Al primo segno di mal di gola o naso che cola, non è raro che i genitori prendano Emergen-C o versino un bicchiere colmo di succo d’arancia. Le persone si affogano nella vitamina C quando si tratta di raffreddore e stagione influenzale, sperando che possa allontanare il raffreddore, l'influenza e il COVID - o almeno impedire che la loro malattia diventi troppo grave se vengono infettati. Ma quanto di questo legame tra vitamina C e malattia è una storia di vecchie comari e quanto invece si basa sulla scienza? La vitamina C aiuta con il raffreddore? A quanto pare, è più il primo che il secondo. Ma gli studi hanno dimostrato che la vitamina C non è del tutto inutile quando ci si ammala.
La vitamina C aiuta contro il raffreddore?
Negli anni '70, Linus Pauling, doppio premio Nobel e autoproclamato campione della vitamina C, ha promosso megadosi della vitamina. Raccomandava l'equivalente di 12-24 arance al giorno per prevenire raffreddori e alcune malattie croniche, come il cancro e le malattie cardiache. E su un aspetto aveva ragione: la scienza sostiene l’assunzione giornaliera di vitamina C perché, essendo una vitamina idrosolubile, il corpo non la immagazzina facilmente. Ma alte dosi di vitamina C non prevengono le malattie.
Nessuno studio ha dimostrato in modo conclusivo che la vitamina C abbia alcun beneficio nel prevenire le malattie, in particolare il comune raffreddore. Svolge un ruolo importante nel potenziare il sistema immunitario, ma la maggior parte delle persone negli Stati Uniti non è carente di vitamina C, quindi assumere una quantità extra di vitamina C non rafforza necessariamente il sistema immunitario, afferma Oladimeji Oki, MD, medico di famiglia presso il Montefiore Medical Center e professore di medicina familiare e sociale presso l'Albert Einstein College of Medicine. Ci sono alcune eccezioni a questa regola, dice. “Tendiamo a vedere una carenza di vitamina C nelle persone con scarso accesso al cibo o in grave povertà, persone che lo sono istituzionalizzati e che non mangiano bene, o coloro che hanno un'avversione per la maggior parte se non per tutti i cibi e le verdure, ad esempio come alcuni bambini con autismo.”
Questo non vuol dire che la vitamina C sia inutile quando si tratta della stagione del raffreddore e dell’influenza. Uno studio, che comprendeva 463 studenti di età compresa tra 18 e 32 anni, ha studiato gli effetti di una megadose di vitamina C nel prevenire e alleviare i sintomi del raffreddore e dell'influenza. Agli studenti del gruppo di controllo che hanno sviluppato sintomi sono stati somministrati antidolorifici e decongestionanti, mentre a quelli del gruppo sperimentale sono stati somministrati antidolorifici coloro che si sono ammalati sono stati trattati con dosi orarie di 1.000 milligrammi di vitamina C per le prime sei ore, poi tre volte al giorno successivamente. Sebbene la vitamina C non abbia impedito ai partecipanti di ammalarsi, coloro che hanno assunto l’integratore prima e dopo essersi ammalati hanno riportato una diminuzione dell’85% dei sintomi di influenza e raffreddore.
Uno studio hanno dimostrato che una dose supplementare compresa tra 1.000 e 2.000 milligrammi al giorno può ridurre la durata di un raffreddore del 18% nei bambini. Un altro studio ha dimostrato che una dose aggiuntiva compresa tra 6.000 e 8.000 milligrammi può ridurre la durata del raffreddore negli adulti. Tuttavia, altri studi non hanno riscontrato lo stesso effetto, quindi gli esperti non possono essere sicuri se le persone che assumono regolarmente integratori di vitamina C abbiano un raffreddore più breve. Ciò che è chiaro è che l’assunzione di vitamina C extra non riduce il rischio di prendere il comune raffreddore.
La vitamina C aiuta con COVID?
La vitamina C sì non prevenire né curare COVID. Gli studi clinici stanno esplorando se la vitamina C, in combinazione con altri trattamenti, potrebbe aiutare i pazienti COVID, ma no studi hanno scoperto che fornisce un vantaggio significativo nel trattamento del COVID. Tuttavia, avere un sistema immunitario robusto è una buona difesa contro il COVID e l’assunzione giornaliera di vitamina C aiuterà in questo senso, anche se, ancora una volta, la maggior parte delle persone ne assume abbastanza.
Quanta vitamina C dovresti assumere al giorno quando sei malato?
Il Food and Nutrition Board raccomanda che gli uomini di età pari o superiore a 19 anni assumano almeno 90 milligrammi di vitamina C al giorno e che le donne almeno 75 milligrammi. La maggior parte delle persone in realtà ottiene di più.
Ma fai attenzione a non assumere troppa vitamina C. La dose massima tollerata è di 2000 milligrammi al giorno per gli adulti e da 400 a 1800 milligrammi per i bambini di età compresa tra 1 e 18 anni. Superare questa quantità può causare disturbi gastrointestinali e diarrea.
Se stai cercando di integrare più vitamina C nella tua dieta, gli agrumi in realtà non sono la soluzione migliore. Sebbene siano un'ottima fonte, i peperoni sono in realtà i migliori. Una tazza di peperone rosso crudo tritato contiene da 200 a 300 milligrammi di vitamina C, circa 100 milligrammi in più di una tazza di succo d'arancia. Altre buone fonti di vitamina C includono broccoli, cavolini di Bruxelles, kiwi, fragole, papaya, ananas e melone.
Vitamina C quando si è malati: il punto
Sebbene non ci siano prove definitive che l’assunzione di vitamina C possa prevenire le malattie, può ridurre i sintomi del comune raffreddore e dell’influenza. Una dieta sana ed equilibrata fornirà la giusta quantità di vitamina C e, insieme ad essa esercizio, farà un lavoro migliore migliorare l’immunità piuttosto che concentrarsi su megadosaggi di vitamina C durante la stagione del raffreddore e dell’influenza.
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