Circa il 41% delle famiglie americane ha accolto favorevolmente un secondo figlio. È probabile che tutti quei genitori ti diranno, con un leggero sorriso, di allacciarti le cinture. Quando arriva il bambino numero due, il cambiamento è abbondante. Dinamiche familiari, orari e, beh, qualunque cosa turni. È senza dubbio una transizione entusiasmante che, come ogni aspetto della genitorialità, porta con sé un bel po’ di sorprese. Anche se sì, il tuo primogenito ti aiuta sicuramente a prepararti per ciò che verrà, è improbabile che ti prepari completamente.
Ma aiuta ascoltare chi c’è stato. Quindi quali parole di saggezza hanno da offrire i papà esperti riguardo all’avere un secondo figlio? Secondo i 12 papà a cui abbiamo chiesto, ci sono molte cose che avrebbero voluto sapere prima di accogliere il loro secondo. Alcuni hanno parlato del grande bisogno di ridefinire gli equilibri della loro vita. Altri sono rimasti sorpresi da quanto è cresciuta la loro capacità di amare. Altri ancora hanno menzionato come tutti gli spazi possano sembrare un po’ più angusti. Ecco cosa hanno condiviso.
1. Quanto cambia tutto
“Vorrei sapere che un secondo figlio metterebbe un freno alle nostre vite molto più del primo. Credo fermamente nell’avere figli: ne abbiamo cinque. Ma quando è nato il nostro primo figlio, siamo riusciti a farcela. Entrambi abbiamo continuato a lavorare e studiare. Continuavamo ad andare alle feste. Ci siamo persino trasferiti a San Pietroburgo per un anno con un programma di scambio. Il nostro piccoletto veniva spesso legato al nostro petto e sorrideva o dormiva in una stanza sul retro. Ciò di cui non ci rendevamo conto era che è relativamente facile far sì che il primo figlio ruoti attorno alle vostre vite, ed è quasi impossibile farlo per il secondo”. - Tim, 36 anni, Australia
2. L'importanza dell'equilibrio
“Con il primo figlio sei costantemente preoccupato per tutto e cerchi di assicurarti che stia bene. Con il secondo figlio ti preoccupi ancora ma in modo diverso. Sei preoccupato di assicurarti che entrambi i bambini stiano bene e di come bilanciare il tuo tempo tra i due. Può essere difficile, ma ne vale davvero la pena vedere crescere il legame tra fratelli. Come genitore per la prima volta, ero così preoccupato che tutto fosse perfetto e che mio figlio avesse tutto ciò di cui aveva bisogno. Ma con il secondo figlio ho imparato che va bene non essere perfetti. Non hanno bisogno di tutto e ti ameranno comunque, qualunque cosa accada. Ed è così sorprendente vedere quanto anche i bambini si amano. È una cosa così speciale a cui assistere. - Scott, 42 anni, California
3. Avrai bisogno di una comunità di supporto più che mai
“Ho sottovalutato la quantità esponenziale di energia richiesta per allevare due piccoli umani. Mio marito ed io spesso dividiamo compiti e figli, ma anche in questo caso il burnout dei genitori è una cosa reale. Mi ci è voluto del tempo per superare il senso di colpa di aver chiesto aiuto. Ci piace pensare di poter fare tutto, ma non possiamo. Prendermi cura di me stessa significa che sono in grado di dedicare tutta me stessa alla genitorialità e a mio marito. In effetti, ora ognuno di noi si prende il tempo per la terapia, l’esercizio fisico e dedica semplicemente del tempo “da solo” senza i bambini. Ci siamo appoggiati alla nostra comunità di familiari e amici per aiutare più spesso con i ragazzi in modo da poter avere tempo per noi stessi, sia da soli che in coppia.' - Ryan, 48 anni, Oregon
4. Quanto amore ero capace di dare
“Quando abbiamo avuto il nostro primo figlio, non avrei mai pensato di poter amare qualcosa di più. Come se pensassi che tutto l'amore che avevo dentro di me sarebbe stato dedicato per sempre a questo piccolo, piccolo essere umano. La cosa mi preoccupava un po’, perché pensavo: ‘Come farò ad amare così tanto il nostro secondo figlio? È possibile?’ Ma poi l’abbiamo avuta e ho capito che l’amore dentro di noi non si divide a metà, né divide. Semplicemente raddoppia. Diventa più grande, più feroce e più meraviglioso. Adesso abbiamo tre figli, ed è stato lo stesso anche con il nostro terzo. Mi riempiono tutti di un amore traboccante che è cresciuto sempre di più nel tempo, ed è a dir poco incredibile. - Enrico, 39 anni, Michigan
5. Il secondo figlio non è una copia del primo
“Ho affrontato molte cose con il mio secondo figlio nello stesso modo in cui ho affrontato il primo. Spesso non ha funzionato. E va bene, ma mi ci è voluto un po’ per capire che non era colpa mia. Quando hai figli, non lavori in una fabbrica che sforna lo stesso prodotto. Stai crescendo una persona completamente diversa dalla prima e sei anche un genitore diverso e più esperto. Per me, non si trattava di passare dall’esperienza di crescere un figlio a un’altra esperienza identica. Era un sacco di "Non chiudere tuo fratello nell'asciugatrice!" Oppure "Come è finito il pennarello sul soffitto?" Per il secondo, vorrei qualcuno mi avrebbe ricordato che sarebbe stato un bambino completamente diverso e io sarei stato un genitore completamente diverso. - Eva, 41, California
6. Devi essere genitore in modo molto più strategico
“Come famiglia di tre persone, in un certo senso stabilisci il programma, le regole e lo stile genitoriale fin dall'inizio. Ma quando hai un secondo figlio, anche se si aggiunge solo un’altra persona al mix, fare delle scelte diventa molto più difficile. Dato che adesso ne stai rilanciando due, devi scegliere le tue battaglie con molta, molta più attenzione. Cosa fai se uno dei due ha una recita scolastica la stessa sera in cui l'altro ha una partita di baseball? E se volessero andare a vedere film diversi? L'unica cosa peggiore è quando sono d'accordo e poi si alleano contro di te. Essere genitori di due figli è molto più strategico di quanto avessi mai pensato che sarebbe stato. - Al, 43 anni, Ohio
7. Potresti mettere in discussione tutto
“Pensavo che avere un secondo figlio sarebbe stato come rifare un esame. Potrei guardarmi indietro e rivedere tutto ciò che ho sbagliato, per poi farlo bene la prossima volta. Quello che non avevo previsto era che avere un secondo figlio è meno come ripetere lo stesso test, ma più come fare un test completamente diverso, in una lingua diversa, dopo aver studiato la materia sbagliata per alcuni anni. Invece della sicurezza che pensavo di avere, ho ripetuto gli stessi tipi di insicurezza ancora e ancora e ancora. L’unica cosa che ogni esperienza – crescere il primo figlio, poi crescere il secondo – aveva in comune era che ero praticamente all’oscuro per tutto il tempo. - Nadeem, 35 anni, Columbia Britannica
8. La comunicazione diventa molto più complessa
“Quando abbiamo avuto il nostro primo figlio, io e mia moglie ci siamo appoggiati molto bene l’uno all’altro. Eravamo lì l'uno per l'altro quando entrambi avevamo bisogno di riposo o di una pausa, e formavamo davvero una squadra eccellente. Ma la dinamica della squadra cambia completamente quando arriva un secondo bambino. La comunicazione non è più solo tra te e il tuo coniuge. È una questione tra te, il tuo coniuge e anche il tuo primo figlio. Questa disposizione può rendere difficile la definizione dei ruoli. Anche se abbiamo avuto l’esperienza di crescere un figlio, non abbiamo avuto l’esperienza di crescere un figlio Mentre sollevandone un altro. Ci vuole molta agilità per essere un genitore per la seconda volta e devi davvero rinnovare il tuo intero approccio al lavoro di squadra. - Alex, 40 anni, Maryland
9. La flessibilità è tua amica
“Ho imparato a tirare i pugni molto più velocemente con il nostro secondo figlio. Ripensando a quando abbiamo allevato il nostro primo, ero molto risoluto e, oserei dire, testardo. Avevo un piano e volevo rispettarlo. Sfortunatamente, ci ho messo un po’ a capire che quell’approccio era quasi ridicolo nella vita reale, da vero genitore. Mi ha stressato moltissimo, cercare di essere un papà “efficace”. E ho capito che dovevo essere molto, molto più versatile se volevo sopravvivere. Quindi, quando è nato il nostro secondo, ho provato a pensare a me stesso come al bambù: semplicemente soffiato dal vento, piegandomi avanti e indietro secondo necessità, invece di spezzarmi a metà perché non ero disposto ad adattarmi. - Ken, 42 anni, Inghilterra
10. Il tuo primo figlio avrà dei sentimenti
“L’unica cosa che non ho veramente considerato quando abbiamo avuto un secondo figlio era come si sarebbe sentito il nostro primo figlio. Aveva cinque anni e penso che io e mia moglie pensassimo che sarebbe stata entusiasta di avere un nuovo fratellino. All'inizio lo era. Ma poi si è risentita per tutto il tempo che abbiamo dovuto passare con lui. Tuttavia non è stata esplicita al riguardo. È diventata davvero silenziosa e sembrava giù, il che ci ha preoccupato. Quando glielo abbiamo chiesto, è stata piuttosto sincera nel dirci che la stavamo ignorando. Non so se è così interamente accurato ma, a prescindere, è così che si sentiva. Quindi dovevamo affrontarlo. Vorrei aver realizzato quanto potessero essere forti le emozioni di un bambino di cinque anni. Avremmo potuto fare un lavoro migliore facendola sentire inclusa. - Ryan, 42 anni, Connecticut
11. La tua casa sembrerà molto più piccola
«Non letteralmente, ovviamente. Ma lo spazio, lo spazio per muoversi e la sensazione generale di privacy sono cambiati drasticamente quando abbiamo avuto il nostro secondo figlio. L'ufficio è diventato una seconda camera da letto. Il cibo occupava più spazio in cucina. La biancheria era ammucchiata più in alto. E, non fraintendetemi, ovviamente valeva la pena sopportare tutto per i nostri fantastici figli, ma vorrei aver saputo quanto può essere claustrofobico avere un secondo figlio. Mi sono ritrovato a inciampare nei giocattoli, a non riuscire a trovare cose in casa e a lottare per restare “solo” per più di qualche minuto. Anche se si tratta solo di una persona in più, i cambiamenti nel tuo ambiente fisico sono enormi”. - Christopher, 39 anni, Arizona
12. Tutto andrà bene
“Lo sentiamo continuamente, giusto? E raramente, se non mai, ci crediamo davvero. Come papà, penso che siamo semplicemente programmati per essere ansiosi quando i nostri figli crescono. È così che sono stato con il mio primo e ho pensato che mi avrebbe preparato per il secondo. In un certo senso, suppongo di sì. I sentimenti di ansia non erano del tutto sconosciuti, ma non ero in grado di vedere con quanta successo abbiamo cresciuto il nostro primo figlio e pensare: "Vedi?" Ce l’hai”. Ma ovviamente alla fine è andato tutto bene. Anche se non sono sicura che avrei creduto a chiunque me lo avesse detto in quel momento, non credo che un papà possa sentirsi dire “andrà tutto bene” troppe volte. Forse un giorno affonderà. - Isaia, 50 anni, Delaware
