La prima volta che mio padre fece un buco nel muro fu perché io e mio fratello stavamo litigando per un gioco di Nintendo Duck Hunt e lui era stressato all'idea di vendere la nostra casa. Mio fratello Mike è rimasto scioccato dalle crepe nel muro a secco e ha rimproverato nostro padre. "Guarda cosa hai fatto", disse. "Adesso nessuno comprerà la casa, papà."
Mike ha ottenuto ciò che si meritava: la perdita dei suoi privilegi Nintendo e l'abitudine ereditata di fare buchi nei suoi stessi muri. Nel corso degli anni ho imparato che questa non era solo una tradizione di famiglia, e non si trattava solo di muri. Molti uomini, a quanto pare, prendono a pugni molte cose. Il mio insegnante di matematica ha dato un pugno alla lavagna luminosa, il mio ex ragazzo ha dato un pugno a un libro e una volta il mio collega ha fatto un'altalena contro un albero. Mio padre che prendeva a pugni un muro potrebbe essere stata la prima partita che ho visto, ma combattere contro oggetti inanimati è tutt'altro che raro. Perché gli uomini combattono oggetti che non possono reagire? Perché le loro emozioni sono travolgenti e non vogliono che nessuno si faccia male.
“Fin dalla tenera età, agli uomini viene insegnato a vacillare tra due emozioni: gioia e rabbia”, spiega Mackenzi Kingdon, un terapista specializzato in traumi e gestione della rabbia. “Accettiamo l’aggressività maschile come norma e come semplice risposta biologica. Direi che il più delle volte si tratta di una risposta appresa. “
Ai ragazzi viene insegnato fin dalla tenera età che certe emozioni come la tristezza e l’ansia sono più femminili di altre, ed è meno accettabile esprimerle di conseguenza. Ma questo non impedisce ai ragazzi e agli uomini di provare quelle emozioni. Invece c'è prova che imparano a convertire queste emozioni in sentimenti riconosciuti come più maschili, come la rabbia e l'aggressività. Quando sentimenti intensi si intersecano con un vocabolario emotivo limitato, il risultato può essere un improvviso bisogno di farlo lotta o fuga, Kingdon spiega. Per evitare scontri tra persone, l’aggressività viene spostata e nessun muro è sicuro.
"Questa profonda paura di apparire deboli è rafforzata dalla nostra cultura in generale, e spesso anche dalle nostre famiglie e dai circoli sociali", afferma Kingdon.
Tuttavia, la tradizione degli uomini che fanno buchi nei muri non è del tutto un sintomo di mascolinità precaria, ma un prodotto della mito della catarsi, o l'idea che liberare la rabbia e l'aggressività aiuti le persone a gestirle. Il problema con questa idea di sfogarsi è soprattutto che non funziona. Quando un team di scienziati sociali ha condotto a serie di esperimenti progettati per provocare intenzionalmente rabbia nei partecipanti, hanno permesso a metà di loro di prendere a pugni un sacco da boxe in seguito. I risultati hanno rivelato che le persone che riuscivano a sfogarsi colpendo il sacco erano in realtà più arrabbiate e più aggressive. L'unica cosa che facevano i punch era produrre più vapore.
Anche se molte donne si innamorano del mito della catarsi, viene loro concessa più libertà nel modo in cui esprimono emozioni come la rabbia. Tuttavia, per gli uomini, l’aggressività spostata è una risposta spesso appresa da padri che, come il mio, hanno preso a pugni un muro davanti ai loro figli. Ma ci sono modi migliori per ragazzi e uomini di affrontare i propri sentimenti, dice il consulente per la violenza domestica Monica Bianco.
"Fare buchi è un segno che qualcuno non ha abbastanza capacità di coping", dice White.
Mio fratello non aveva torto nel rimproverare nostro padre, anche se questo lo ha solo fatto incazzare di più. Ma secondo White, Kingdon e la ricerca, mio padre avrebbe tratto beneficio da qualche respiro profondo, una camminata veloce in giardino, guardando un video divertente o qualsiasi altra distrazione finché la rabbia non cessa, il che in genere richiede meno tempo di 20 minuti.
Se il reindirizzamento non è sufficiente, gli uomini possono anche beneficiare dell’aiuto di un terapista o di un gruppo di supporto con altri ragazzi che hanno superato i loro muri. In questo modo, gli uomini possono smettere di combattere i muri, perché il muro vincerà sempre, avverte White.
"Le persone possono sostituire questa capacità di coping utilizzando abilità di coping più sane", afferma. "Esistono centinaia di abilità di coping che sono più salutari che prendere a pugni un muro."
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