Una delle frasi che i genitori ricevono più spesso dai propri figli è una variazione di "guarda questo" - se vogliono mostrare abilità di capriola, esibiscono le loro opere d'arte o ballano al ritmo dell'ultimo pezzo di Kidz Bop, i bambini desiderano riconoscimento e positività feedback.
Gli adulti sono in genere partecipanti volontari al ciclo di feedback positivo, complimentarmi ragazzi per i loro sforzi, anche se devono essere creativi per evitarli dire bugie attraverso i denti. Di conseguenza, i bambini tendono a pensare di essere bravi in tutto, il che è perfettamente corretto considerando il punto in cui si trovano nel processo di sviluppo. Ma alcuni genitori si chiedono come e quando favorire l’autoconsapevolezza che alla fine porterà i bambini a comprendere i propri punti di forza e di debolezza.
"Per la maggior parte dei bambini, si tratta di un processo graduale", afferma lo psicologo, ricercatore e autore Ellen Braaten, Ph.D. Sebbene i bambini imparino queste abilità nel tempo, Braaten afferma che è solo nella prima adolescenza che raggiungono la maturità cognitiva ed emotiva necessaria per acquisire consapevolezza di ciò in cui sono bravi. Ma ci sono alcune strategie che i genitori possono tenere a mente quando i loro figli sono più piccoli per gettare le basi per una sana consapevolezza di sé quando i bambini invecchiano.
1. Concentrati su ciò che piace ai bambini
È normale che i genitori utilizzino frasi specifiche con il pilota automatico in risposta alle cose che i loro figli dicono frequentemente. E “buon lavoro” o “bello” tendono ad essere scelte popolari quando i bambini mostrano un trucco che hanno imparato o una creazione che hanno realizzato. L'affermazione è senza dubbio preferibile alla fredda e dura verità secondo cui il cane che hanno disegnato somiglia più a un jackalope. Tuttavia, questo modo di inquadrare i risultati incentrato sui risultati non è l’ideale per aiutare i bambini a sviluppare la consapevolezza di sé.
“I ragazzi più piccoli tendono a parlare come se fossero bravi in tutto. Ma quello che non capiscono è che quando dicono di essere bravi in qualcosa, stanno davvero cercando di comunicare che hanno tratto piacere o divertimento da quell’attività”, dice Braaten.
"Mi piace quanto ti piace cantare" o "Hai lavorato duro su quella foto" sono risposte preferibili in quanto evidenziano il processo di partecipazione a un'attività rispetto a come l'attività si è svolta. Queste risposte gettano le basi per una mentalità di soddisfazione rispetto ai risultati e possono incoraggiare i bambini a farlo restare fedeli a qualcosa di cui sono appassionati, anche se è difficile o non sono bravi subito.
Quando [i bambini piccoli] dicono di essere bravi in qualcosa, stanno davvero cercando di comunicare che hanno tratto piacere o divertimento dall'attività.
“Vogliamo che i bambini colleghino il divertimento che provano per un’attività all’attività stessa invece di avere una voce nella loro testa che dice “Sono bravo in questo” o "Non sono brava in questo", perché potrebbero trovare gioia in qualcosa per loro un po' difficile, e noi vogliamo rafforzare la loro tenacia", ha dice.
Nella mente di Braaten, qualcuno capace di un'autovalutazione a tutto tondo non solo sa in cosa è bravo, ma può anche dire: "Non sono bravo in questo, ma voglio farlo comunque." I genitori possono essere ben intenzionati nell’incoraggiare i bambini a svolgere attività in cui sono bravi perché vogliono che i loro figli sperimentino successo. Tuttavia, è utile lasciarli praticare uno sport in cui non sono bravi semplicemente perché è divertente.
2. Affermare quando i bambini dimostrano tratti caratteriali positivi
I punti di forza non si limitano alle competenze e alle abilità, ma includono virtù e tratti caratteriali. I bambini hanno meno probabilità di essere in grado di identificare quest’ultimo, quindi spetta ai genitori rimanere sensibili e rafforzare i casi in cui i bambini mostrano valori positivi.
Sebbene alcune persone siano naturalmente inclini verso determinati tratti caratteriali, Braaten sottolinea che i bambini provano costantemente modi diversi di interagire con gli altri. Aprirli all’idea che sono capaci di un’ampia gamma di tratti caratteriali è particolarmente importante quando sono giovani e malleabili, poiché i punti di forza diventano più immutabili man mano che le persone invecchiano.
"È essenziale che i bambini, soprattutto quelli che non eccellono nello sport e nel mondo accademico, sviluppino una sintonia con i punti di forza del carattere", afferma. “E come adulti, dobbiamo sviluppare un linguaggio che vada oltre le dichiarazioni generali sui bambini e si concentri maggiormente sulla riflessione su come li vediamo applicare tali tratti”.
Non fa mai male dire a un bambino che apprezzi come Tipo e sono amorevoli. Ma sottolineando come hanno aiutato un nonno ad afferrare qualcosa fuori portata o hanno mostrato gentilezza verso un animale domestico di famiglia riempire nuovamente l'acqua senza che gli venga chiesto di farlo fornisce un impatto significativo perché dimostra un modello per Che cosa gentilezza sembra davvero.
3. Non lasciarti prendere troppo dai desideri per tuo figlio
Supponiamo che il tuo bambino dell'asilo sia il miglior giocatore di calcio della sua classe. Quindi li inserisci in squadre solide, sborserai soldi per i campi e li trasporterai ai tornei ogni fine settimana. I tuoi sforzi vengono ripagati mentre tuo figlio continua a migliorare. Inizi a sognare che loro si divertano al liceo e magari ottengano anche una borsa di studio per suonare al college. La maggior parte delle volte, hai il buon senso di trattenerti dal sognare ad occhi aperti che diventeranno professionisti. Ma non sempre.
E poi decidono che odiano il calcio.
"È qui che le cose possono diventare difficili per i bambini", afferma Braaten. “A volte le cose in cui sono bravi possono essere un peso. Quindi vuoi assicurarti di riflettere accuratamente ciò che vedi in loro, ma che la tua riflessione sia di più su ciò che soddisfa tuo figlio invece di ciò che ti dà piacere e afferma i tuoi desideri che siano bravi in qualcosa."
La sfida per i genitori in queste situazioni è ascoltare i propri figli senza fare domande che li mettono sotto pressione, anche se tale pressione non è intenzionale. “Sei bravo con il violino ma non sembra che ti piaccia. Dimmi di più”, è un approccio migliore di “Perché non vuoi suonare il violino? Sei così bravo!"
“Come genitori, non possiamo imporre ai nostri figli i nostri sogni e desideri insoddisfatti. Hanno bisogno di conferma di come ci si sente ad essere bravi in qualcosa ma non necessariamente ad amarla, quindi non si sentono come se stessero deludendo gli adulti", dice Braaten. “La nostra attenzione dovrebbe restare concentrata sull’affermazione dei bambini quando li vedi svolgere attività che danno loro piacere”.
4. Fai domande aperte con tempistiche adeguate
Il fatto è che i genitori in realtà non vedono molte delle attività a cui partecipano i loro figli una volta che iniziano ad andare a scuola. Cercare di ottenere informazioni su ciò che hanno apprezzato di più della loro giornata scolastica senza ottenere risposte diverse dal pranzo e dalla ricreazione può sembrare un compito impossibile.
Braaten ha scoperto che con i bambini più piccoli, porre domande più indirette fornisce ai genitori informazioni migliori da cui poter estrapolare cosa hanno fatto i loro figli quel giorno, cosa gli è piaciuto fare e in cosa hanno avuto successo.
"Soprattutto con i bambini delle scuole elementari, può essere bello porre domande aperte su cosa sta succedendo a tutti gli altri in classe, rispetto a quello che hanno fatto individualmente", dice. “Mi piacciono le domande aperte come: cosa ha fatto la classe oggi? Oppure c'era qualcuno nella classe che avresti desiderato potessi fare il genere di cose che stavano facendo oggi?"
E il resoconto immediato del doposcuola potrebbe non essere efficace nell’imparare ciò che fa funzionare tuo figlio. Allo stesso modo in cui gli adulti non sempre vogliono parlare di lavoro nel momento in cui varcano la soglia, i bambini potrebbero aver bisogno di tempo per rilassarsi e cambiare marcia per un po’. Ma i genitori possono ancora trovare modi per coinvolgere i bambini in un processo riflessivo che aiuti a dare a entrambi un’idea di ciò che i bambini hanno apprezzato della loro giornata e di ciò che ritengono di aver fatto bene.
“Una cosa che i genitori possono fare è avviare una tradizione in cui, dopo che tutti hanno avuto la possibilità di riorganizzarsi, loro tutti raccontano una cosa della loro giornata che li ha resi felici o una cosa per cui sono grati", Braaten dice. "Può aprire una porta e avviare una conversazione più ampia ed è un ottimo modo per entrare in contatto con i punti di forza dei tuoi figli."
