Se pensavi che i giorni spensierati della tua giovinezza fossero ormai alle tue spalle, o che la felicità fosse una cosa da giovani, abbiamo una sorpresa per te. Scienziati tedeschi e svizzeri hanno recentemente individuato l’età in cui le persone sono più felici, e non quella dei vent’anni. O i tuoi trent'anni. O i tuoi quaranta. O anche i tuoi cinquant'anni. O anche...hai capito il punto.
Che tu ci creda o no, un analisi di 443 studi composto da oltre 460.000 partecipanti ha scoperto che il momento più felice nella vita delle persone è quando raggiungono i 70 anni.
"Ci siamo concentrati sui cambiamenti in tre componenti centrali del benessere soggettivo", ha affermato la professoressa Susanne Bücke, coautrice dello studio spiegato in un comunicato. "Soddisfazione della vita, stati emotivi positivi e stati emotivi negativi."
Il gruppo di ricerca ha scoperto che la soddisfazione della vita diminuiva leggermente tra i 9 e i 16 anni, cosa che non sorprende nessuno che abbia mai attraversato l’agonia della scuola media e superiore. Successivamente, però, la soddisfazione di vita è aumentata costantemente per i successivi cinquant’anni, raggiungendo il picco a 70 anni. Dai 70 ai 94 anni – se fossimo così fortunati – la soddisfazione della vita diminuì lentamente.
Al contrario, gli stati emotivi positivi sono diminuiti dai 9 ai 94 anni. Gli stati emotivi negativi rimbalzano un po’ tra i 9 e i 24 anni, diminuiscono fino ai 60 anni, per poi aumentare nuovamente.
"Nel complesso, lo studio ha indicato una tendenza positiva per un ampio periodo della vita se guardiamo alla soddisfazione di vita e agli stati emotivi negativi", ha detto Bücke. “Ciò potrebbe essere correlato al fatto che nelle persone molto anziane le prestazioni fisiche diminuiscono, la salute spesso peggiora e i contatti sociali diminuiscono; anche perché i loro coetanei muoiono”.
Ad un certo livello, i risultati hanno ovviamente senso. L'adolescenza è dura. I tuoi vent’anni possono essere super divertenti, ma non tendono ad essere il decennio più sicuro dal punto di vista finanziario per le persone – e gli anni di punta della genitorialità tra i venti e i quarant’anni sono associati con una riduzione della soddisfazione di vita che rimbalza dopo che i bambini se ne sono andati. Nel frattempo, per le persone molto anziane, la mancanza di mobilità fisica, di indipendenza e il peggioramento della salute rappresentano ostacoli difficili da superare. Ma l’affermazione che qualcuno sui cinquant’anni sia più felice di qualcuno sui vent’anni potrebbe essere difficile da digerire (soprattutto per un cinquantenne).
È interessante notare che questi risultati sono contraddittori ricerca precedente che suggerivano gli anni Trenta come il decennio più felice della vita. Uno studio ha trovato il Curva a forma di U è la valutazione più corretta della felicità nel corso della propria vita: che la felicità è elevata quando si è giovani, tocca il fondo nella mezza età e risale quando si entrano negli anni d’oro. Questo scenario fa sì che le persone raggiungano il picco di infelicità intorno ai 47 anni negli Stati Uniti. Lo studio ha anche scoperto che i genitori non sono hanno maggiori probabilità di essere infelici, ma i genitori che attraversano difficoltà finanziarie hanno maggiori probabilità di diventare infelici non genitori.
Una cosa che questi studi hanno in comune, però? Ci danno la speranza che le cose migliorino solo a partire dalla mezza età, e quando le persone raggiungono i 70 anni, potrebbero essere più felici di quanto non siano mai state prima.
