A nove milioni di bambini è stato recentemente garantito un sostanzioso pasto di mezzogiorno Il Massachusetts si è unito ad altri sette stati nel fornire pasti scolastici universali gratuiti ai ragazzi che frequentano la scuola pubblica. È una grande vittoria per gli studenti dello stato: più e più volte la ricerca ha dimostrato che una dieta sana aiuta i bambini a dormire meglio E probabilmente migliora la salute del cervello.
Il programma di mensa scolastica del Massachusetts è finanziato sia con dollari federali che statali, alcuni dei quali proverranno da un emendamento approvato dagli elettori che imporrà un’imposta del 4% sui redditi superiori a 1 milione di dollari. Si prevede che tale tassa raccolga 1 miliardo di dollari per lo Stato il prossimo anno e non solo aiuterà a nutrire gli studenti, ma finanzierà anche altri miglioramenti ai sistemi di istruzione e di trasporto dello Stato.
In precedenza, una famiglia di quattro persone nel Massachusetts doveva guadagnare meno di 52.000 dollari all’anno per avere diritto ai pasti gratuiti o a prezzo ridotto. Poiché lo stato vanta ancora uno dei punteggi di costo della vita più alti negli Stati Uniti, ciò ha lasciato molte famiglie costrette a pagare una media di 3,50 dollari per bambino ogni giorno per il pranzo scolastico. E con il 26,2% delle famiglie del Massachusetts che si trovano ad affrontare l’insicurezza alimentare, secondo il gruppo di difesa dell’assistenza alimentare
Per più di due anni, a partire subito dopo l’inizio della pandemia di COVID-19, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti si è preoccupato di fornire ai bambini la colazione e il pranzo lontano dai piatti dei genitori. Ai bambini venivano offerti pasti gratuiti durante la settimana, indipendentemente dal reddito familiare, fino all’esaurimento dei fondi per il programma nel giugno 2022. Da allora, il debito per il pranzo scolastico è esploso poiché sempre più bambini vengono a scuola senza pranzo al sacco o soldi per pagare il pranzo scolastico.
Sempre più spesso, i distretti scolastici si trovano a tenere il sacco in mano poiché nell’ultimo anno si sono accumulati più di 19 milioni di dollari di debiti per pasti non pagati, secondo un recente sondaggio della Associazione per la nutrizione scolastica. Con le scuole pubbliche K-12 sottofinanziato per circa 150 miliardi di dollari ogni anno, i distretti scolastici in genere non hanno il margine finanziario per cancellare i debiti senza ulteriore assistenza.
Per decenni, le scuole sono ricorse a ragazzini che facevano vergognare il pranzo, fornendo pasti visibilmente inferiori agli studenti che avevano debiti per il pranzo, richiedendo agli studenti saldare i propri debiti con il lavoro della mensa o marchiare gli studenti indebitati con adesivi o francobolli per spingerli a ripagare l'importo dovuto. La pratica è stata giustamente criticata negli ultimi anni e si spera sia in via di uscita.
Con gli Stati lasciati soli a continuare i programmi di pasto universale, solo California, Colorado, Maine, Michigan, Minnesota, New Mexico, Vermont e ora Massachusetts hanno trovato soluzioni per portare avanti il programma da soli Proprio.
Attualmente, 23 stati hanno presentato progetti di legge o formato commissioni a sostegno Politiche relative a pasti scolastici sani per tutti, ma anche se tutti questi sforzi dovessero avere successo, ciò fornirebbe comunque un’eccedenza universale per il pranzo gratuito solo a circa due terzi degli studenti del paese.
