Se la marijuana è davvero una medicina, quindi farlo assaggiare come caramelle e biscotti non ha senso. Né confezionarlo in dosi concentrate e commercializzarlo al pubblico. Questo è ciò che lascia perplessi i ricercatori Nicholas Buckley, MD, professore di farmacologia clinica presso l'Università di Sydney in Australia, sull'approccio laissez-faire americano alla politica sulla cannabis. Sospetta che questo sia ciò che ha guidato l'aumento del numero di avvelenamenti da cannabis tra i bambini in particolare - un aumento che lui e altri ricercatori hanno recentemente dimostrato in a meta-analisi di 30 studi.
"Hai qualcosa che in pratica consideri una droga o una medicina, eppure la gente lo impacchetta come se fosse un lecca-lecca in quantità molto concentrate", dice Buckley. "Non sono chiaro quale sia la scappatoia, ma sono abbastanza sicuro che non potrebbero iniziare a mettere l'ossicodone nei lecca lecca."
Anche se non è raro che i bambini si mettano in bocca cose a caso o addirittura si avvelenino accidentalmente prodotti per la pulizia della casa, la differenza con i commestibili è che hanno un sapore davvero buono e sono spesso concentrati THC. Per Buckley, questo spiega perché l'avvelenamento da cannabis sembra raggiungere il picco tra i bambini di 2 anni, che sono troppo piccoli per capire la differenza tra caramelle per adulti e caramelle normali, e adolescenti, che in genere sperimentano intenzionalmente, sia con commestibili che con altri prodotti.
"Hai qualcosa che fondamentalmente consideri una droga o una medicina, eppure le persone lo confezionano come se fosse un lecca-lecca in quantità molto concentrate".
"Tutto quello che stiamo dicendo è che abbiamo assistito a un grande balzo negli avvelenamenti da cannabis pediatrica dove è stata depenalizzata, o legalizzata, [negli Stati Uniti], e la gente dovrebbe pensare al motivo", dice. Al contrario, in Australia, dove la cannabis è stata legalizzata nel 2016, ci sono regole sulla produzione di commestibili che potrebbero attrarre i bambini e rigide normative sulla etichettatura e commercializzazione della cannabis, e non sono state condotte molte ricerche sull'argomento - non c'è stato lo stesso aumento degli avvelenamenti da cannabis dei bambini, Buckley dice.
"Sembra che tutto ciò sia stato semplicemente aggirato in molti stati americani", afferma Buckley, osservandolo la legalizzazione federale della cannabis negli Stati Uniti potrebbe consentire regolamenti simili che potrebbero proteggere bambini. Ma fintanto che gli stati sono lasciati a regolamentare il marijuana l'industria stessa e le aziende sono autorizzate a competere per avere gli alimenti più forti e gustosi, i rischi di avvelenamento da cannabis rimangono molto reali per i bambini.
Paterno ha parlato con Buckley dei risultati del suo recente studio e di cosa significano per i genitori.
Negli Stati Uniti si presume che la cannabis sia meno dannosa dell'alcol. Ma se consideri quanti bambini si avvelenano accidentalmente, è vero? La mia ipotesi è che non ci siano un sacco di bambini che subiscono un'intossicazione accidentale da alcol, ma potrei sbagliarmi.
Certamente riceviamo parecchi avvelenamenti accidentali di bambini, ma devi avere una fonte concentrata. Quindi in realtà abbiamo avuto un bel po' di bambini avvelenati con disinfettanti per le mani, per esempio, che a volte contengono dal 60 al 70% di alcol. Ma i bambini piccoli tendono a non gradire il gusto. Quindi, se stiamo parlando di bambini piccoli e non di adolescenti, i bambini piccoli non tendono a bere un sacco di alcolici se lo incontrano. E se inghiottono un po' di birra o qualcosa del genere, non è una dose molto grande.
La maggior parte dei paesi... non consentirebbe che prodotti come questo siano destinati ai bambini che contengono effettivamente una sostanza tossica o un medicinale o, in questo caso, entrambi.
Come si confronta con la cannabis?
Sospetto che l'olio di cannabis da solo sia piuttosto amaro e disgustoso. Ma quando è confezionato come una caramella, è allora che i bambini la guardano e sembra una caramella, ha il sapore di una caramella, e spesso hanno dosi molto elevate di queste caramelle gommose e simili.
Sulla base di ciò, è possibile dire se la cannabis è più, o almeno altrettanto, dannosa dell'alcol per i bambini piccoli?
Direi che semmai sembra un po' peggio. È particolarmente grave se le persone non riconoscono [che il bambino ha consumato marijuana]. È qui che si ottengono le storie leggermente preoccupanti che il bambino ha portato a un professionista della salute, e sembra proprio che abbia un'infezione al cervello o qualcosa di gravemente sbagliato in loro. È molto comune che i bambini ingoino cose e le persone non si rendano conto di averle ingoiate fino a quando non vanno alla ricerca di ciò che le ha fatte ammalare.
Quanto è pericoloso l'avvelenamento da cannabis per i bambini piccoli? La tua ricerca menziona convulsioni e coma, ma erano casi estremi?
Quelli in cui i bambini hanno convulsioni sono i più preoccupanti, e questo è probabilmente solo l'1 o il 2% degli avvelenamenti. Non è il solito. Il più comune è che il bambino diventa confuso, forse molto assonnato e forse nausea o vomito. Ma niente che sia terribilmente pericoloso per la vita. E fintanto che viene riconosciuto qual è il problema, il bambino andrebbe semplicemente in ospedale e verrebbe osservato per alcune ore, quindi mandato a casa.
Uno degli altri problemi è che se hai un bambino gravemente confuso, le persone iniziano a pensare a un'infezione cerebrale e a fare lombare pugni, scansioni CAT e dando loro un sacco di antibiotici - fino a quando qualcuno dice: "Beh, qualcuno ha fatto un farmaco per l'urina schermo?"
Quando è confezionato come una caramella, è allora che i bambini la guardano e sembra una caramella, ha il sapore di una caramella, e spesso hanno dosi molto elevate di queste caramelle gommose e simili.
È possibile che i bambini muoiano per avvelenamento da cannabis?
Non faceva davvero parte del nostro studio, ma ci sono stati alcuni decessi riportato nei bambini. Sarebbe un evento molto raro.
Perché paesi come l'Australia stanno ripensando alla pubblicità dei prodotti a base di cannabis? In che modo questo potrebbe proteggere i bambini?
Non stai cercando di aumentare effettivamente l'uso del prodotto; stai solo cercando di renderlo non criminale. Questo è quello che hai visto anche con i vaporizzatori. Ha senso che i vaporizzatori siano disponibili per le persone che vogliono usarlo per smettere di fumare, ma si è trasformato in questo grande mercato dove lo spingi agli adolescenti e fai pubblicità.
Mi chiedo se sia perché tutte le leggi sono state basate sullo stato e tuttavia la tua regolamentazione sulla droga è federale. Se la FDA afferma che la cannabis è effettivamente vietata, non ha regolamenti al riguardo. Quindi, quando uno stato lo introduce e dice: "No, è legale in Colorado", forse in realtà non hanno pensato a tutte le altre normative che si applicano al farmaco.
È interessante quando la metti in questo modo, perché è quasi come se fosse illegale a livello federale, il governo federale potrebbe introdurre più regolamenti per proteggere i bambini. È questo il genere di quello che stai dicendo?
Sto dicendo che è così che farebbe la maggior parte dei paesi. Non consentiremmo che prodotti come questo siano destinati a bambini che contengono effettivamente una sostanza tossica o un medicinale o, in questo caso, entrambi.
Giusto per essere chiari, pensi che la cannabis dovrebbe essere legale? O è più una questione se è legale, i commestibili e il marketing non hanno davvero senso?
Penso che l'uso di sostanze dovrebbe essere trattato come un problema di salute piuttosto che come un problema legale. Questo è solo il mio pregiudizio. Sono più che felice di vedere le cose depenalizzate, ma poi penso che abbia senso regnare in parte di questo approccio di libera impresa che non ci sta dando alcun beneficio per la salute. La cannabis non è innocua per tutti.
