque, due studi non hanno riscontrato che i sintomi di lunga durata erano più comuni nei bambini che avevano COVID rispetto a quelli che non lo avevano. Questa è una grande bandiera rossa. Ma come è possibile?
Si dice che più di 200 sintomi siano collegati al lungo COVID. Molti di questi sintomi - mal di testa, affaticamento, ecc. — può essere causato da molte cose diverse dal coronavirus. Una delle cause principali è, ovviamente, vivere una pandemia, con la chiusura delle scuole, l'isolamento sociale e lo stress cronico che giocano tutti un ruolo.
"Se non includi un gruppo di bambini che non hanno avuto COVID, semplicemente non puoi dire se i sintomi sono al di sopra e al di là di ciò che sperimenterebbe un gruppo di controllo", afferma Logan Spector, PhD, Direttore della Divisione di Epidemiologia e Ricerca Clinica presso la University of Minnesota Medical School, che non è stato coinvolto nello studio. "Non c'è modo di dare un senso ai dati senza confronto."
La recensione non è il primo studio a sottolineare questo problema. Uno ampio studio di prestampa che non è stato ancora sottoposto a revisione paritaria, ha rilevato che tra i bambini più grandi risultati positivi al COVID, il 65% ha riportato almeno un sintomo dopo 15 settimane. Tra coloro che non erano mai risultati positivi, il 53% ha riportato sintomi. Sono proprio così comuni.
Quindi, quando guardi effettivamente il COVID lungo, non è così lungo e molti casi probabilmente non sono nemmeno causati dal COVID.
Quanto è lungo il COVID nei bambini?
Detto questo, alcuni bambini si ammalano ancora di COVID a lungo. Non è chiaro quanti. Uno studio precedente ha riportato che ben un bambino su sette con COVID diventa il cosiddetto lungo raggio. Ma la nuova recensione mette questo in discussione.
Per cominciare, gli studi che sono stati condotti sul lungo COVID nei bambini sono imperfetti. Come accennato in precedenza, non usare bambini senza COVID come gruppo di controllo sopravvaluta i sintomi del "COVID lungo" poiché così tante persone li sperimentano nella vita di tutti i giorni. Inoltre, alcuni ricercatori hanno reclutato partecipanti da gruppi di supporto per genitori di bambini con COVID lungo, il che probabilmente ha distorto i loro risultati. E molti degli studi hanno avuto un basso tasso di risposta. In uno, solo il 13% di coloro a cui è stato chiesto di rispondere al sondaggio lo ha fatto. Le persone che hanno risposto al sondaggio avevano maggiori probabilità di essere quelle che manifestavano sintomi, il che annulla anche i risultati, affermano gli esperti.
Non puoi davvero incolpare i ricercatori per questi problemi. "C'era da aspettarselo", dice Spector. "C'erano molte persone che si affannavano per ottenere qualsiasi tipo di dati in una circostanza di emergenza... Sfortunatamente, ciò significa che non troveremo davvero le risposte ancora per un po' di tempo".
Spector sottolinea che questo non significa che il lungo COVID nei bambini non sia reale o un problema. Gli esperti non hanno ancora abbastanza dati per dire in entrambi i casi. "Quello che abbiamo ora è più simile a un'assenza di prove, o qualcosa di simile, perché gli studi sono stati - per saltare fuori dalla modalità scientifica - semplicemente ovunque in termini di qualità", dice.
Le incertezze sul lungo COVID sono uno dei motivi per cui gli esperti stanno spingendo vaccini per bambini – perché non sappiamo quanto sia comune o grave il COVID lungo per loro. Ma le prove non supportano nemmeno i genitori che si stressano per il loro bambino che ottiene la condizione. Inoltre, quello stress potrebbe causare sintomi che potrebbero effettivamente scambiare per lungo COVID.
