I genitori di bambini piccoli hanno sentito una versione della stessa frase da madri e padri i cui figli sono tutti cresciuti. “I piccoli crescono troppo in fretta. Sono così carini a questa età. Ama i loro anni più giovani perché sono gli anni migliori. Gli scienziati sociali hanno scoperto che non solo questi nidificanti vuoti mentono, ma se la stanno passando molto meglio di chiunque altro. Mentre è ancora vero che le persone che hanno una famiglia tendono ad essere più felici e più sane per questo, una nuova ricerca rivela che i vantaggi della genitorialità arrivano con un grosso problema: non entrano in gioco finché i bambini non crescono e uscire.
Forse i nidificanti vuoti non sono intenzionalmente ingannevoli, ma sono solo ubriachi di felicità. Il massiccio europeo studio di oltre 55.000 persone di età pari o superiore a 50 anni ha scoperto che i genitori hanno sperimentato livelli significativamente più elevati di soddisfazione della vita e meno sintomi di depressione rispetto alle persone senza figli, ma solo dopo che i loro figli non convivevano più loro. Nonostante le grandi dimensioni dei dati, la ricerca non ha confrontato i nidificanti vuoti direttamente con i genitori con bambini piccoli né ha esaminato i genitori in America. Tuttavia, un altro
Per dirla senza mezzi termini, "non si riflette nei dati che i bambini piccoli e residenti causino felicità", afferma l'economista Stefan Trautmann, coautore del nuovo studio europeo.
Questo può essere difficile da credere per i nuovi genitori che sono tutti carichi di ossitocina, ma quello che probabilmente provano quando lo fanno tenere i propri figli non è esattamente la felicità, ma un legame biologico inteso ad aumentare la probabilità della loro prole sopravvivenza.
Questa è metà del motivo per cui i figli si sono guadagnati la reputazione di arricchire la vita dei genitori; l'altro è che la genitorialità è associata al matrimonio e le coppie sposate tendono a segnalare tassi più elevati di soddisfazione della vita, benessere e migliore salute mentale nel complesso a lungo termine. Quando queste relazioni sono sane, questo in genere dà alle coppie un vantaggio sui single quando si tratta di raggiungere obiettivi come rimanere in salute, avanzare professionalmente e crescere i figli.
Al contrario, le persone che rimangono single tendono a compensare con reti di amicizia più ampie. Un grande corpo di ricerca indica che è questo gruppo di supporto la salsa segreta per la felicità. In altre parole, ce la caviamo tutti con un piccolo aiuto da parte dei nostri amici, familiari e partner. I bambini, d'altra parte, sono un animale completamente diverso. Potrebbero un giorno essere di supporto, ma in questo momento, beh, sono un peso.
Questo è in parte il motivo per cui i ricercatori hanno avuto più difficoltà a risolvere i lati positivi della genitorialità e alcuni esperti hanno sostenuto che l'impatto sul benessere potrebbe essere sopravvalutato. Ciò che i dati sembrano indicare è che i genitori di bambini piccoli sono relativamente uguali in termini di quanto sono felici, ma solo quando hanno partner che li supportano. Genitori single hanno livelli di depressione significativamente più elevati e una salute fisica peggiore rispetto alle persone single senza figli. Ma il divario tra single e genitori sembra aumentare man mano che i bambini crescono e mamme e papà diventano più felici in generale. Fino a poco tempo fa si credeva che ciò fosse dovuto al fatto che le persone che non hanno figli diventano più tristi e più soli nel tempo, ma ci sono anche prove che più i bambini sono indipendenti, meglio sono le mamme e i papà lo sono.
“Come tutti i genitori sanno, essere genitori spesso può essere estenuante. I principali benefici psicologici possono maturare una volta che i bambini crescono e hanno lasciato la casa, e in seguito forniscono supporto sociale", afferma Trautmann.
Tuttavia, il motivo per cui i nidificanti vuoti sono più felici degli altri genitori non è solo perché allevare bambini piccoli è difficile e non sono più gravati da tali responsabilità. I nidificanti vuoti stanno meglio perché sanno di avere qualcuno che si prende cura di loro quando sono troppo grandi per prendersi cura di se stessi. È così che i genitori alla fine incassano il loro investimento, spiega Trautmann, anche prima di aver bisogno di quel supporto, solo sapere che c'è aumenta molto la qualità della loro vita.
Trautmann, che è anche padre, tiene a precisare che non si tratta di avere figli contro non avere figli, o di genitori contro single, ma di questo concetto ricorrente di sostegno. In paesi come la Norvegia e il Portogallo, dove i genitori hanno il sostegno del governo con l'assistenza all'infanzia e sono generosi congedi parentali e congedi per malattia, i genitori non devono aspettare che i loro figli se ne vadano per essere più felici, altro studi spettacolo. Pertanto, l'asporto non è per i genitori che si fanno strada fino al giorno in cui il loro bambino trova un lavoro, ma per accogliere qualsiasi aiuto possano ottenere dai loro amici, comunità, famiglie e partner lungo il modo. Trautmann sottolinea anche che gli studi dimostrano che avere aspettative troppo alte può effettivamente ridurre la vita soddisfazione, quindi se i genitori di bambini piccoli ora si aspettano di meno, potrebbero effettivamente rivelarsi più felice. In caso contrario, la buona notizia è che gli anni migliori devono ancora venire.
"I miei figli stanno entrando nella loro adolescenza ora, e ho imparato che ogni episodio genitoriale ha aspetti nuovi e diversi gratificanti oltre che estenuanti", afferma Trautmann. "Vediamo com'è tra 20 anni".
