Nel mese di luglio, la giornalista scientifica Melinda Wenner Moyer ha intervistato Danielle Dick, Ph.D. nella sua popolare newsletter sui genitori, Mio figlio è lo stronzo? Dick, neuroscienziato e direttore del Rutgers Addiction Research Center nel New Jersey, ne ha parlato i rischi dell’abuso di sostanze da parte degli adolescenti e ha condiviso una crescente paura per i giovani tra gli scienziati Comunità: cannabis utilizzo.
"Questa è onestamente la cosa che preoccupa di più quelli di noi che studiano l'uso di sostanze e gli adolescenti", ha detto Dick. "In questo momento c'è l'epidemia degli oppioidi, ma tra un decennio ci sarà la crisi della cannabis, e la colpa sarà tutta dei nostri figli."
Le tendenze attuali potrebbero già suggerirlo. Secondo uno studio condotto da lungo tempo dal National Institute on Drug Abuse, circa il 31% degli alunni delle superiori ha fatto uso di marijuana nell’ultimo anno. studioe il 14% lo usa quotidianamente. La prevalenza una tantum di provare erba nel 2022 è stata dell'11% all'ottavo anno, del 24% al 10° e del 38% al 12°.
Sebbene lo studio del National Institute on Drug Abuse sottolinei che più della metà degli adolescenti nel 1975 aveva fatto uso di cannabis – una percentuale più alta di quella quelli di oggi – c’è una grande ragione per cui gli esperti sono più preoccupati per l’uso di marijuana da parte degli adolescenti oggi, e non è solo perché non conoscevano i rischi che comporta Poi. Piuttosto, Dick afferma che oggi la potenza ha aumentato il rischio per i giovani consumatori.
Wenner Moyer sta ancora pensando alla conversazione. "Non avevo realizzato che la marijuana di oggi è otto volte più forte della marijuana comune 20 anni fa," mi ha detto in una email. "È stato illuminante apprendere che i due fattori che influenzano maggiormente l'uso o meno di sostanze da parte dei bambini sono la loro disponibilità e la loro accettazione, entrambe in aumento per la cannabis in tutto il mondo Paese."
Al di là della potenza e dell'accessibilità, il collega di Dick, Tammy Chung, Ph.D., professore di psichiatria e direttore dell' Centro Rutgers per la salute comportamentale della popolazione, afferma che gran parte del rischio legato al consumo di marijuana da parte degli adolescenti risiede nelle domande a cui la comunità scientifica sta ancora lavorando per rispondere. Le prove suggeriscono che l’erba influisce sullo sviluppo del cervello e può aumentare il rischio di malattie mentali come la schizofrenia e la schizofrenia. influenzare l’apprendimento, la memoria, la coordinazione, la capacità di attenzione e le capacità di risoluzione dei problemi.
Paterno ha parlato con Chung del motivo per cui gli esperti sono così preoccupati per il potenziale di una crisi da marijuana tra gli adolescenti e cosa devono tenere a mente i genitori.
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Quanto è più forte l'erba di oggi rispetto a quella di 20 anni fa.
Pensi che la marijuana sarà la prossima grande droga per gli adolescenti?
La cannabis è la droga illecita che mi preoccupa di più quando penso al consumo di sostanze da parte degli adolescenti.
Il consumo di cannabis tra gli adolescenti è diminuito a partire dagli anni ’70 e anche dopo la pandemia. Detto questo, perché gli esperti sono preoccupati? La potenza è il problema principale o ci sono altri fattori di cui i genitori dovrebbero essere consapevoli?
Sì, il consumo di cannabis da parte degli adolescenti è generalmente diminuito a partire dagli anni ’70. Tuttavia negli anni ’90 si è verificato un forte aumento. E durante la pandemia, nel 2021, si è verificato un calo del consumo di cannabis da parte degli adolescenti, di circa 4-11 punti percentuali tra gli alunni dall’ottavo al dodicesimo anno. Il declino sembra essere associato a una diminuzione della disponibilità e dell’accesso alla cannabis dovuta, in parte, alla pandemia. Nel 2022, si è registrato un leggero aumento del consumo di cannabis (fino a due punti percentuali) tra gli alunni dell’ottavo e del dodicesimo anno, ma il consumo è rimasto al di sotto del livello pre-pandemia del 2020.
Detto questo, il consumo di cannabis tra gli adolescenti è ancora relativamente elevato e motivo di preoccupazione. Dal 2017 al 2020, si è verificata una tendenza al rialzo nelle esposizioni alla cannabis tra i giovani segnalati ai centri antiveleni statunitensi, in particolare che coinvolgono prodotti commestibili. Come hai menzionato, questa tendenza al rialzo potrebbe essere guidata dall’accesso a prodotti a base di cannabis ad alta potenza, in particolare commestibili, che, a causa dei loro effetti ritardati, potrebbero essere consumati da un adolescente in quantità maggiori di quelle raccomandate, con conseguenti effetti avversi reazioni.
Inoltre, i dati di Monitoring the Future relativi ai giovani adulti (di età compresa tra 19 e 30 anni) indicano che le segnalazioni sul consumo di cannabis nell’ultimo anno è aumentato nel 2021 rispetto a 5 anni prima, raggiungendo un picco da quando è stato rilevato per la prima volta nel 1988. Questo aumento del consumo di cannabis tra i giovani adulti è preoccupante perché i giovani adulti possono fornire accesso agli adolescenti (come fratelli, coetanei, partner romantici) e un modello di consumo di cannabis, che potrebbe comportare un aumento dei tassi di cannabis tra gli adolescenti utilizzo.
Alcuni dei risultati emergenti stanno dimostrando che se qualcuno inizia a usare cannabis all'inizio dell'adolescenza, ciò può davvero avere un impatto non solo sulla struttura del cervello, ma anche sulla sua funzione.
Nella loro conversazione, Wenner Moyer e Dick hanno parlato di come non ci siano molti dati per studiare come la cannabis colpisce il cervello dell'adolescente perché è una droga della Tabella Uno e ce ne sono alcuni etici restrizioni lì. Anche così, possiamo parlare dei traguardi raggiunti dal cervello tra i 13 e i 20 anni e di come l’abuso di sostanze potrebbe interferire?
L’adolescenza è un periodo di crescita davvero rapida. Durante questo periodo, i sistemi cerebrali che si sviluppano o maturano sono coinvolti nella risposta alle emozioni e alla ricompensa. Gli adolescenti tendono a rispondere in modo molto più impulsivo e rapido, mentre i sistemi cerebrali responsabili del processo decisionale e del giudizio tendono a rispondere molto più lentamente. È come avere al volante un guidatore inesperto, qualcuno pronto a premere l'acceleratore ma che non è ancora in grado di prendere buone decisioni su quando frenare.
Quando si aggiunge la cannabis a questa equazione, si altera il corso dello sviluppo del cervello in un momento in cui si desidera che questi sistemi di controllo degli impulsi maturino secondo il loro corso. Alcuni dei risultati emergenti stanno dimostrando che se qualcuno inizia a usare cannabis all'inizio dell'adolescenza, ciò può davvero avere un impatto non solo sulla struttura del cervello, ma anche sulla sua funzione. Quindi cercare di ritardare l'inizio del consumo di cannabis è qualcosa che ridurrà i rischi più avanti nella vita.
Gli esperti ritengono che l’uso prolungato da parte degli adolescenti possa causare danni cerebrali duraturi, o si tratta di qualcosa che ritarderebbe lo sviluppo ma forse non sarebbe permanente?
Questa è un'ottima domanda e non sono sicuro che abbiamo risposte. Ciò che sappiamo di più in termini di dati si basa sugli adulti che hanno fatto uso di cannabis in modo massiccio e per lungo tempo. Non abbiamo molte informazioni nemmeno su questi individui, il che è fantastico! Non vogliamo vedere un gran numero di persone che iniziano a usare cannabis presto, a livelli elevati, quasi ogni giorno. Questo è il punto in cui ci troviamo con la scienza e stiamo lavorando su altri studi osservazionali proprio ora.
Che dire dei bambini che stanno già lottando con condizioni come l’ADHD e problemi di salute mentale come la depressione? In che modo la cannabis potrebbe influenzarli?
In generale, gli adolescenti che soffrono di queste condizioni potrebbero voler usare la cannabis perché potrebbe aiutarli ad alleviare immediatamente quei sintomi. Ma allo stesso tempo, probabilmente non li aiuterà a lungo termine. Potrebbe esserci un effetto di rimbalzo e, una volta che l'effetto della cannabis svanisce, i sintomi sottostanti ritornano.
La legalizzazione aumenta le probabilità che gli adolescenti facciano uso di marijuana?
Le persone hanno cercato di capire se è in aumento tra gli adolescenti negli stati che hanno legalizzato la cannabis, se è legale per uso adulto o legale per scopi medicinali. Non so se abbiano trovato risultati chiari riguardo alla politica e ai suoi effetti sull'aumento di tali tassi in quegli stati. Ma penso che dipenda dalla maggiore esposizione che stanno sperimentando i giovani, soprattutto con la crescente legalizzazione e accettazione, e soprattutto dalla disponibilità di prodotti a base di cannabis.
I genitori devono essere sulla stessa lunghezza d'onda riguardo al messaggio in termini di ciò che diranno ai loro figli sull'uso di cannabis e sull'uso di alcol. Cosa ne pensiamo noi come famiglia?
Hai scoperto che gli adolescenti che sperimentano con l'alcol e altre sostanze hanno maggiori probabilità di provare anche la cannabis?
Spesso, la persona che prova una sostanza corre rischi o trascorre del tempo con amici che hanno accesso a queste altre sostanze, quindi tendono a sperimentare. Il rischio può essere circostanziale e la frequentazione di gruppi che forniscono accesso e opportunità è un fattore che contribuisce.
Considerato tutto ciò e il modo in cui i bambini sono connessi a Internet, ai social media, ai loro coetanei e al mondo in generale, hai scoperto qualcosa che dissuade gli adolescenti dall'uso di sostanze? Come dovrebbero affrontare questo problema i genitori e cosa dovremmo tenere a mente?
Questa è la domanda da un milione di dollari. È difficile essere un genitore, limitarsi a fare le cose di tutti i giorni per tenere al sicuro tuo figlio e dimostrare quanto ci tieni e lo ami. E in questa fase, i loro amici sono importanti e influenti in termini di come gli adolescenti iniziano a pensare all’uso di sostanze e a sperimentare. I bambini iniziano a usarlo con gli amici e potrebbero vederlo utilizzato in famiglia o a casa.
Tornando all'inizio, uno dei maggiori fattori di rischio è l'esposizione prenatale a sostanze in utero; un altro rischio è una storia familiare di uso di sostanze. Quindi, da giovane, assorbi tutte queste informazioni: i comportamenti degli amici e delle persone che interagiscono con la tua famiglia; sei una spugna che assorbe questi messaggi. Quindi, i genitori devono essere sulla stessa lunghezza d'onda riguardo al messaggio in termini di ciò che diranno ai loro figli sull'uso di cannabis e sull'uso di alcol. Cosa ne pensiamo noi come famiglia?
Per gli adolescenti sotto pressione da parte dei loro amici, dovresti avere un piano familiare sviluppato su come rispondere in quelle situazioni e uscire da quegli scenari quando si presentano. Può essere utile esercitarsi in queste conversazioni con un genitore che si prende davvero cura di te e vuole tenerti al sicuro. Penso anche che sia particolarmente importante per gli adolescenti avere obiettivi positivi, cose che vogliono raggiungere che non coinvolgano sostanze.
Quindi, il contesto iniziale e i messaggi sono tutto?
Esattamente.