Il più grande nome nel delizioso classico cult fantasy di fantascienza del 1986 Il volo del navigatore non appare nei titoli di testa. E il suo nome non compare nemmeno nei titoli di coda. Esatto, probabilmente il co-protagonista di questo film Disney, il recentemente scomparso Paul Reubens, non è stato affatto accreditato per il suo lavoro nel film. Ma perché? Si scopre che c'è un'ottima ragione e quella rivelazione dovrebbe motivarti a rivisitare questo delizioso film, poiché non è solo un film per famiglie di fantascienza sottovalutato, ma anche una delle migliori interpretazioni di Reubens di sempre.
Nel 1986, il pubblico all'epoca forse non lo sapeva, ma questo film Disney ha avuto un interprete più accattivante di persino WKRP a CincinnatiHoward Hesseman, un simpatico residente, nei panni di uno scienziato della NASA e di un giovane pre-celebrità Sarah Jessica Parker nei panni di uno stagista della NASA che instaura una relazione sconcertante e civettuola con l'eroe dodicenne del film David Scott Freeman (Joey Kramer). Quindi, chi era questa stella più grande? Bene, nientemeno che Paul Reubens ha firmato per fornire la voce di Max
Paul Reubens nel 1986 sul set di La casa dei giochi di Pee-wee.
Reubens ha scelto lo pseudonimo di "Paul Maul" piuttosto che lasciare che la Disney promuovesse il film sulla base del suo ruolo centrale, anche se fuori dallo schermo. Sotto questo aspetto, era l'antitesi di quello dell'anno successivo Torna alla spiaggia, dove Reubens aveva un cameo nei panni di Pee-wee Herman, ma appariva molto in primo piano nella pubblicità.
Ma, per ragazzini di dieci anni ossessionati dal cinema come me, ero il membro del pubblico ideale per Il volo del navigatore. Al momento della sua uscita, La grande avventura di Pee-wee era il mio film preferito in assoluto, ed era uscito solo l'anno prima, nel 1985. Il volo del navigatore fa anche parte di un'amata ondata di film fantasy e di fantascienza che fiorì all'indomani del film di Steven Spielberg E.T su bambini e adolescenti che intraprendono avventure fantastiche che coinvolgono viaggi nel tempo, tesori dei pirati, alieni spaziali e adorabili creature di ogni tipo.
Steven Spielberg è stato il re di questa amata ondata di successi perché ha diretto E.T. ma anche perché ha prodotto o prodotto esecutivamente 1983 Poltergeist, 1984 Gremlin, 1985 Ritorno al futuro, 1986 I Goonies e 1987 Batterie non incluse. Quindi, i classici dell'era Reagan di Spielberg hanno stabilito un solido modello per film come Il volo del navigatore a seguire ma, quando lo rivedrai ora, noterai che il film è più oscuro e cupo anche per gli standard di un film per bambini degli anni '80. Ha anche una quantità sorprendente di volgarità, incluso almeno un insulto abile che era molto popolare negli anni '80. (Lo saprai quando lo ascolterai.)
Detto questo, tutti i grandi film per bambini sono almeno leggermente traumatizzanti a un certo livello, giusto? E Il volo del navigatore certamente qualifica. Non beneficia solo dell'energia comica maniacale di Paul Reubens all'apice della sua popolarità e brillantezza; ne ha bisogno per evitare di essere una seccatura gelida.
Il volo del navigatore si apre il Giorno dell'Indipendenza 1978. David è un felice dodicenne che vive un'esistenza idilliaca in Florida con il fratello minore Jeff (Albie Whitaker) e i genitori Bill (Cliff De Young) e Helen (Veronica Cartwright). Tutto cambia quando il fratello di David lo spaventa e perde conoscenza dopo essere caduto nella foresta. Quando si sveglia sono passati otto anni e tutti e tutto al mondo sono diversi tranne lui. David non è invecchiato di un giorno e indossa ancora gli stessi vestiti di quando è scomparso. Quando David va in quella che pensa sia la sua casa, trova estranei piuttosto che la sua famiglia. Sì, è giusto, Il volo del navigatore presenta un ragazzo degli anni '80 che lo è Veramente un ragazzo degli anni '70.
Quando David si riconnette con sua madre e suo padre, sono incredibilmente sollevati. Hanno passato gli ultimi otto anni a pensare che il loro figlio avesse sofferto terribilmente o se ne fosse andato per sempre. Ma sono anche confusi. Perché il loro bambino non è invecchiato? Cosa gli è successo? Dov'è stato per quasi un decennio?
Il volo del navigatore non minimizza l'incubo di questo scenario. Come genitore, è difficile immaginare un destino peggiore della scomparsa di un figlio per lunghi anni senza la minima idea di dove possa essere o cosa possa essergli successo. Cramer trasmette con forza l'impotenza, la disperazione e la confusione divorante che deriverebbero da questa situazione unica e sfortunata. L'attore principale per fortuna manca della precocità stridente e della dolcezza educata che caratterizzano così tanta recitazione infantile.
Paul Reubens nel suo ruolo migliore (a sinistra, come il robot!)
La NASA rimane affascinata dal caso di David e lo separa dalla sua famiglia in modo che possano studiarlo. È un processo prevedibilmente sinistro che il giovane confuso sfugge quando torna a bordo di un'astronave pilotata dal comandante robotico Trimaxion Drone Ship (Reubens). L'astronave ha bisogno delle informazioni che ha impiantato nel cervello di David per tornare a casa. La missione dell'astronave è prendere in prestito creature da vari pianeti in modo che possa studiarle prima di riportarle alle loro case.
Ciò significa che ci sono tutti i tipi di adorabili creature simili a Gizmo a bordo della nave con cui David può legarsi e il pubblico può coccolarsi. Come L'ultimo caccia stellare — un altro amato esempio del film di fantascienza per bambini Spielbergiano degli anni '80 - Il volo del navigatore utilizza ampiamente una tecnica allora innovativa nota come Computer Generated Imagery per sfruttare al massimo il suo budget modesto. La CGI non gode di una grande reputazione, ma all'inizio della sua esistenza, c'era qualcosa di magico e casalingo nella nuova tecnologia. Era allo stesso tempo retrò e futuristico.
L'affascinante, inventiva e rivoluzionaria CGI di Il volo del navigatore oggi sembra la visione del futuro della storia. Di conseguenza ha una qualità di distorsione temporale pur sentendosi molto simile a un prodotto del suo tempo. Trimaxion Drone Ship inizialmente parla in modo adeguatamente formale e robotico, ma non passa molto tempo prima che inizi a parlare come Pee-wee Herman.
Reubens potrebbe aver voluto i suoi contributi a Il volo del navigatore per essere una sorpresa, ma quando l'astronave con pizazz fa la risata maniacale brevettata del personaggio distintivo di Reubens, un gioioso "Ah ah!" è impossibile scambiarlo per qualcosa di diverso dal lavoro dell'uomo che ha dato al mondo Pee-wee Ermanno.
Come quello che farebbe Robin Williams Aladino, Reubens si abbandona a un flusso di coscienza pieno di riferimenti alla cultura pop e sciocchezze improvvisate. Il volo del navigatore era in anticipo sui tempi in quanto la sua performance più importante proveniva da qualcuno che non appare mai sullo schermo. Il volo del navigatore non ha necessariamente inventato la voce fuori campo delle celebrità, ma ha segnato una fase cruciale del suo sviluppo, proprio come ha segnato una fase cruciale nello sviluppo della CGI.
Al suo meglio estatico Il volo del navigatore realizza l'eterna aspirazione umana di volare a livello cinematografico viscerale. Il film ha più che compensato la cupezza del suo incubo a occhi aperti della prima metà con un terzo atto che trova David e il suo nuovo migliore amico Max si librano sulla terra e nello spazio e ci portano sempre con noi passeggiata. L'astronave è una meraviglia della moderna scenografia, una massa metallica luccicante e scintillante di argento lucente popolata da simpatici ragazzini provenienti da tutto l'universo e un bambino felicissimo di trovarsi a servire come navigatore per un genuino, in buona fede UFO.
L'astronave dentro Il volo del navigatore.
Grazie al lavoro vocale appariscente di Reubens, all'eccellente interpretazione principale di Joey Cramer e agli effetti speciali tanto abbaglianti quanto rivoluzionari Il volo del navigatore è uno dei prodotti migliori e più duraturi dell'epopea di fantascienza per bambini di Spielberg, anche se lo stesso Spielberg non ha avuto nulla a che fare con esso. Quando le persone elencano tutti i film degli anni '80 che Cose più strane preso da, Il volo del navigatore non è mai abbastanza in cima alla lista. Potrebbe non raggiungere le vette vertiginose di Gremlin, Poltergeist, O Ritorno al futuro, ma occupa un posto d'orgoglio nel secondo livello del movimento insieme ad altri ritrovamenti di culto sottovalutati come Gli Esploratori e il suddetto L'ultimo caccia stellare.
Il film è andato bene al botteghino e con la critica, ma non è stato un successo strepitoso su entrambi i fronti. Il film avrebbe potuto fare meglio commercialmente se fosse stato in grado di riprodurre la performance di Reubens nei panni di Max. Il volo del navigatore ha colpito i cinema l'anno dopo La grande avventura di Pee-wee ha trasformato Pee-Wee in una star del cinema e ha debuttato un mese prima La casa dei giochi di Pee-wee ha debuttato, rendendo l'irresistibile figlio maschio di Reubens un successo su più mezzi.
L'innovativo film di fantascienza di Grasso il regista Randal Kleiser gode di un considerevole e fedele seguito di culto e ha ispirato i soliti discorsi su remake e riavvii, ma c'è qualcosa di speciale nel lasciare che qualcosa Il volo del navigatore essere solo un film e non un franchising. Reubens deve essersi divertito a lavorarci Il volo del navigatore perché Kleiser finì per dirigere 1988 Big Top Pee-wee. Questo ha dato Big Top Pee-wee la dubbia distinzione di essere un deludente seguito di entrambi La grande avventura di Pee-wee E Il volo del navigatore.
Per fortuna Il volo del navigatore è disponibile su Disney+ in modo da poter entusiasmare un'intera nuova generazione di bambini insieme ai loro nostalgici genitori della Gen-X. Potrebbe non essere il film più famoso di Paul Reuben, ma se è passato un po' di tempo dall'ultima volta che l'hai visto, vale sicuramente la pena dare un'altra occhiata. Questa volta, forse con i tuoi figli.