Nel settembre del 1983, quattro decenni fa, He-Man e i signori dell'universoesplose sugli schermi televisivi di tutta la nazione. La combinazione di elementi fantasy e fantascientifici racchiusi nel corpo muscoloso e vascolare di He-Man ha creato scalpore non solo il sabato mattina ma anche sugli scaffali dei negozi. Molti litigano su chi Veramente ha creato He-Man, ma la cruda verità è che il presidente Reagan ha avuto un ruolo in tutto ciò, che lo sapesse o no.
Le conseguenze dell’ascesa e della caduta di He-Man si collegano direttamente alla politica degli anni ’80 e rimangono una parte costante della televisione per bambini oggi, nel bene e nel male. Tutti conoscono i suoi favolosi poteri segreti, ma molti non conoscono il lato bizzarro di He-Man storia delle origini, trasformando un franchise da un milione di dollari in un mostro che ha sconvolto l'intero industria.
La fine dei giocattoli maschili?
Skeletor contro He-Man.
Quando Kenner ha presentato il loro primo Guerre stellari
Mattel si rese conto che i soldi erano nei franchising e stavano rimanendo indietro rispetto ai loro concorrenti. Che si trattasse di un grande successo al botteghino o di un popolare programma televisivo, non importava, Mattel aveva bisogno di qualcosa per distinguersi. Il nuovo problema era che, senza una magica Palla 8 per prevedere quale sarebbe stato un successo, l'azienda si era ritrovata a grattarsi la testa come Play-Doh essiccato su un tappeto. Volevano una fetta del mercato dei giocattoli per bambini e ne avevano bisogno adesso.
La presa dei giocattoli specifici per genere era stata in diminuzione. In precedenza, i giocattoli venivano commercializzati in base alla percezione sociale. Le donne erano casalinghe ossessionate dalla bellezza e gli uomini costruivano, lavoravano e combattevano, godendo dell'indipendenza finanziaria grazie a questa statura gerarchica. Grazie alla seconda ondata del movimento femminista degli anni ’70, le donne lasciarono la casa per svolgere un lavoro retribuito, mentre furono fatti tentativi per dare agli uomini il permesso di ascoltare i loro sentimenti.
Con il calo delle vendite, Mattel ha concepito un prodotto in risposta a questo, prendendo di mira il potenziale inutilizzato del segmento dei ragazzi. I bambini erano una merce molto apprezzata dalle aziende, desiderosi di consumare qualsiasi cosa che li facesse sentire parte dell'eccitazione vista in TV. Come il loro reparto marketing. scoperto, i ragazzi desideravano potere e forza, e questo è ciò che Mattel intendeva offrire.
Battle Armor He-Man affronta Beast Man in uno spot pubblicitario del 1984.
He-Man è nato
Inizialmente la Mattel sperava di produrre giocattoli basati sul film di successo di Arnold Schwarzenegger Conan il Barbaro dal 1982. Dopo che i dirigenti hanno visto l'eccesso di sangue e fegato, sono tornati al tavolo da disegno. La sfortuna di Conan lasciò la porta aperta a Roger Sweet, un designer di giocattoli interessato al fisico maschile. Sfruttando la popolarità dei bodybuilder, dei muscolosi lottatori del WWF e di altri atleti fisicamente prepotenti maschi che sono diventati modelli per la generazione degli anni '80, Roger ha presentato un progetto preliminare che ha entusiasmato azienda.
Prendendo forte ispirazione da Frank Frazetta Dipinto “Conan il Distruttore”., Roger ha ingrandito una Mattel Grande Jim figura con muscoli d'argilla e armò la sua rozza creazione con un elmo, un'ascia e un perizoma peloso dell'età del bronzo. L'illustratore Mark Taylor ha ulteriormente arricchito il concetto per renderlo suo, arrivando infine con un aspetto più raffinato e un nome per questo guerrafondaio poco vestito che significava affari: "He-Man".
Insieme a uno stuolo di altri personaggi, inclusi alleati come Man-At-Arms e Teela, e nemici come il malvagio Skeletor e il leggermente umido Mer-Man, nacquero "The Lords of Power". Esatto, in qualche modo il soprannome di "He-Man" non era abbastanza audace e piaceva a Tim Allen Migliorie di casa, aveva bisogno di più potenza! Poco prima dell’inizio della produzione, il presidente della Mattel Glenn Hastings decise che “I Signori del Potere” suonava troppo religioso e lo cambiò in “I Padroni dell’Universo”, nel tentativo di trarre profitto Guerre stellari fan con un tema più intergalattico.
La parte dell'Universo era l'unico elemento che si ispirava a qualcosa di quella popolare linea di giocattoli, come I Signori dell'Universo erano l'antitesi di ciò che offrivano i negozi di giocattoli nel 1982. Queste figure erano piene di muscoli, petto gonfio e gonfio e non perdevano mai la giornata delle gambe! Rispetto ai Jedi magri provenienti da Kenner, niente sugli scaffali sembrava così impressionante come queste figure.
Tutto ciò di cui Mattel aveva bisogno adesso era un modo per catturare l'interesse dei ragazzi, e il modo per farlo sarebbe stato infiltrarsi nei loro sabato mattina.
Giocattoli, cartoni animati e reagaonomics
Il presidente Reagan nel 1983.
Quando il presidente Ronald Reagan entrò in carica nel 1981, la sua visione dell’economia non era un segreto. Il paese attraversava un periodo di “stagflazione”, in cui i prezzi aumentavano mentre la disoccupazione era elevata. La campagna di Reagan spingeva per un’economia dal lato dell’offerta, politiche focalizzate sull’incentivazione della crescita direttamente attraverso le imprese. Meglio conosciuta come economia a cascata, l’intento era che le grandi imprese crescessero più velocemente grazie a meno risorse regolamenti, tagli fiscali e costi inferiori, che a loro volta creerebbero più posti di lavoro e, in ultima analisi, aumenterebbero spesa.
L’amministrazione del presidente Carter pose le basi per la deregolamentazione di Reagan che influenzò notevolmente ciò che i ragazzi guardavano in TV. L'avvocato del processo Charles Ferris, che non aveva alcuna esperienza precedente in televisione, presiedette la FCC sotto Carter con la posizione secondo cui nessuna amministrazione dovrebbe essere direttamente coinvolta in ciò che un canale potrebbe trasmettere. Le regole da lui eliminate permisero alla televisione via cavo di godere di un periodo di boom e enfatizzarono il libero mercato e la concorrenza. "Abbiamo cambiato completamente l'atteggiamento..." Ferris disse mentre si preparava a dimettersi nel 1981. “Abbiamo optato per un ambiente più competitivo e questo presenta una potenziale minaccia economica per coloro che non vogliono essere competitivi. Coloro che si sentono minacciati probabilmente hanno qualcosa per cui sentirsi minacciati”.
Sotto il presidente della FCC nominato da Reagan, Mark Fowler, le deregolamentazioni hanno avuto un effetto più profondo sulla programmazione per bambini. Lui creduto “Solo le emittenti commerciali dovrebbero decidere cosa trasmettere, perché hanno il diritto costituzionale alla libertà di parola”. Questa posizione probabilmente è arrivata come reazione alla battaglia precedente anni da gruppi di difesa che volevano che la televisione per bambini avesse più confini e regolamenti, con l'idea di vietare completamente la pubblicità negli spettacoli per bambini un argomento caldo di dibattito per molti anni. Invece, la decisione dipenderebbe dalle preferenze della rete, generalmente influenzate dal simbolo del dollaro.
Il percorso verso la deregolamentazione era in preparazione da anni, ma ora, negli anni ’80, era avanti a tutta velocità! Questa ritrovata libertà ha permesso alle aziende di fare pubblicità ai bambini con metodi invadenti che oggi sono considerati affari quotidiani. Liberate dalle regole messe in atto per impedire che gli spettacoli vengano commercializzati esclusivamente attorno ai prodotti, le serie animate potrebbero ora essere create da zero con il solo intento di spostare la merce. Chi meglio dell'uomo più potente dell'universo potrebbe trarne vantaggio?
Per il potere di Grayskull…
Con Egli uomo giocattoli pronti per entrare nei negozi, i rivenditori erano preoccupati per la notorietà del marchio. Questa nuova figura sembrava incredibile, ma come avrebbero fatto i bambini a conoscere la storia su di lui?
Per volere dei principali acquirenti, Mattel ha promesso due speciali di un'ora per insegnare tutto ai bambini I Signori dell'Universo, e ha invitato la società di animazione di Lou Schiemer, Filmation, a renderlo realtà. Filmation era un'azienda affermata, con successi come Flash Gordon, Ciccione Albert, mostra dal Archie franchising e persino un versione animata (ora canonica) di Star Trek. Le riprese non solo avevano un track record, ma lo studio era stato recentemente completato Stella nera, uno spettacolo con concetti stranamente simili a Egli uomo.
Il 5 settembre 1983, He-Man e i signori dell'universo è andato in onda per la prima volta, debuttando con “Diamond Ray of Disappearance”. Dai titoli di testa, i bambini sono rimasti affascinati! Quando il principe Adam alzò la spada sopra la testa e proclamò “Io ho il POTERE”, il sabato mattina non fu più lo stesso. La ricerca di marketing di Mattel ha scoperto che i bambini si sentivano impotenti, a causa della scuola, dei genitori o della vita domestica, e riprendevano il controllo delle loro vite attraverso il gioco. Ma la verità è che i ragazzi hanno sempre avuto il potere, che lo sapessero o no.
Una gita al supermercato con i bambini mostra quanto potere abbiano questi piccoli nello shopping, ma con Egli uomo, le cose si sono improvvisamente intensificate. Gli addetti al marketing lo chiamavano “Pester Power”, la capacità che avevano i bambini di tormentare i loro genitori per soddisfare la loro insaziabile brama di qualcosa che vedevano in televisione. Giovane i bambini non hanno la capacità di distinguere la pubblicità dalla realtà, creando connessioni e relazioni con personaggi di fantasia in TV. Questo era l'esatto gruppo demografico per cui venivano commercializzati i giocattoli MOTU e uno dei motivi per cui in televisione esistevano così tante normative per proteggere i bambini da questo contenuto. He-Man pretendeva potere e controllo, e i bambini che guardavano il cartone volevano provare la stessa cosa. Il designer Mark Taylor ha ricordato di aver visto un bambino fare i capricci sul pavimento di un negozio, chiedendo uno di ogni personaggio dei MOTU, ed è probabile che quel bambino non fosse solo.
Un classico annuncio su una rivista per Padroni dell'Universo giocattoli.
Grande successo – Grandi soldi
Entro giorni da He-Man debutto, GI Joe ha colpito le onde radio, seguito un anno dopo da Trasformatori E Il mio piccolo pony, con nuove combinazioni di cartoni animati e giocattoli che si uniscono ogni anno alle loro fila. Questi spot pubblicitari di 30 minuti hanno fatto ben poco per nascondere le loro motivazioni più profonde, e nemmeno gli spot pubblicitari che li accompagnavano. Cereali e snack utilizzavano in modo aggressivo mascotte animate per vendere il loro cibo direttamente ai bambini, mentre volti sorridenti in TV giocavano con l'ultimo giocattolo di un'altra serie animata. È stato un ciclo che ha mantenuto lo spettatore coinvolto, sia che si trattasse della sua capacità di attenzione o dei portafogli dei suoi genitori.
Egli uomo le cifre andarono a ruba, fruttando alla Mattel 38 milioni di dollari nel primo anno, una cifra che aumentò rapidamente per diversi anni. Ogni settimana, i bambini guardavano storie che potevano rievocare con i loro giocattoli, con un elenco in espansione di personaggi, veicoli e set da gioco che crescevano ad ogni episodio. L'intero mondo di Eternia era a portata di mano, che si trattasse di personaggi pun-tacolari come Stinkor, Clawful, o Fisto, enormi playset come Castle Grayskull, o veicoli come il dirigibile The Wind Raider, e il mio preferito, Lo squalo terrestre (no, non il Scenetta del SNL). Prima della deregolamentazione della televisione per bambini, nulla di tutto ciò sarebbe stato possibile.
Non solo lo era Egli uomo un successo immediato in TV e nei negozi di giocattoli, ma la serie creò un boom di licenze, dando a ogni bambino la possibilità di dormirci sopra Egli uomo lenzuola, mangiare cereali da a Egli uomo bowl o fare i compiti con l'arbitro Egli uomo penna. Anche con questa gamma di prodotti, è stato l’infinito assalto di giocattoli a far prosperare il franchise fino a quando, un giorno, semplicemente si è fermato.
He-Man non più
Nel 1986, Mattel guadagnò oltre 400 milioni di dollari grazie esclusivamente a He-Man, ma un anno dopo i margini diminuirono. Senza preavviso, i giocattoli di He-Man sono crollati alla misera cifra di 7 milioni di dollari. All'interno della Mattel, alcuni sessisti credevano alla serie spin-off, She-Ra, ha demascolinizzato He-Man condividendo il potere con le ragazze. C'è stata anche una crescente ondata di nuovi personaggi, ma quasi nulla con i personaggi principali. Buzz-off e Whiplash erano abbondanti, ma trovare uno Skeletor o He-Man era un problema per i nuovi fan. Questa saturazione eccessiva di nuovi prodotti, combinata con la scarsità del cast principale, ha reso più facile per i bambini spostare la loro attenzione su altri spettacoli.
Anche con a film dal vivo, Egli uomo non riuscì a riprendersi e terminò nel 1987. Nel corso dei decenni, He-Man ha vissuto in molte incarnazioni, la più recente in a serie adatta ai bambini e un spettacolo per adulti tornando alle radici dell'originale - entrambi con linee di giocattoli.
Quando le persone parlano di intrattenimento, spesso sottolineano come gli spettacoli del passato non fossero politici. He-Man è sempre stato un segno dei tempi, una reazione alle tendenze progressiste avvolte nel conservatore politica fiscale, che alla fine ha portato una generazione ad accettare il consumismo come parte della visione esperienza. Oggi, quegli stessi bambini presi di mira dai cartoni animati delle aziende di giocattoli negli anni ’80 guidano il mercato degli adulti nostalgici (incluso questo scrittore!), Acquistando prontamente i giocattoli che non hanno avuto durante la crescita. Questo non significa Egli uomo è stato brutto, né questo dovrebbe portarci via i nostri bei ricordi. Ma, che lo sapessimo o no, nel 1983 molti di noi vivevano la storia.
Il cartone animato originale di He-Man è disponibile gratuitamente su an canale YouTube ufficiale.