25 anni fa, quattro grandi album rap uscirono nello stesso dannato giorno

Che sia per qualità o quantità, è difficile sostenere che il giorno dell’uscita di un album sia stato più significativo nella musica rap rispetto al 29 settembre 1998. Questo era un Vendicatori momento per Hip-hop, un'epoca in cui ogni album aveva i suoi superpoteri, ed è ancora considerato degno di nota per diversi motivi. Quando metti insieme questi quattro album: quelli di Jay-Z Vol II: Vita dura, OutKast'sAcquemini,Mos Def e Talib Kweli sono le star nere, e A Tribe Called Quest's Il Movimento dell’Amore – l'assemblaggio combinato aveva qualcosa per tutti. Dai successi radiofonici di successo, ai flussi cerebrali, ai suoni spaziali bohémien che hanno acceso il calore nella scena rap di Atlanta.

Che tu sia un completista dell'hip hop o che insegni ai tuoi figli l'importanza dei più grandi album hip hop e rap di tutti i tempi, il mega evento del 29 settembre 1998 non può essere ignorato. Ecco perché questi quattro album monumentali sono così meravigliosi e perché li stiamo ancora producendo ciascuno fino ad oggi.

Di Jay-Z Vol II: Vita dura

Prima di riempire le arene come headliner e andare in tournée con Kanye West e poi Beyoncé, Jay-Z apriva i concerti Papà Puff nel suo tour No Way Out del 1997. Fu durante uno di quegli spettacoli che sentì il leggendario DJ Kid Capri girare un ritmo che campionava "It's The Hard Knock Life" dal musical Annie. HOVA ha riconosciuto la melodia guardandola Annie in televisione e ha subito capito che voleva usare il ritmo per un brano in uscita. Quel desiderio alla fine si è concretizzato, ma non senza darsi un po’ da fare per ottenere l’autorizzazione del campione.

Quando il suo primo tentativo di ottenere il permesso per usare la melodia di Broadway fu rifiutato, Jay-Z fece seguito con un sincero messaggio lettera ai compositori di Annie in cui descrive come, dopo aver partecipato a un concorso di saggi come studente di seconda media, vinse i biglietti per vedere Annie a Broadway e si innamorò del musical per la forza con cui si identificava con il personaggio del titolo.

La storia era una bugia. Ma era una bugia efficace, poiché i compositori cancellarono il campione.

E con ciò, Jay-Z aveva una traccia del titolo per un album che avrebbe debuttato al primo posto nella Billboard Top 200 e avrebbe vinto un Grammy Award per il miglior album rap. Sebbene non sia il primo singolo estratto dall'album, "Hard Knock Life (Ghetto Anthem)" è stata la traccia più popolare dell'album vol. II: Vita dura, ha presentato alle masse Jay-Z e si sarebbe aggiudicato una nomination ai Grammy per la migliore performance rap.

Ma “Hard Knock Life (Ghetto Anthem)” non è stato l’unico successo dell’album. Già considerato uno dei parolieri più dotati della sua generazione a questo punto, Vol II. segnò un punto di svolta per Jay-Z poiché si rese conto che oltre a far muovere la testa alle persone, poteva anche farle ballare. E questo lo ha portato alla radio e sulle piste da ballo molto più di quanto non fosse mai stato prima.

Sebbene abbia richiesto un pesante editing per arrivare alla radio, "Can I Get A..." ha utilizzato un ritornello di chiamata e risposta che si è rivelato perfetto per i DJ set. E anche se non è stato pubblicato come singolo, la collaborazione con il produttore di Atlanta Jermaine Dupri per "Money Ain't a Thang" ha portato un'atmosfera più brillante suono alle rime di Jay-Z che lo hanno aiutato a cavalcare e guidare l'onda di tendenza dal gangsta rap verso l'era sfavillante del rap dei primi anni 2000.

Una volta vol. II: Vita dura ha spinto Jay-Z saldamente nel mainstream, non se ne è mai andato. Ancora oggi, lui e Dr. Dre sono le due figure più influenti della musica rap e della cultura pop, con la compagnia Rock di Jay-Z. La nazione conta la produzione del Superbowl Halftime Show come una delle sue responsabilità, che è grande quasi quanto quella prende.

OutKast's Acquemini

Nel 1998, i membri degli OutKast Grande Boi e Andre 3000 erano una coppia di 22 anni che pubblicavano il loro terzo progetto in quattro anni. Mentre la maggior parte dei giovani artisti a questo punto avrebbero lasciato che i produttori modellassero un album con un forte pop influenze e numerose funzionalità per aumentare le possibilità di trasmissione radiofonica, OutKast è andato il contrario direzione.

Il duo ha autoprodotto la maggior parte dei brani di Acquemini e, così facendo, hanno sfruttato al massimo la loro licenza creativa. Seguendo il tema spaziale del loro album precedente, hanno incorporato suoni ultraterreni nei loro musica con l'aiuto di un cast a rotazione di musicisti dal vivo a cui hanno dato la libertà di sperimentare e improvvisare.

L'album afro-futuristico è un interessante caso di studio di ciò che costituisce un progetto di successo. Nessuno dei suoi tre singoli si è classificato bene, il che forse è prevedibile dato che l'album non è stato composto con un orecchio rivolto alla trasmissione radiofonica. E Acquemini ha raccolto scarsa attenzione sulla scena dei premi.

Ma i critici hanno adorato Acquemini, inserendolo in dozzine di elenchi dei "best-of" anche di recente, quando è stato inserito nella top 50 Pietre rotolanti Revisione dei migliori album di tutti i tempi nel 2020. Ha venduto bene l'anno successivo alla sua uscita, diventando disco di platino a novembre, ottenendo il doppio status di platino il 2 luglio 1999, raggiungendo il numero due sia nella Billboard 200 che nella Top R&B/Hip-Hop Albums grafico.

I futuri album degli Outkast potrebbero aver prodotto più successi, ma Acquemini regna tra le loro offerte per quanto riguarda l'abilità creativa.

Mos Def e Talib Kweli sono Black Star

Gli OutKast non sono stati l'unico duo rap cerebrale a pubblicare un album il 29 settembre 1998. Il titolo giustamente Mos Def e Talib Kweli sono Black Star è servito come presentazione a due rapper che, fino a quel momento, avevano pubblicato solo singoli ed erano apparsi nei mixtape che circolavano nella scena rap alternativa underground.

Sia nei contenuti che nello stile, Stella nera deliberatamente respinto rispetto alle tendenze attuali dell'hip-hop. I ritmi dell'album suonano puliti e essenziali rispetto ai successi altamente prodotti e ricchi di campioni dell'album di Jay-Z. E dal punto di vista dei testi, i rapper affrontano temi come la prevalenza di immagini violente nella musica rap, come hanno fatto in “Definition”, dove il ritornello include il classico ritornello “Hanno sparato a 2Pac e Biggie!”

Il duo si spinge anche contro gli standard di bellezza convenzionali e la tendenza della "video girl" in "Brown Skin Lady", che riesce a infilare l'ago del suono giocoso e profetico senza diventare predicatorio. Non è un'impresa da poco campionare "We Almost Lost Detroit" di Gil Scott-Heron e Brian Jackson per un brano che approfondisce il contesto culturale e storico influenze delle donne nere e poi esce dall'altra parte con una canzone con cui la gente vuole vibrare, ma Black Star è riuscita a infilare quell'ago magistralmente.

Sebbene non sia mai stato molto popolare di per sé, Stella nera è un album che è sempre stato rispettato dai fan dell'hip-hop ed è visto come uno degli album che hanno contribuito a promuovere la consapevolezza il rap più nel mainstream, stuzzicando la curiosità del pubblico in gruppi come The Roots, Souls of Mischief e Geroglifici.

Come la maggior parte dei profeti, sia Mos Def che Talib Kweli incarnavano un'energia enigmatica. Rimasero in buoni rapporti ma non registrarono un altro album insieme per quasi 25 anni. Entrambi i rapper hanno pubblicato progetti solisti, hanno abbracciato l'attivismo e sono rimasti attivi nella comunità hip-hop in quel periodo di tempo.

L'appetito del pubblico per il ritorno dei Black Star è rimasto così alto durante la loro pausa che quando hanno finalmente pubblicato la nuova musica l'anno scorso, sono stati invitati a eseguirla su SNL. Opportunamente, l'episodio è stato condotto da Dave Chappelle, nel cui show e documentario sul concerto sono apparsi all'inizio del 2003, creando un perfetto fermalibri per la loro pausa come gruppo.

A Tribe Called Quest's Il movimento dell'amore

L’ultimo album dei Tribe pubblicato durante la vita di Phife Dawg era originariamente previsto per essere pubblicato mesi prima di questa data. Purtroppo non è disponibile la vasta collezione di dischi di Q-Tip e un computer con molti dei brani inediti del gruppo furono distrutti in un incendio nel suo studio di registrazione di casa, rendendo impossibili i piani di rilascio originali raggiungere.

L'attesa per l'album continuò a crescere nel mese prima della sua uscita, quando il gruppo annunciò che si sarebbero sciolti Il movimento dell'amore sarebbe il loro ultimo album insieme. Si è rivelata un'offerta capace, se non notevole, in cui i Tribe hanno continuato a utilizzare i loro stili infusi di jazz, anche se non sono saliti alle vette dei loro tre album precedenti.

O forse il fatto che Il movimento dell'amore non è riuscito a dimostrare un'evoluzione del suono per Tribe ne ha smorzato la ricezione. L'hip hop stava cambiando e Tribe si trovò intrappolato nella fase di resistenza alle nuove tendenze senza ancora ottenerle il dovuto merito per aver influenzato gruppi come Black Star e altri membri del fiorente rap controcultura.

Ancora, Il movimento dell'amore è stato ben accolto dalla critica, ha venduto oltre 500.000 copie ed è stato nominato per un Grammy Award come miglior album rap. E dopo tutto non sarebbe l’ultimo album dei Tribe, né l’unico colpito da un tempismo tragico.

Poco dopo essersi riuniti per registrare nuova musica, Phife Dawg è morto a causa di complicazioni dovute al diabete nel marzo 2016. L'abbiamo preso da qui... Grazie 4 Il vostro servizio è stato comunque pubblicato l'11 novembre 2016, con un suono rinvigorito e versi postumi di Phife Dawg che hanno colpito corde emotive mentre i fan celebravano la nuova musica tanto attesa, piangevano la perdita di Phife e processavano le presidenziali del 2016 elezione. Ma è difficile sostenere che, tra altri venticinque anni, Tribù i fan non ne saranno ancora ossessionati Il movimento dell'amore. Ad oggi, è uno dei più grandi capolavori di arte hip hop mai creati.